Même si nous acceptons ma prémisse selon laquelle les femmes ont toujours commis plus d'infidélité que nous l'avons reconnu, il y a une nette augmentation de l'infidélité féminine, au cours des cent dernières années, et surtout au cours des cinquante dernières années. Pourquoi? Les femmes ont-elles changé ou ont-elles une société?
L'un des changements les plus significatifs que nous puissions attribuer à la révolution industrielle. Les fondements économiques et industriels changeants de notre société ont changé les choses de deux manières très significatives. Il est devenu difficile pour les familles à revenu moyen et inférieur de vivre uniquement du revenu d'un seul membre de la famille. La révolution industrielle a également créé des opportunités pour les femmes de travailler en dehors de la maison, dans les usines par exemple.
Ainsi, deux changements significatifs se sont produits, qui se jouent encore aujourd'hui. Premièrement, les femmes étaient maintenant à l'extérieur de la maison, «sans surveillance» par les membres de la famille ou leur mari. Pour le dire simplement, cette opportunité accrue. Cela a créé la dynamique que nous avons encore aujourd'hui, celle des gens qui passent toute la journée, dans des situations difficiles, avec des personnes autres que leur conjoint ou leur famille. Ces situations créent des relations intenses, qui se transforment parfois en relations sexuelles. On ne peut pas tricher, si on n'a pas l'occasion d'interagir avec d'autres avec qui on pourrait être tenté. Deuxièmement, lorsque les femmes ont commencé à gagner de l'argent par elles-mêmes, à contribuer et à être économiquement nécessaires à la famille, les femmes dans leur ensemble et individuellement ont commencé à acquérir plus de pouvoir et d'indépendance.
En recherchant Insatiable Wives, j'ai trouvé que dans le monde entier, les cultures qui ont permis une plus grande indépendance sexuelle des femmes ont été des cultures où les femmes avaient des niveaux plus élevés d'indépendance économique ou de contrôle. Chez les Inuits, les femmes étaient autorisées à avoir des relations sexuelles avec d'autres hommes, souvent pendant que leurs maris chassaient, et les femmes contrôlaient l'économie du ménage. Au 18ème siècle au Maroc, une culture islamique où l'on ne s'attendrait certainement pas à la liberté sexuelle des femmes, Lady Montagu a écrit à propos de voir les femmes riches exhiber leurs amants masculins. Ils pouvaient le faire sans crainte parce que la richesse de la famille et les héritages étaient en leur nom, plutôt que ceux de leurs maris.
Aujourd'hui, la recherche montre clairement que les femmes qui ont fait des études supérieures et qui ont des revenus plus élevés courent le plus grand risque d'infidélité. Pour le dire simplement, ces femmes ont le moins à perdre. Leur argent est le leur, leur avenir est indépendant, basé sur leurs propres compétences et expériences, plutôt que sur celles de leur mari. Le deuxième grand changement social qui a résulté au moins en partie de la révolution industrielle a été l'évolution du rôle des femmes dans la société. Le féminisme a conduit à une plus grande autonomisation, l'égalité et l'indépendance des femmes dans notre culture. Je ne blâme pas le féminisme pour un plus grand nombre d'épouses infidèles, mais l'augmentation de l'infidélité féminine est un corollaire de l'augmentation de l'autonomie féminine. En fait, une partie de la grande littérature féministe des années 1970 tournait autour de l'infidélité sexuelle des femmes comme un symbole de l'indépendance croissante des femmes, Fear of Flying d'Erica Jong est l'un des meilleurs exemples.
Quand je parle de ces problèmes, on me défie souvent de sous-estimer le rôle de la contraception dans ce changement. L'accès accru à la contraception contrôlée par les femmes, dans The Pill, a grandement contribué à la capacité des femmes à sortir du lit conjugal, avec moins de crainte d'une grossesse non planifiée et d'être capturée par leur mari, avec des preuves physiques de leur infidélité. un enfant d'un autre homme. Certes, je reconnais que c'est une influence. Mais je ne crois pas que ce soit aussi important que l'économie et l'indépendance. L'infidélité féminine se produit indépendamment de la contraception. Et en fait, dans les futurs essais, je suggérerai pourquoi je pense qu'un désir biologique inconscient de conception est plus une influence déterminante dans l'infidélité féminine que dans l'infidélité masculine.
