Avoir un ami proche ou deux à qui parler – quelqu'un sur qui vous pouvez compter pour un soutien émotionnel – peut être génial lorsque de petites choses s'accumulent ou que vous vous sentez temporairement perdu. Mais un ami peut-il vous parler de dépression ou d'atténuer ses effets pernicieux? Une étude récemment publiée dans le British Journal of Psychiatry a examiné la viabilité de «se lier d'amitié» en tant qu'outil dans le traitement de la détresse émotionnelle et des symptômes dépressifs. Les résultats suggèrent que les amitiés, même thérapeutiques, ne peuvent pas nécessairement se substituer au traitement.
Gardez à l'esprit que les chercheurs ne parlaient pas non plus de la variété du jardin d'être ami (un terme qui est devenu un langage commun chez les utilisateurs de Facebook ou Twitter) ou d'un cas bénin du blues. Aux fins de leur étude, l'équipe de chercheurs en soins primaires de l'Université de Manchester, Manchester, Royaume-Uni, a défini le «soutien» comme un soutien social «initié, soutenu et surveillé par une agence» expressément pour une ou plusieurs parties. C'était, par définition, un traitement pour la dépression ou la détresse émotionnelle qui était «sans jugement, mutuel et déterminé».
La méta-analyse (une analyse statistique systématique) a examiné plus de 24 études couvrant un large éventail de populations déprimées, y compris les soignants de personnes atteintes de démence, les adolescents, les veuves solitaires, les hommes atteints de cancer de la prostate et les femmes enceintes. La fréquence des relations amicales variait d'une étude à l'autre, de même que la façon dont l'amitié se produisait. Certains contacts ont été établis en face à face, d'autres par téléphone et certains étaient une combinaison des deux. L'amitié a été livrée par des bénévoles formés et non formés.
Les chercheurs ont constaté que l'intervention d'amitié était moins efficace que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) chez les adolescents souffrant de dépression et chez les personnes résistantes aux médicaments souffrant de schizophrénie. Il était aussi moins efficace que la résolution de problèmes cognitivo-comportementaux chez les soignants de personnes atteintes de démence. Son efficacité était similaire à celle d'une éducation infirmière et d'une intervention d'auto-efficacité chez des adultes âgés se remettant d'un infarctus du myocarde, à des groupes de soutien communautaires locaux pour de nouvelles mères de centre-ville et à une thérapie familiale systémique chez des adolescents déprimés.
Sur la base de leurs données, les chercheurs ont été incapables de conclure que «se lier d'amitié» est un traitement efficace, fondé sur des preuves. Au lieu de cela, ils ont suggéré qu'une étude plus rigoureuse était nécessaire pour comparer les traitements standards (tels que la TCC et les médicaments) avec les traitements standard, et que les préférences individuelles devraient être prises en compte pour déterminer ce qui fonctionne, pour qui et dans quelles circonstances. . Cette étude reposait sur des techniques méta-analytiques pour examiner la question de l'amitié, mais il serait utile que les chercheurs conçoivent des études plus approfondies qui examinent de près si et comment les amitiés peuvent modifier le cours et les résultats de divers types de dépression.
La sagesse conventionnelle est que la présence de soutiens sociaux peut servir de tampon contre la dépression. Cela semble assez logique: les amitiés offrent aux gens l'occasion d'exprimer leurs émotions, de mettre les choses en perspective, de se sentir moins seuls, de réduire le stress et d'encourager quelqu'un qui se sent angoissé à demander de l'aide professionnelle en cas de besoin. Mais les personnes souffrant de dépression sévère éprouvent souvent de la difficulté à atteindre quiconque et il est souvent difficile pour les amis, même pour les très bons, de savoir ce qu'il faut faire pour les aider à se rétablir. Il y a beaucoup plus à apprendre.
La source:
Effets de l'amitié sur les symptômes dépressifs et la détresse: revue systématique et méta-analyse
Nicola Mead, Ph.D., Helen Lester, MB, CHB, MD, FRCGP, Carolyn Chew-Graham, MB, CHB, MD, FRCGP et Linda Gask, PhD, FRCPsych, École de recherche sur les soins primaires du NIHR, Université de Manchester
Peter Bower, PhD, Centre national de recherche et de développement sur les soins primaires, Université de Manchester, Manchester, Royaume-Uni
The British Journal of Psychiatry (2010) 196: 96-101. doi: 10.1192 / bjp.bp.109.064089
Comment aider un ami ou un parent qui est déprimé (de NIMH)
Si vous connaissez quelqu'un qui est déprimé, cela vous concerne aussi. La première et la plus importante chose que vous pouvez faire pour aider un ami ou un parent atteint de dépression est de l'aider à obtenir un diagnostic et un traitement appropriés. Vous devrez peut-être prendre rendez-vous au nom de votre ami ou de votre parent et aller avec lui pour voir le médecin. Encouragez-le à suivre un traitement ou à chercher un traitement différent si aucune amélioration ne se produit après six à huit semaines.
Pour aider un ami ou un parent:
• Offrez un soutien émotionnel, de la compréhension, de la patience et de l'encouragement.
• Engagez votre ami ou votre parent dans la conversation et écoutez attentivement.
• Ne dépréciez jamais les sentiments exprimés par votre ami ou votre parent, mais signalez les réalités et donnez de l'espoir.
• N'ignorez jamais les commentaires sur le suicide et signalez-les au thérapeute ou au médecin de votre ami ou parent.
• Invitez votre ami ou votre parent à faire des promenades, des sorties et d'autres activités. Continuez à essayer s'il ou elle décline, mais ne le forcez pas à en prendre trop trop tôt. Bien que les diversions et la compagnie soient nécessaires, trop de demandes peuvent augmenter les sentiments d'échec.
• Rappelez à votre ami ou à votre parent qu'avec le temps et le traitement, la dépression va augmenter.
Faits sur la grande dépression
Selon l'Institut national de la santé mentale (NIMH), la dépression majeure est caractérisée par une combinaison de symptômes qui interfèrent avec la capacité d'une personne à travailler, dormir, étudier, manger et profiter d'activités jadis agréables. Un épisode peut se produire une seule fois dans la vie d'une personne, mais plus souvent, il se répète tout au long de la vie d'une personne. On estime qu'il touche 14,8 millions d'adultes américains, soit environ 6,7% de la population américaine âgée de 18 ans et plus au cours d'une année donnée.
