Classements d'hôpital: vrac et couchette

Chaque année, le US New & World Report publie ses classements des 50 meilleurs hôpitaux du pays. Les administrateurs hospitaliers attendent ce top 50 avec une tension et une ferveur qui rivalise avec le premier choix de la NFL.

Dès que le rapport est publié, des bribes de réponses aux appels des donateurs, à la signalisation des hôpitaux locaux et aux panneaux routiers. "Classé X par US News and World Report " devient un descripteur qui est censé invoquer immédiatement la qualité.

Qu'est-ce qui se cache derrière les classements US News et World Report , et signifient-ils vraiment quelque chose? Dr Ashwini Sehgal, écrivant dans les Annals of Internal Medicine, a examiné la structure des cotes célèbres.

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US News and World Report utilise trois composantes, pondérées de façon égale, pour évaluer la structure, les résultats et la réputation des hôpitaux.

La structure est ce à quoi vous pouvez vous attendre: la taille, le nombre d'employés (en particulier les infirmières), le nombre de patients, les installations.

Les résultats sont les taux de mortalité, les événements indésirables, les issues de la maladie, les problèmes de sécurité des patients.

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La réputation est une métrique beaucoup plus vague. Deux cent cinquante médecins de chacune des spécialités médicales ont été choisis au hasard dans le Masterfile des médecins de l'AMA. Ces médecins – environ la moitié d'entre eux ont répondu à l'enquête – ont été invités à classer les 5 meilleurs hôpitaux dans leur spécialité. De ces opinions personnelles, un score de réputation a été développé.

De ces trois mesures – selon les statistiques de l'article sur les Annales -, la réputation était le plus fortement corrélée au classement final.

Cela signifie que ce classement prétendument objectif des hôpitaux de la nation dépend principalement de la réputation subjective. Pas exactement l'échelle scientifique, objective est prétendue être.

Sur la page d'accueil pour les classements, il y a une publicité de barre latérale. "Promouvoir votre hôpital", dit-il. «Affichez le badge Best Hospital de votre hôpital classé sur votre site Web.» En cliquant sur ce lien, les hôpitaux ont de nombreuses occasions d'améliorer leur réputation et leur visibilité via US News et World Report . On peut «acheter une liste améliorée d'hôpital» ou «devenir un hôpital vedette».

Ces classements semblent donc principalement être un outil de marketing pour US News et World Report . Cela ne devrait surprendre personne. US New & World Report est une entité commerciale dont l'objectif est, et à juste titre, de générer des revenus. Ce n'est pas un organisme à but non lucratif scientifique comme l'Institute of Medicine ou le NIH, à qui nous attendons une évaluation impartiale de haute qualité.

Cependant, une fois que le New & World Report des États-Unis devient un nom familier pour les classements hospitaliers, il a l'obligation d'être aussi objectif que possible. S'il veut être un arbitre de la qualité dans un sens quantitatif quelconque, il doit rétrograder l'apport de mesures subjectives.

La confiance de la valeur subjective de la réputation suggère que nous serons dans une boucle sans fin de l'auto-promotion. Les nouveaux hôpitaux, plus petits, n'auront jamais la chance d'être classés au sommet, même s'ils offrent des soins supérieurs, simplement parce que 125 médecins ne les connaissent pas. Mais peut-être qu'ils devraient …

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Danielle Ofri est écrivaine et interniste à l'hôpital Bellevue de New York. Elle est rédactrice en chef de la revue littéraire Bellevue. Son dernier livre est Médecine en traduction: Voyages avec mes patients. Son livre traite des soins médicaux des immigrants et des Américains dans le système de santé américain.

Voir la bande-annonce du livre YouTube.

Vous pouvez suivre Danielle sur Twitter et Facebook, ou visiter sa page d'accueil.