Oh oui. Ce décadent tout-en-un de Brownie à double fudge de Ben et Jerry va vraiment avoir bon goût quand vous le laissez passer de la cuillère à la tache de joie. Mmm-hmmm. Oui, en effet, ce bon goût chocolaté va vraiment vous faire sentir très, très bien, mais pour combien de temps? Plus important encore, les effets de bien-être de cette délicieuse crème glacée vous rendront-ils heureux ? Vraiment, la question la plus importante est de savoir si tout ce qui fait qu'une personne se sent bien – du chocolat au sexe en passant par des siestes paresseuses un dimanche après-midi – rend une personne heureuse? Et je veux dire que je sens vraiment ça dans ton cœur et dans mon âme heureuse? Dr Todd Kashden, un psychologue clinicien et chercheur à l'Université George Mason ne le pense certainement pas.
Kashden a passé la plus grande partie de sa vie professionnelle à enseigner, rechercher et explorer ce qui rend les gens heureux. Dans son cours de psychologie positive intitulé «La science du bien-être», le professeur Kashdan et ses élèves ont exploré «se sentir bien» et «faire le bien» comme deux variables possibles dans l'équation du bonheur personnel. Qu'ont-ils trouvé? La réponse courte: le bonheur qui vient avec "se sentir bien" activités est éphémère; mais "faire le bien" le bonheur, maintenant, c'est une autre histoire. Le sentiment de bien-être qui accompagne «l'estime» (c'est-à-dire le travail bénévole, les actes de gentillesse ou de service, etc.) a une durée de conservation nettement plus longue. Les étudiants de Kashden l'ont confirmée expérimentalement dans les missions de «faire le bien» et «se sentir bien»; ils ont découvert que, oui, alors que le sexe, la drogue et le rock and roll se sentaient bien, les affectations se sont senties, eh bien, «bonnes» – elles n'ont pas conduit à un bonheur durable.
Comme tous ceux qui se sont laissés aller à un vice de bien-être (coupable) comprennent très bien, l'euphorie de l'expérience initiale de bien-être mène à une faim et à un désir de plus – un cycle addictif que les psychologues appellent «le tapis roulant hédonique» . Et, comme tout adepte ou bouddhiste peut attester d'un désir ardent, ce n'est pas le premier mot qui vient à l'esprit quand on pense au bonheur ou au bien-être personnel.
Pensez-y par rapport à cette crème glacée brownie au fudge double; vous vous êtes peut-être dit que votre régime raisonnable ne permettrait que trois cuillerées – et pas plus. Pourtant, après cette troisième cuillerée – pendant que vos centres de plaisir de la dopamine de votre cerveau s'illuminent comme une extravagance de feu d'artifice du 4 juillet – que ressentez-vous? Si vous avez envie d'une quatrième cuillerée, il y a de fortes chances que vous ne soyez pas exactement ce que les spécialistes en sciences sociales pourraient appeler «heureux».
Maintenant, regardons brièvement «faire le bien», ce que les diverses traditions de sagesse du monde nous disent sont les clés pour vivre une existence plus significative – et donc plus heureuse. En effet, les recherches actuelles confirment ce que les philosophes ont connu depuis longtemps: vivre une vie de sens et de but est l'élément clé de la quête du bonheur. Platon et les anciens Grecs ont compris cela; Le psychologue Victor Frankl dans son œuvre séminale Man's Search for Meaning a compris cela; et le Dr Martin Seligman, auteur d' Authentic Happiness et l'un des fondateurs de la psychologie positive, comprend certainement cela.
Lorsque Seligman a commencé à développer le domaine de la psychologie positive, il s'est réuni avec 25 psychologues du Yucatan pour explorer les différences entre "le tapis roulant hédonique" et "la vie significative". Afin de trouver les qualités communes et les thèmes qui ont donné sa vie à son but, l'équipe de Seligman a examiné les religions occidentales, le bouddhisme, l'hindouisme, le confucianisme et les mœurs de plus de 70 pays. Ils se sont finalement fixés sur 24 vertus ou "forces de caractère" qui incluaient des traits aussi estimables que le courage, la modestie, la spiritualité et le leadership.
La recherche du Dr Kashdan indique que, en plus de développer la «force de caractère» et le «bien faire», cultiver un sens de la curiosité peut aussi être un ingrédient clé d'une vie heureuse et significative. Dans son livre intitulé Curiosity ?, intitulé en 2009 , Kashdan décrit comment les plus grandes opportunités de joie et de croissance personnelle se produisent lorsque nous savourons l'inconnu et nous demandons «pourquoi?
Platon lui-même est cité comme disant que "la philosophie commence dans l'émerveillement"; Dans mon livre Comment Platon et Pythagore peuvent sauver votre vie , je décris comment vivre une vie de «bien faire» peut nous donner un sens profond de sens et de but; comment regarder le ciel nocturne et contempler les mystères existentiels de l'univers – ce que le philosophe Bertrand Russell a appelé «les questions insolubles» – peut permettre une transformation puissante et alchimique en chacun de nous.
Et si cela arrive, alors qui a besoin de chocolat?
