Chien fuit son compagnon humain

Je pense qu'il est juste de dire qu'une partie du plaisir que nous éprouvons en compagnie de chiens dérive de leur capacité à constamment surprendre et nous étonner avec ce qu'ils savent et font. C'est pourquoi, alors que je me préparais pour une longue période loin de chez moi, je me demandais comment Toodles, le petit chien de frangipanier enrobé de cassis, Jack Russell Terrier, disparaîtrait soudainement de sa vie.

Elle était habituée à partir pour de courts voyages, mais j'avais été avec elle depuis que je l'avais amenée à Miami Beach du Maryland il y a dix-huit mois. J'étais son mec de jeu, son compagnon constant. Je supposais qu'en l'absence d'un cadavre, Toodles comme les autres chiens et animaux qui semblent reconnaître la mort, n'aurait aucune raison de concevoir moi ou tout autre animal humain ou non humain auquel ils étaient liés, comme «mort» ou disparu pour toujours. En effet, on se demande si les chiens ont des conceptions de la mort ou de l'absence prolongée, c'est-à-dire, comment imaginent-ils ou conçoivent-ils de tels états?

L'absence d'un cadavre semble laisser place à l'espoir et à l'attente d'un retour chez les chiens, comme chez les humains. Il y a des années, quand nous abandonnions notre léopard avec mes parents pendant deux à trois semaines, nous posions un de mes t-shirts sur le lit d'invité et là, Marlow restait pour la durée, ne se levant que pour se soulager et manger . Sans doute s'attendait-il à ce que nous revenions pour lui et pour la chemise parce que nous l'avions fait auparavant, bien que cette «attente» aurait pu être simplement une attente stoïque. Clio se dirigea directement vers la cuisine où elle se gara pour attraper la nourriture que ma mère laissait régulièrement tomber (accidentellement ou volontairement).

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Il semble juste de supposer que face à un cadavre, la plupart des chiens reconnaissent un état altéré – ou non – d'être. Mais le chien voit-il la mort comme le font les humains, je demande, sachant que même les humains ne voient pas la mort de la même manière? Gina a un ami dont le frère est mort sur sa ferme quand son postier lui a donné un poteau de clôture. Quand il a été retrouvé quelques jours plus tard, ses chiens léopard Catahoula veillaient sur lui, le protégeant des charognards. Leur comportement indiquait qu'ils savaient que quelque chose n'allait pas; mais s'ils savaient ce que c'était, ils ne savaient que faire, sauf d'attendre à côté de lui.

En partie, je demande si et comment les chiens peuvent se projeter dans le futur? Ils se projettent un peu en avance quand il s'agit de résoudre un problème, par exemple, comment puis-je obtenir cette balle qui est dans le seau suspendu? S'ils ne l'ont pas fait auparavant, ils doivent élaborer une stratégie, ce qui suppose vraisemblablement la capacité d'anticiper l'effet de certaines actions. Mais je ne pense pas que ce soit leur fort. Les chiens sont des penseurs associatifs – murmurez le mot «marcher» ou «aller» ou «bain», par exemple, ou regarder la réponse de vos chiens à quelque chose de nouveau dans leur jardin ou le long de leur itinéraire de marche régulier.

Les chiens partagent avec les loups une capacité surnaturelle à se localiser par rapport aux autres membres de leur famille ou à leur meute, même lorsqu'ils sont largement dispersés dans un pays accidenté. Ils peuvent et se perdent, mais généralement ils sont plus conscients de l'ici et maintenant que nous ne le sommes, alors que leur capacité de planification future semble limitée.

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Ce sont mes pensées, alors que je me préparais à prendre un vol tôt le lundi matin pour ce qui allait être une absence de six semaines. Je vais habituellement pieds nus dans la maison, mais ce matin-là, je suis descendu les escaliers avec des chaussures. En m'entendant dans les escaliers, Toodles, qui avait commencé à s'habiller comme d'habitude, avait soudain l'air stressé. Elle est devenue rigide, et il semblait qu'elle commençait un de ce que nous appelons ses épisodes «neurologiques». Mais elle a retrouvé son équilibre dans la voiture sur le chemin de l'aéroport, sauf que, assise sur le siège du passager derrière moi, elle m'a ignoré. Quand nous sommes arrivés, elle m'a évité activement.

Il n'y a pas d'autre mot pour ça. Toodles détourna la tête si j'essayais de lui parler. Elle recula et se détourna si j'essayais de la caresser et, de toute façon, m'ignorai délibérément et délibérément. Pendant que nous attendions une chaise roulante pour m'emmener à la porte, Toodles a fait beaucoup d'histoires pour un étranger qui voulait être son ami. Moi, elle a ignoré pendant plus d'une heure, refusant même de me reconnaître quand elle et Gina ont regagné la voiture. Ce lécher infatigable n'avait aucun adieu pour me lécher.

L'opération a été retardée pour diverses raisons, et je suis rentré à la maison après une semaine plutôt que six. Toodles est venu avec Gina dans la voiture pour me chercher. Pendant que je chargeais ma sacoche et mon sac à l'arrière du chariot, Gina mit Toodlles en laisse et la laissa sortir pour me saluer. Pas question, Toodles a décidé. Elle se tenait appuyée contre ma jambe comme si c'était un poteau, regardant la circulation passer et refusant studieusement de me reconnaître. De retour dans la voiture, elle me lécha une fois la main d'une manière décousue puis continua à m'ignorer même après que nous nous soyons retirés pour la nuit.

A 4 heures du matin, je me levai et Toodles me suivit en bas, mais encore une fois, elle semblait ne pas vraiment me voir. Elle a daigné monter sur le canapé avec moi, où je travaillais sur mon ordinateur portable. À 5 ans, sans véritable raison, elle se réveilla soudainement, me regarda et me salua comme si elle ne m'avait pas vue depuis toujours. Elle crie, jappe, remue, vermine, et montre généralement sa joie de ma présence. Et puis, tout aussi inexplicablement, elle s'est rendormie.

Quand elle s'est réveillée, elle était de retour aux affaires comme d'habitude avec le gars qui lui donne des mangues, fait sa nourriture, et joue avec elle tout au long de la journée.

J'ai été autour des chiens toute ma vie. J'ai vu beaucoup de chiens et entendu beaucoup d'histoires de chiens. Mais ce shunt actif est un nouveau. Toodles salue tous ceux qu'elle rencontre comme un ami perdu depuis longtemps – tout le monde sauf moi après ce voyage. Quand Gina s'en va, Toodles essaie parfois de la retenir – l'anxiété de séparation que nous travaillons à surmonter. {Voir la vidéo de la salutation Toodles habituelle.) Elle ne répond pas de cette façon quand je pars faire des courses, ni suis trop démonstrative quand je reviens.

Comment savait-elle que cette heure était différente? Avait-elle reconnu mes vêtements dans la valise plutôt que chez Gina? Le bruit de mes chaussures dans les escaliers tôt le matin était-il un avertissement? Que signifie "quelque chose de différent" pour elle? Autrement dit, Toodles a-t-il le sens anticipé d'une longue séparation temporelle et spatiale?

Qu'elle se sentait abandonnée, j'ai peu de doute. Peut-être était-elle en colère, bien que Toodles soit rarement réticente à propos de sa colère. Son comportement était comme une frappe préventive: «Tu me quittes? Oh oui. Eh bien, je ne te connais pas. Je t'ai mis hors de mon existence. »Je suis prêt à admettre que je suis incorrect dans mon interprétation et qu'elle est juste une superbe reine du drame. Mais ses actions étaient trop pointues, délibérées et réelles pour être mises comme un costume et jetées à volonté. Son évasion de moi était délibérée, j'en suis sûr, mais quelle a été la source de sa réaction et où et comment a-t-elle appris à l'exprimer de façon si classique?

* Snorffle "est formé en combinant" snuffle "," écharpe "et" pelle "et est utilisé ici pour décrire un style particulier de l'orniérage pour la nourriture.