Comment je suis devenu mon meilleur sujet de test

Les stratégies d’auto-assistance ont permis de gérer mon trouble d’arrachage de cheveux

Cet article d’invité a été rédigé par Kimi Vesel, chargée de projet en biotechnologie.

Pendant ma première année d’université, je suis tombé dans une histoire d’amour immédiate et profonde avec la recherche en psychologie. Les humains sont compliqués et nous nous comprenons mieux en faisant et en testant des prédictions les uns sur les autres, que nous nous en rendions compte ou non.

Source: Kimi Vesel

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Ces dernières années, je m’arrachais de manière incontrôlable avec une fréquence alarmante, incapable de comprendre pourquoi. Quand j’ai pris mon premier cours sur les maladies mentales, j’ai remarqué que la trichotillomanie, le trouble que je commençais tout juste à accepter, était reléguée à une note de bas de page d’une phrase dans mon manuel. Les premières semaines de ce semestre ont été passées dans l’hiver du nord de New York, et peu de temps après ma première réalisation, j’en ai eu une autre: les jours où je gardais mes gants en classe, je ne tirais pas du tout.

Je mentirais si je disais que ma motivation pour étudier la trichotillomanie n’était pas profondément personnelle. Il est vrai que lorsque je suis entré dans le monde de la recherche, j’ai constaté un besoin criant de réponses à des questions apparemment fondamentales, mais ce que je recherchais avant tout, c’était une connaissance privilégiée qui me permettrait essentiellement de me guérir. Je me suis mis à apprendre tout ce que je pouvais sur les comportements répétitifs axés sur le corps, notamment l’arrachage de cheveux, les problèmes de cueillette de la peau et de morsures d’ongles, et j’ai trouvé un emploi après des essais cliniques coordonnés.

Au fil du temps, je suis devenu suffisamment en sécurité pour franchir le pas et consulter un psychologue. Pour une combinaison de raisons, je n’ai pas fait de thérapie. J’ai arrêté après deux sessions et je n’ai jamais regardé en arrière.

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Depuis lors, j’ai beaucoup confiance en moi, mon meilleur avocat, jouant le double rôle d’enquêteur et de sujet. J’ai rencontré plus de personnes atteintes de BFRB, notamment lors d’événements organisés par la Fondation TLC pour les comportements répétitifs centrés sur le corps, et j’ai commencé à comprendre à quel point cet esprit d’auto-assistance est omniprésent parmi nous. Beaucoup d’entre nous sont trop indépendants, manquent de ressources ou ont honte de confier notre rétablissement à qui que ce soit.

J’essaie d’aborder mon propre rétablissement de manière scientifique. Je reste ouvert à l’essai de nouvelles stratégies compatibles avec mon style de vie. Pour qu’une stratégie ait une chance de réussir, je l’essaye pendant une période modérée, dans divers contextes. Bien que cela puisse être tentant, je n’essaie pas plus d’une stratégie à la fois. Plus important encore, je choisis mes stratégies parmi les recherches publiées. Une étude ne garantit pas que quelque chose fonctionnera pour un individu, mais un article de journal revu par des pairs est l’un des seuls endroits où la science ne se laisse pas embrouiller par le marketing.

Grâce à cette méthode, j’ai trouvé ce qui fonctionne pour moi et ce qui ne fonctionne pas. Je ne peux pas faire de chapeaux ni de suppléments. Ma tentative de couper les cheveux en sous-vêtements a été un désastre, et les ongles en acrylique ont permis de dissuader de tirer, mais seulement pendant une semaine environ. Pour moi, les fidgets sont plus ennuyeux qu’ils ne valent, et il est utile de dissimuler les taches chauves avec des sprays colorés, mais seulement de manière temporaire. J’aime porter des extensions à pince pour des occasions spéciales, et des activités calmantes telles que lire ou méditer ne font rien pour arracher les cheveux, mais je me sens toujours mieux après avoir maquillé.

Ensuite, il y a ce que j’appelle les stratégies «savoir mieux, faire mieux»: je sais qu’elles fonctionnent quand je les fais, mais je dois réellement, vous savez, les faire. Cette catégorie comprend le port de gants ou de poignées de doigts, le réglage d’une minuterie dans des environnements à haut risque et la consignation de mes épisodes de tirage (ce qui est sans doute la meilleure chose qu’un scientifique improvisé puisse faire). Toutes ces stratégies ont été couronnées de succès. Elles requièrent beaucoup d’attention et de travail émotionnel, ce que je n’ai pas tout le temps.

Enfin, j’ai mes stratégies éprouvées. Je ne tire jamais quand je travaille, alors je vais au gymnase régulièrement pour ma propre santé mentale. Je pratique la restructuration cognitive en essayant de m’accepter comme une personne atteinte de trichotillomanie au lieu d’en avoir honte et de parler de ma condition à presque chaque nouvelle personne que je rencontre. J’emprunte des idées aux guides et aux articles sur la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). J’ai récemment acheté une perruque et je suis impatient de la tester.

Gérer un BFRB n’est pas une expérience unique, ni une complaisance, car les changements constants que nous traversons tous dans la vie nécessitent parfois un changement d’approche. À Syracuse, ma stratégie universitaire consistant à porter des gants s’est dissipée à mesure que le temps se réchauffait et mes mains occupées essayaient toujours de trouver des moyens de tirer malgré mes tentatives d’arrêt les mieux intentionnées. Après tout le temps que j’ai passé à étudier les BFRB, on aurait pu croire que j’aurais découvert la clé pour me guérir moi-même, comme j’y pensais naïvement, mais je ne l’ai pas fait.

Cela dit, je considère la trichotillomanie comme le casse-tête comportemental ultime et je n’ai pas encore abandonné la partie. Restez à l’écoute.