Pourquoi le jour des veuves internationales est important

"Soyez le changement que vous souhaitez voir dans le monde."

– Mahatma Gandhi

Source: Une veuve et son enfant au Kenya, photo de Kristin Meekhof

"Le jour où une femme est mariée, tout bonheur s'éloigne de sa vie" – Adage népalais

Veuve. Que signifie ce mot pour vous? Quand vous entendez le mot veuve, quelle image vous vient à l'esprit? Vous pensez peut-être à une veuve célèbre ou même à quelqu'un qui vous est cher. Cependant, pour des millions de femmes à travers le monde, devenir veuve marque le début d'une vie de souffrance et de tragédie indescriptibles. Pour ces femmes et leurs enfants, le veuvage n'est pas simplement un changement de statut matrimonial, mais la fin de la sécurité économique, sociale, politique, physique et émotionnelle.

• Enseigner aux adolescents comment gérer l'argent
• Protéger les clients vulnérables
• Un facteur négligé dans l'épidémie d'obésité infantile
• Comment Jay Sekulow a perdu les guerres de culture
• La vraie raison pour laquelle nos écoles échouent

L'événement du veuvage pour de nombreuses veuves signifie une perte immédiate de tous les revenus du ménage. En conséquence, la veuve est expulsée de sa maison conjugale et rendue sans domicile. Elle est ostracisée et blâmée pour la mort de ses maris, même si les circonstances de sa mort étaient bien connues. Les normes culturelles imposent des restrictions extrêmes à la mobilité, à l'habillement et à l'alimentation de la veuve. Elle perd sa place et sa voix dans sa société. Il est important de noter que la veuve est incapable d'hériter de sa succession légitime, en particulier en ce qui concerne la terre, ce qui constitue en soi une violation critique des droits de l'homme. Obscurément, dans certaines parties du monde, la veuve est en fait considérée comme la propriété de la succession de son mari et elle a «hérité» comme biens meubles par mariage forcé avec les proches de son mari.

L'horreur indescriptible dans laquelle se trouve une veuve est inhumaine. Dans de nombreuses parties du monde, une veuve est soumise à des pratiques de deuil traditionnelles néfastes, comme être forcée de laver le corps de son mari et de boire l'eau de son bain. Dans d'autres cultures, une veuve est forcée d'avoir des relations sexuelles avec des étrangers ou avec les parents de son mari, afin de se purger du péché de la mort de son mari. Pour survivre, il n'est pas rare qu'une veuve ou ses enfants soient forcés de pénétrer dans le monde souterrain vicieux du trafic sexuel.

Dans les cas de veuves réfugiées, migrantes ou déplacées à l'intérieur ou à l'extérieur du pays par des actes de terreur, de guerre ou de catastrophe naturelle, le droit le plus fondamental de la veuve, sa propre nationalité est révoquée ou non reconnue. Elle est incapable de transférer la nationalité à ses enfants. Sans cette identité, la veuve est incapable d'accéder à ses droits en vertu de la loi de l'État ou du pays hôte est pratiquement compromise.

• 7 façons simples d'améliorer l'éducation de votre enfant
• Quatre raisons pour lesquelles les entraîneurs sportifs ne font pas d'entraînement mental
• Sexualité et sexe, et soignant
• Éloquence toxique: Quand les poisons pénètrent les rêves et les comptes bancaires
• Réponses courtes: Atterrissage d'un emploi, être adéquatement ambitieux

Source: Utilisé avec la permission de la Fondation Loomba: Lord Loomba avec Yoko Ono

Le rapport World Widows rédigé par la Fondation Loomba indique qu'en 2015, il y avait environ 258 millions de veuves à travers le monde. Les conclusions de ce rapport ont été présentées par Lord Raj Loomba à la Conférence des Nations Unies sur le statut de la femme de 2016. Lord Loomba est responsable de l'adoption par l'ONU du 23 juin comme Journée internationale des veuves.

Les deux auteurs de cette pièce, Heather Ibrahim-Leathers, co-fondatrice et présidente du Fonds mondial pour les veuves et auteur Kristin Meekhof étaient présents non seulement pour la présentation de Lord Loomba, mais aussi pour d'autres briefings clés. Les séances d'information des Nations Unies ont porté sur les dix-sept objectifs de développement durable adoptés par la plupart des puissances mondiales aux Nations Unies en 2015, dans le but d'autonomiser les femmes et les filles. Certains de ces objectifs comprennent: la santé et le bien-être, l'élimination de la pauvreté, une éducation de qualité, des villes et des communautés durables, et surtout la réalisation de l'égalité des sexes et l'élimination de la violence contre les femmes.

En raison de l'extrême pauvreté (c'est-à-dire vivre avec moins d'un dollar par jour), la plupart des veuves n'ont pas les moyens d'envoyer leurs enfants à l'école. Par exemple, en 2014, Meekhof a rencontré des veuves qui vivent dans un bidonville appelé Kibera. Plus d'une poignée de veuves ont déclaré ne pas pouvoir acheter les uniformes nécessaires pour envoyer leurs enfants à l'école. D'autres veuves ont dit qu'elles avaient besoin de leurs enfants pour travailler au lieu de passer du temps en classe.

Source: Une veuve qui fait partie du projet Amal; photo utilisée avec permission par Global Fund For Widows

L'organisation à but non lucratif d'Ibrahim-Leathers comprend la pauvreté économique et sociale tragique qui enveloppe les veuves. Elle a créé le Projet Amal, qui signifie littéralement «Projet Espoir» pour autonomiser financièrement les veuves en Egypte. Les veuves reçoivent une formation en alphabétisation professionnelle et financière avant de bénéficier d'un microcrédit pour lancer une petite entreprise de leur choix. Le projet permet également aux veuves de s'entraîner à emprunter et à se prêter mutuellement, ce qui leur permet de créer leurs propres fonds de prêts sociaux. Chaque veuve conclut un contrat social avec le Fonds mondial pour les veuves en promettant d'utiliser les bénéfices de leurs propres entreprises pour étendre le cercle vertueux à une autre veuve dans sa communauté.

À ce jour, le projet Amal a touché 6 400 veuves et le Fonds mondial pour les veuves a constaté que plusieurs des objectifs de développement durable des Nations Unies avaient été atteints. Par exemple, 78% des veuves ont obtenu une augmentation du revenu de leur ménage et l'augmentation moyenne a été de 48%. En outre, 75% des veuves ont pu établir un certain type d'épargne et, à mesure que le revenu de la veuve augmentait, son exposition à la violence domestique diminuait.

Meekhof dit qu'elle n'oubliera jamais une veuve en particulier qu'elle a rencontrée à Kibera. Cette veuve avait moins de 35 ans et quatre enfants. Elle vivait dans une dalle de boue à une pièce qu'elle louait et n'avait pas accès à de l'eau courante propre ni même à une bicyclette. Cette veuve a partagé qu'elle devait marcher assez loin avec une ONG plusieurs fois par mois pour obtenir des médicaments pour son statut VIH positif, un problème de santé qu'elle a contracté avec son défunt mari. Elle a également partagé qu'elle attendait que sa petite fille atteigne un certain âge afin qu'elle puisse aussi subir un test de dépistage du VIH. "Je n'oublierai jamais quand elle m'a dit qu'elle n'était pas capable d'assister aux funérailles de son mari", se souvient Meekhof.

Il n'est pas rare que les veuves soient bannies des funérailles de leur mari car elles sont considérées comme de la malchance et / ou la cause de la mort de leur conjoint, même si ce n'est pas vrai. Ce qui n'est pas discutable, c'est que l'autonomisation économique des veuves est la solution au développement durable. C'est également la clé pour réduire la violence et s'assurer que les droits de la personne des veuves ne sont pas niés.

Les droits des veuves sont les droits des femmes sont les droits de l'homme.

Heather Ibrahim-Leathers est le co-auteur de cette pièce.

Mme Ibrahim-Leathers a fondé le Fonds mondial pour les veuves après le décès de sa grand-mère en 2009. Avant une carrière dans la philanthropie, Mme Ibrahim-Leathers a eu une carrière de 15 ans à Wall Street. Plus précisément, Mme Ibrahim-Leathers a été vice-présidente du groupe Leveraged Investment du Credit Suisse, où elle était directement responsable de plus de 1 milliard de dollars d'actifs de prêts à haut rendement et à effet de levier. Avant de rejoindre Credit Suisse, Mme Ibrahim-Leathers a travaillé chez JPMorgan, où elle était analyste de titres à revenu fixe des marchés émergents, responsable de l'émission de titres de créance d'une valeur de plus de 4 milliards de dollars. Mme Ibrahim-Leathers est une analyste de recherche primée dont les œuvres phares ont été publiées dans le monde entier et traduites en plusieurs langues. Mme Ibrahim-Leathers est également coauteure du guide parental Toddlers ON Technology, un ouvrage phare sur l'utilisation de la technologie numérique et mobile par les tout-petits. Mme Ibrahim-Leathers est titulaire d'un baccalauréat en économie de la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie et est analyste financière agréée.

Kristin Meekhof est une travailleuse sociale de niveau licence. Elle est conférencière, écrivaine et auteure du «Guide de guérison d'une veuve». Elle a récemment participé à l'hôpital de l'Université du Michigan, où elle a parlé des soins prodigués avec compassion. Elle a également été panéliste au Parlement des religions du monde. Kristin est diplômée du Collège Kalamazoo et a complété le programme MSW à l'Université du Michigan. Elle peut être contactée via son site web. Plus tôt cette année, Kristin et Heather ont assisté à la Conférence des Nations Unies sur le statut de la femme.