Dépression: une nouvelle recherche montre que la génétique n'est pas destinée

Les influences environnementales peuvent remplacer vos gènes quand il s'agit de la dépression.

Source: alphaspirit / Shutterstock

Une nouvelle étude de la Northwestern University rapporte que la génétique ne crée pas un destin prédéterminé quand il s'agit de savoir si quelqu'un va ou non souffrir de dépression dans sa vie. C'est une bonne et une mauvaise nouvelle.

D'un autre côté, les chercheurs ont découvert que les rats immergés, qui avaient été élevés pendant 33 générations pour un comportement semblable à la dépression, dans des environnements attrayants et ludiques les ont sortis d'un désespoir extrême. Les changements ont été si spectaculaires que certains de leurs biomarqueurs de sang pour la dépression ont changé à des niveaux non déprimés.

D'un autre côté, lorsqu'un groupe témoin de rats génétiquement «non déprimés» a été exposé à un stress environnemental intense et prolongé, ses biomarqueurs sanguins pour la dépression se sont transformés en niveaux observés chez les rats génétiquement déprimés. Sur la base de ces résultats, les chercheurs croient que les gènes et l'environnement provoquent la dépression par différentes voies moléculaires et que l'alimentation peut remplacer la nature dans la dépression.

L'étude de mars 2016 intitulée «Nature et influence: influences environnementales sur un modèle génétique de la dépression chez le rat» a été publiée aujourd'hui dans la revue Translational Psychiatry . Bien qu'il s'agisse d'une étude sur des animaux, le modèle génétique de la dépression chez le rat est biologiquement similaire à la dépression humaine.

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Dans une déclaration, Eva Redei, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à l'Université de Northwestern Feinberg School of Medicine, et chercheur principal de l'étude, a déclaré:

"L'environnement peut modifier une prédisposition génétique à la dépression. Si quelqu'un a des antécédents de dépression dans sa famille et a peur que ses futurs enfants développent une dépression, notre étude est rassurante. Il suggère que même avec une forte prédisposition à la dépression, la psychothérapie ou la thérapie d'activation comportementale peuvent l'atténuer. "

L'étude a également montré que les influences génétiques et les influences de l'environnement sur la dépression fonctionnent probablement à travers différentes voies moléculaires. Les rats ont développé pour la dépression, et les rats qui étaient déprimés en raison de leur environnement, ont montré des changements dans les niveaux de marqueurs sanguins entièrement différents pour la dépression. Être capable de différencier les deux types de dépression pourrait éventuellement conduire à des traitements de psychothérapie plus précis et des antidépresseurs.

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"Il y aura encore des rayons de soleil dans ton âme"

Au fil des ans, j'ai écrit avec candeur sur mes propres combats contre la dépression. J'ai eu deux épisodes dépressifs majeurs (MDE) dans ma vie. Quand je regarde cette recherche à travers le prisme de ma propre expérience de vie, et que je prétends que j'étais un cobaye dans cette expérience, je peux corroborer anecdotalement les résultats de cette étude.

J'ai toujours cru que j'avais une prédisposition génétique à la dépression, mais avec le recul, il est clair que mon environnement a joué un grand rôle en me plongeant dans une dépression clinique – que je décris comme «noirceur dans le noir». l'environnement m'a fait sortir de la dépression en rayonnant les rayons du soleil dans mon âme.

Par exemple, j'étais un adolescent très heureux jusqu'à ce que le mariage de mes parents commence à s'effondrer. J'ai été envoyé dans un internat étouffant à Wallingford, Connecticut, avec un doyen qui m'a fait sentir «moins que» à bien des égards. Je me sentais si seul, brimé, pris au piège, et comme un mouton noir à l'internat que je suis tombé dans une profonde dépression qui m'a presque causé l'auto-destruction.

Heureusement, après le lycée, je suis allé au Hampshire College à Amherst, au Massachusetts, qui favorise une culture «libre d'être … toi et moi». À la fin de mon premier semestre de collège, j'étais le plus heureux que j'avais jamais eu dans ma vie. Je suis d'accord avec l'évaluation de Redei, "Vous n'avez pas de gens qui sont complètement génétiquement prédisposés à la dépression comme les rats l'étaient. Si vous pouvez modifier la dépression chez ces rats, vous devriez certainement être capable de le faire chez les humains. "

Il est encourageant de savoir que votre disposition pour la dépression n'est pas gravée dans la pierre. Cependant, il est également important que les parents, les éducateurs et les décideurs comprennent l'impact que l'environnement peut avoir sur la santé mentale de quelqu'un.

Par exemple, dans un article de Psychology Today intitulé «Les enfants et les salles de classe: pourquoi l'environnement compte», j'ai évoqué le potentiel contrecoup de ne pas fournir aux écoles publiques le financement nécessaire pour créer des environnements d'apprentissage sûrs, propres et enrichis pour nos enfants. La nouvelle recherche de Northwestern montre que même les enfants qui sont câblés pour être résilients et optimistes peuvent être battus et recâblés pour la dépression.

Le stress environnemental peut déprimer les personnes génétiquement non déprimées

Dans l'étude Northwestern, Redei et ses collègues étaient curieux de voir s'ils pouvaient modifier la dépression génétiquement causée par les rats en changeant leur environnement. Pour ce faire, ils ont pris des rats déprimés et les ont mis dans de grandes cages avec beaucoup de jouets à mâcher et des endroits où ils pouvaient se cacher et grimper. Ils décrivent l'environnement comme «une sorte de Disneyland pour rats». Les rats ont été gardés dans ce terrain de jeu utopique pendant un mois. "Nous l'avons appelé psychothérapie de rat", a déclaré M. Redei, "parce que l'enrichissement leur permet de s'engager davantage dans l'environnement et les uns avec les autres."

Après un mois dans la cour de récréation, les chercheurs ont constaté que le comportement dépressif des rats était considérablement réduit. Pour prouver cela, les rats ont été placés dans un réservoir d'eau qui est utilisé comme un moyen de mesurer la dépression.

Typiquement, les rats témoins non déprimés vont nager curieusement pendant qu'ils recherchent activement un moyen de s'échapper. D'un autre côté, les rats déprimés ont tendance à être complaisants et apathiques. Ils flottent simplement dans l'eau, ne faisant aucun effort pour trouver une issue. La bonne nouvelle est qu'après seulement un mois dans la cour de récréation, les rats génétiquement déprimés ont pagayé énergiquement autour du réservoir, cherchant avidement une issue.

À l'inverse, les scientifiques du Nord-Ouest voulaient savoir si le stress environnemental pouvait déclencher une dépression chez les rats qui avaient été sélectionnés pour être le groupe témoin «non dépressif» de l'expérience. Les rats témoins ont été soumis à une situation psychologiquement stressante, qui consistait à être retenu pendant deux heures par jour pendant deux semaines.

Après deux semaines de stress prolongé, les rats témoins présentaient également un comportement dépressif et une inertie lorsqu'ils étaient placés dans le réservoir d'eau. Ils ont aussi flotté passivement dans l'eau, montrant le même comportement que les rats génétiquement déprimés, et n'ont pas essayé de s'échapper. Le stress environnemental prolongé a fait que certains des biomarqueurs sanguins de la dépression sont passés de niveaux non déprimés à des niveaux observés chez des rats génétiquement déprimés.

Conclusion: Vos gènes ne déterminent pas votre destin dépressif

Bien que les causes exactes et les interventions efficaces pour la dépression restent énigmatiques, ces nouvelles découvertes offrent des indices précieux pour créer de meilleurs moyens de diagnostiquer et de traiter la dépression.

Cette recherche devrait servir à rappeler que personne n'est immunisé contre la dépression. Si vous souffrez de dépression, tendez la main et demandez de l'aide. Et, si vous êtes en mesure de changer votre environnement, cette recherche montre que cela pourrait créer une réaction en chaîne et une spirale ascendante qui pourrait modifier vos biomarqueurs pour la dépression.

La prochaine étape pour les chercheurs du Nord-Ouest est de déterminer si les biomarqueurs provoquent réellement des changements de comportement en réponse à l'environnement. Redei a conclu, "Si oui, alors peut-être nous pouvons trouver de nouveaux médicaments pour changer le niveau de biomarqueurs chez les rats déprimés à ceux des contrôles non-dépressifs et, par conséquent, découvrir de nouveaux médicaments antidépresseurs."

Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today ,

• "Le contact social en face-à-face réduit le risque de dépression"
• "La thérapie par la lumière peut aider à traiter la dépression toute l'année"
• "Es-tu toujours stressé? Nouveau test sanguin peut expliquer pourquoi "
• "La pauvreté infantile peut endommager la connectivité cérébrale et la fonction"
• "L'exercice peut-il protéger votre cerveau de la dépression?"
• "Neuroscience Pinpoints Unique Way Exercise lutte contre la dépression"

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