Pendant les jours hivernaux hivernaux du début de l'année 2014, j'ai eu l'occasion de visiter de vieux livres d'amis qui m'ont procuré du plaisir et de l'aventure dans les bons moments et m'ont permis de m'évader et de me consoler pendant les moments difficiles. Les livres ont été mes compagnons de voyage à la maison et à l'étranger. Pendant l'isolement de neige cet hiver, mes amis et collègues ont également rattrapé leur lecture. Immergés dans nos différents textes, certains littéraires et d'autres moins littéraires, nous avons laissé des scènes froides et hivernales d'aventures, de mystères, de plages chaudes et de nouveaux commencements.
Les chercheurs ont constaté que la lecture peut être une merveilleuse source de stress. Ouverture d'un livre peut vous emmener à un autre endroit et l'heure. La lecture équivaut à une fête mentale au cours de laquelle nous nous perdons dans une histoire captivante qui, en outre, nous aide à mieux comprendre notre monde et nous-mêmes. Une telle fête est largement disponible et peu coûteuse. Pourtant, dans notre monde technologiquement orienté vers le rythme rapide, de moins en moins de gens participent à l'aventure ou aux plaisirs de la lecture. Un nouveau sondage du Pew Research Center rapporté dans The Week (7 février 2014) a révélé que 23% des adultes aux États-Unis n'ont pas lu un seul livre en 2013, un pourcentage plus élevé que les rapports précédents. La lecture est sur le déclin, ce qui est un casse-tête étant donné que plusieurs formes de livres sont maintenant facilement disponibles. La technologie a considérablement facilité l'accès aux livres. Des journées de travail plus longues, des trajets trépidants, des textes et des courriels, le travail des femmes et des hommes est tellement occupé qu'ils ont rarement le temps ou le temps d'apprécier les plaisirs d'un bon livre.
La lecture n'est pas seulement bonne pour l'imagination; il fournit également des avantages physiques positifs. La lecture réduit ou nous aide à mieux gérer le stress et les tensions de la vie quotidienne. Il abaisse la fréquence cardiaque et détend les muscles. Il abaisse la tension artérielle et réduit la tension. Une étude réalisée en 2009 à l'Université du Sussex a révélé que la lecture pouvait réduire le stress de 68%. Selon cette étude, la lecture est plus efficace que d'autres formes de relaxation, même en écoutant de la musique.
Malgré la baisse du nombre de personnes qui lisent régulièrement, l'art de l'histoire est toujours bien vivant. Les hommes et les femmes plus âgés ont tendance à lire plus que les adultes plus jeunes. Sur les iPods, iPads et Kindles, on peut augmenter la taille de la police, ce qui facilite la lecture sur les yeux vieillissants. Ces appareils sont également plus faciles à transporter, surtout en voyage. Des études ont montré que les Américains plus âgés ont aussi tendance à visiter les bibliothèques plus fréquemment que les jeunes adultes. Ils considèrent les bibliothèques comme une ressource personnelle ainsi qu'un lien vers leurs quartiers et leurs villes.
En plus des avantages mentionnés ci-dessus, la lecture a de nombreuses conséquences cognitives positives. Il améliore les compétences intellectuelles «fluides» qui diminuent avec l'âge. Il conduit à un vocabulaire élargi, améliore la mémoire, la résolution de problèmes et d'autres compétences cognitives. La lecture aide également à maintenir l'intelligence «cristallisée», la somme de notre expérience accumulée et de nos connaissances. De plus, la lecture nous aide à être plus détendu et attentif.
Quand j'étais une fille qui grandissait en Iran, beaucoup de gens que j'ai rencontrés considéraient la possibilité de lire et d'écrire comme un privilège. Quand mon père était en colère contre moi, il m'envoyait dans ma chambre et menaçait d'emporter mes livres et de ne pas me permettre d'aller à l'école. Je n'ai pas compris sa menace jusqu'à ce que je réalise qu'il considérait la fréquentation scolaire et l'alphabétisation comme un privilège très prisé. Quand il était un jeune garçon, son père l'avait gardé de l'école jusqu'à l'âge de 9 ans. Une fois qu'il a finalement pu aller à l'école, il s'est souvenu de sa lutte pour suivre ses camarades d'âge, ce qui lui a valu une profonde révérence pour la lecture. Mon père n'a jamais perdu son respect pour l'écrit – pour les romans, les journaux et les magazines. Il voyait n'importe quel type de lecture comme un chemin vers la connaissance et le succès.
Les défis de mon père dans l'enfance soulignent encore les luttes de nombreuses personnes de tous âges dans le monde. Trop souvent, les garçons et surtout les filles se voient refuser le privilège d'une éducation. Des études ont indiqué que l'alphabétisation est associée à un revenu et une santé plus élevés. Une meilleure vie commence par la lecture. Même aux États-Unis, les taux d'alphabétisation sont menacés. Un rapport publié en 2010 par les chercheurs de Johns Hopkins a montré que plus de 1 700 écoles à travers le pays sont des «usines d'abandon scolaire». Ces écoles sont souvent situées dans des zones très pauvres. Les enfants qui n'apprennent pas à lire sont très désavantagés. Trop souvent, ils finissent par passer leur vie entière au bas de l'échelle des inégalités sociales.
Nous avons le privilège de vivre dans une société où les taux d'alphabétisation sont élevés. 99% des hommes et des femmes américains peuvent lire, au moins à un niveau minimum. Dans beaucoup d'autres pays, les taux d'alphabétisation sont beaucoup plus bas. Bien que des améliorations soient en cours, 774 millions d'adultes, dont les deux tiers sont des femmes, ne sont toujours pas en mesure de lire un livre, ce que la majorité des Américains ont facilement accès. http://www.uis.unesco.org/literacy/Pages/data-release-map-2013.aspx
Que peut-on faire pour augmenter la lecture dans l'Amérique contemporaine? Les aînés retraités ont plus de temps et peuvent certainement lire pour la gestion du plaisir et du stress. Ils peuvent également servir de modèles et aider les autres à lire. Pourquoi ne pas devenir un mentor pour un enfant ou un adulte qui ne sait pas lire ou ne sait pas bien lire. Bien que les grandes œuvres littéraires soient merveilleuses à lire, peu importe ce que nous lisons, tant que nous lisons. Tout livre peut devenir votre compagnon de voyage de confiance. Si nous apprécions et apprécions le pouvoir des histoires, nous pouvons utiliser un moyen facile et peu coûteux de voir le monde, de réduire le stress et d'ajouter du plaisir à nos vies occupées. Trouvez une bibliothèque, une librairie neuve ou d'occasion, et prenez 30 minutes par jour pour lire, apprendre, s'échapper, fantasmer et rêver.
