Quiconque connaît à distance le football sait qui est Junior Seau.
Même ceux qui ne le connaissaient pas auparavant sont probablement conscients de sa récente mort tragique. (Mon collègue de MossRehab, le Dr John Whyte faisait partie de cette histoire d'ABC News sur la mort de Seau)
Bien qu'il n'y ait pas encore de preuves claires, le nombre de suicides récents parmi les athlètes retraités qui ont participé à des sports de contact laisse penser que le processus de maladie connu sous le nom d'encéphalopathie traumatique chronique (ETC) a pu être un facteur. Le dépôt anormal d'une protéine (tau) dans le cerveau est une découverte cohérente et aide à établir le diagnostic en cas d'autopsie. Les personnes atteintes de CTE peuvent développer des changements d'humeur et de comportement, des troubles du mouvement et / ou d'autres problèmes neurologiques. Le développement de CTE est ressenti comme étant lié à de multiples blessures à la tête.
Il y a beaucoup de choses qui ne sont pas connues sur le CTE. Nous ne savons pas s'il existe d'autres facteurs de risque qui amènent certaines personnes à l'obtenir alors que d'autres ne le font pas. Par exemple, nous ne savons pas si certains types ou nombres de coups à la tête augmentent la probabilité de développer un CTE, qu'il s'agisse de sexe ou d'autres différences génétiques, et nous ne savons pas à quel point cette entité est commune. Il n'y a pas non plus de test sanguin spécifique ou d'étude radiologique qui diagnostique le CTE et il n'y a pas de remède connu. Parce que nous ne comprenons pas complètement comment cette maladie se développe, on ne sait pas comment l'éviter.
Tout le monde devrait aussi se rappeler que la dépression et le suicide sont des problèmes rencontrés dans la société même en l'absence de lésion cérébrale traumatique, alors nous ne devrions pas nous précipiter pour blâmer le CTE lorsqu'un athlète dans un sport de contact est impliqué.
Néanmoins, je crois qu'il y a certainement lieu de s'inquiéter, et parce que tant de personnes pourraient être en danger (pas seulement les joueurs professionnels de football), ceci est certainement un domaine qui exige davantage de recherche.