Comment ça se sent? Trouver la liberté dans et de notre famille

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Mon père est décédé le mois dernier à l'âge de 88 ans – pas une tragédie, car c'était une vie bien vécue, et qui a été heureusement libre de problèmes de santé importants pendant presque toutes ces 88 années, jusqu'à son décès. Mais c'est une perte profonde pour moi, néanmoins.

En trébuchant sur la topographie du chagrin et en essayant de donner un sens à son départ, je me suis retrouvé à penser à beaucoup de choses. Mais un thème en particulier continue d'insister sur ma considération: la liberté, l'entité dont tous les enfants aspirent désespérément et dont tous les parents se tiennent fermement à l'écart.

Mon père était un homme formidable, rendu d'autant plus formidable par le conglomérat compliqué de contradictions qui le composait. Quand j'étais enfant, il me semblait qu'il était l'homme le plus fort et le plus capable que je pouvais imaginer. En grandissant, il a parfois semblé être l'homme le plus anxieux et insécurisé que j'avais jamais rencontré. Comme la plupart d'entre nous, bien sûr, il résidait quelque part entre les extrêmes conçus par ceux qui le connaissaient et l'aimaient.

Néanmoins, il a traité de ses vulnérabilités de la même manière que la plupart d'entre nous qui habitent le genre masculin semblent gérer nos vulnérabilités – en faisant croire qu'il n'avait aucune vulnérabilité.

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Comme beaucoup d'enfants dans les années qui ont précédé l'adolescence, je n'ai pas constaté d'incohérence significative entre le fait de réaliser que j'avais besoin de ma famille et de réaliser que je devrais aussi un jour m'en libérer. Mais quand l'adolescence est arrivée sur son char de mécontentement et de défi houleux, et que le temps est venu de me libérer et de devenir ma propre personne, j'ai été bloqué comme beaucoup de jeunes hommes – qui, exactement, essayais-je de me libérer? ? Et qu'est-ce que cela signifie d'être libre? Nous croyons souvent que la liberté sera trouvée dans le combat réussi pour être le contraire de nos parents – particulièrement de nos parents de même sexe – et pourtant le développement est inévitablement détourné, et nous nous retrouverons parfois où nous avons commencé, se comportant exactement comme les ancêtres que nous avons juré de différencier si complètement. Comme le disait le compositeur et chef d'orchestre Leonard Bernstein: «Chaque fils, à un moment ou à un autre, défie son père, le combat, s'éloigne de lui, pour revenir à lui.

Dans cet esprit, il n'est pas étonnant que l'un de mes souvenirs les plus vifs en tant qu'adolescent remonte à un autre musicien. D'innombrables heures d'adolescence ont été passées dans ma chambre et à écouter la chanson "Like a Rolling Stone" encore et encore. La question que Bob Dylan a posée- "Comment ça se sent? Comment ça se sent ? Etre seul … "était la question qui définissait mes propres jeunes années adultes, et bien sûr les jeunes années adultes d'innombrables autres. Qu'est-ce que ça fait d'être seul? Bob Dylan est notre lauréat du prix Nobel pour plusieurs raisons, mais l'un d'eux est parce qu'il en savait assez pour ne pas essayer de répondre à cette question, seulement pour le demander. Comment ça se sent? On se sent comme tout …

Adolescente, la liberté est délicieuse – nous aspirons à cela, nous en avons faim, nous en avons soif, nous nous battons pour cela. Mais la liberté n'est pas seulement délicieuse, elle est dangereuse aussi. Parce qu'avec la liberté vient la responsabilité. Comme le rappellent constamment les historiens politiques, «la vigilance éternelle est le prix de la liberté».

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Et vous ne pouvez pas atteindre la liberté sans laisser derrière vous quelque chose et sans être, d'une certaine manière, laissé pour compte. La libération ne se produit pas sans douleur, sans perte. Bien qu'il soit sûrement préférable d'être libre que d'être asservi, la liberté crée inévitablement ses propres défis et, parfois, ses propres prisons.

La réalité est que je suis maintenant libéré de mon père, tout comme mes enfants seront un jour libérés de moi. Mais le problème avec cette réalité est que je ne veux pas être libre de mon père – je le veux de retour. Et je ne peux pas le récupérer. Je ne sais pas où est allé son âme, mais je sais que mon cœur est plus vide sans lui ici, même s'il est encore plein de tout ce qu'il m'a donné.

Les fils se trompent parfois en leur faisant croire qu'ils seront finalement libres – qu'ils ne seront plus libres – qu'une fois leur père décédé. Et il y a une certaine émancipation dans la mort d'un parent – en effet, dans la mort de quelqu'un qui nous a influencés, d'une manière qui peut être bonne, mauvaise ou (comme c'est habituellement le cas) mélangée. Mais à d'autres moments, un parent décédé peut exercer une emprise sur un enfant – même un enfant adulte – qui est beaucoup plus fort que les chaînes qui les liaient lorsque les deux étaient vivants.

Le jeune adulte en pleine maturité doit légitimement rechercher la liberté dans ses relations avec ses parents, mais il est peut-être tout aussi important de poursuivre la compréhension , parce que l'entreprise de compréhension de nos parents nous conduit finalement à nous comprendre nous-mêmes. Et c'est la compréhension de nous-mêmes qui nous libère le plus efficacement, qui nous libère pour explorer la nature mystérieuse de notre propre être, où réside sa véritable profondeur, son caractère et son essence.

La liberté n'est pas une simple question de se libérer des chaînes de relations restrictives, mais de regarder avec clarté et compassion la nature de ces chaînes, et de leur permettre de s'adoucir avec le temps sous notre regard ferme, doux et intéressé. En fin de compte, nous trouvons la liberté en nous, ou pas du tout.

Si mon père serait d'accord avec tout cela, je ne sais pas … et maintenant, bien sûr, je ne le saurai jamais. Mais je vais choisir de supposer qu'il approuve de loin. Parce que même si je ne trouve jamais toute la vérité qui explique exactement qui était mon père, je sais que je suis libre d'essayer. Et c'est peut-être le cadeau le plus grand et le plus durable qu'il a donné, la liberté de poursuivre la liberté et, ce faisant, de retourner chez moi et de quitter simultanément et sans cesse cette maison à la recherche de qui je pourrais encore être capable de devenir.

En mémoire d'Herbert Sachs, z "l, 1929-2017