"Les mendiants n'envient pas les millionnaires, mais bien sûr, ils envient d'autres mendiants qui ont plus de succès."
-Bertrand Russell (1930)
Ceci est la dernière partie d'une série en trois parties sur la science du bonheur. Dans la partie I, j'ai discuté de quelques pièges à la poursuite du bonheur. Dans la partie II, j'ai suggéré que l'argent n'achète pas le bonheur, à moins qu'il ne soit dépensé pour les autres. Dans la partie III, je discute de nouvelles recherches suggérant qu'un statut élevé pourrait améliorer le bonheur. Cet article est apparu précédemment sur mon blog, Psych Your Mind.
Les gens (certains plus que d'autres) peuvent devenir consommés par la poursuite du statut social dans leur vie quotidienne. Les individus luttent pour la reconnaissance de leurs pairs, luttent pour la liberté et l'autonomie dans leur travail, et poursuivent l'argent et l'éducation pour monter l'échelle socio-économique. Certains chercheurs suggèrent que la poursuite du statut est une motivation humaine fondamentale et qu'elle est un facteur déterminant de l'accès d'un individu à des ressources de groupe liées à la survie (p. Ex. Nourriture et abri). Mais, si la poursuite du statut social est réellement fondamentale à la vie sociale humaine, que signifie cette poursuite pour notre bonheur et notre bien-être?
Certaines recherches suggèrent que le statut ne nous apporte vraiment pas beaucoup, en termes de bonheur. Par exemple, les personnes qui ont tendance à valoriser les composantes d'un statut social élevé (par exemple, la richesse et les possessions matérielles) ont tendance à ressentir un bonheur réduit par rapport à leurs pairs (Kasser et Ryan, 1993). De plus, il existe un nombre important et croissant de recherches (à travers les continents et les pays) suggérant que le fait d'avoir un revenu plus élevé ne prédit que faiblement un bonheur accru. Dans les mots immortels du Notorious BIG, «L'argent que nous rencontrons, les problèmes que nous voyons».
Bien que je ne remette pas en question le bien-fondé de cette recherche, d'autant plus que ces conclusions sont tirées à l'aide de divers échantillons de données, les conclusions se limitent à un type particulier de statut: la possession de richesse et de richesse. Peut-être qu'une autre forme de statut social peut donner un coup de fouet durable au bonheur d'une personne.
Dans une nouvelle recherche, Cameron Anderson, professeur à la Haas School of Business de l'UC Berkeley, et ses collègues ont examiné l'influence du statut sociométrique – le respect et l'admiration dans les groupes sociaux en face à face – et sa relation au bonheur. Anderson et ses collègues ont raisonné que si les gens peuvent s'habituer aux changements de richesse, ou peuvent toujours envier les autres avec plus de richesse qu'eux-mêmes (Warren Buffett, par exemple), être respecté localement par ses pairs devrait fournir un certain nombre d'avantages sociaux. Par exemple, le respect au travail peut signifier que les idées d'un individu sont valorisées par ses collègues, que son effort est apprécié par ses collègues, et que l'on peut accorder plus d'autonomie et de liberté.
Dans quatre études, Anderson et ses collègues ont trouvé un soutien pour l'association entre le respect et le bonheur. Dans une étude, des étudiants de sororités, de fraternités et de groupes ROTC ont évalué combien ils respectaient chacun de leurs pairs, ainsi que leur bien-être subjectif (évalué en accord avec des affirmations telles que «Ma vie est proche de mon idéal»). Les élèves qui étaient respectés par leurs pairs avaient tendance à déclarer des niveaux plus élevés de bien-être subjectif par rapport à leurs pairs moins respectés. Dans une seconde étude, les étudiants en MBA de la Haas Business School ont évalué leur respect et leur bien-être subjectif à l'UC Berkeley, puis un an plus tard, lorsqu'ils sont entrés sur le marché du travail. Les nouveaux MBA qui ont fait état d'un haut niveau de respect au travail avaient tendance à se sentir plus optimistes en termes de bien-être subjectif à la fin de l'année, et les changements de revenu n'ont pas contribué à cette amélioration du bien-être.
Il semble, sur la base de cette recherche, que certaines formes de statut stimulent effectivement le bonheur. En particulier, être respecté par ses pairs semble rendre la vie plus significative d'une manière que l'argent ne peut pas. Bien sûr, plus de recherche est nécessaire, mais cette première étude est une première étape importante pour aider les gens à comprendre les types de poursuites qui sont susceptibles de stimuler le bonheur. Peut-être que nous devrions tous accorder plus d'attention aux conditions de l'environnement de travail environnant et moins d'attention à nos chèques de paie?
Ressentez-vous du respect pour votre travail et cela vous rend-il heureux? Jamais refusé plus d'argent pour rester au travail avec un environnement de travail respectueux? Comment ces décisions se sont-elles déroulées pour vous?
Anderson C, Kraus MW, Galinsky AD et Keltner D (2012). L'effet d'échelle locale: statut social et bien-être subjectif. Science psychologique PMID: 22653798
