Les arguments résonnent après chaque coup de feu de masse: trop d’armes, pas assez d’armes dans les mains droites, trop d’armes en circulation, droits du deuxième amendement, protéger les armes des malades mentaux et nécessité de procéder à une vérification minutieuse. D’un point à l’autre, des solutions petites et grandes apparaissent, faisant l’objet de nouvelles discussions et de peu de progrès concrets.
Perdu dans la mêlée émotionnelle, physique et juridique est un problème économique directement lié à la violence. Il ne s’agit pas du coût d’achat des armes à feu, mais d’un problème de société plus profond: l’inégalité des revenus.
La violence est l’une des principales causes de décès et d’invalidité, en particulier à un âge précoce, où les pertes en vies humaines sont les plus grandes. La tragédie de la violence est si grande qu’il semble impératif de la prévenir. Pour ce faire, nous devons comprendre ce qui le produit.
Alors que de nombreuses causes contribuent à la violence, l’une accable toutes les autres. Il prévoit de manière tellement fiable l’augmentation ou la diminution de la violence – y compris les épidémies de violence – que nous pouvons éliminer tous les autres facteurs tout en permettant de prévoir avec précision le seul facteur d’inégalité.
L’inégalité en soi est une forme de violence: la forme la plus meurtrière. Insidieusement, il provoque dix fois plus de décès en excès que tous les suicides, homicides et violences collectives réunis. Il affecte également tous les autres aspects de l’épanouissement et du bien-être, comme le révèlent Richard Wilkinson et Kate Pickett (2009) dans The Spirit Level: Pourquoi des sociétés plus égales font-elles presque toujours mieux . La prise de conscience du problème a commencé il y a sept ans avec la première manifestation Occupy, à Wall Street, qui a donné lieu à un mouvement mondial touchant près d’un millier de villes dans plus de quatre-vingts pays. Cette action sociale s’accompagnait de slogans – 1% et 99% – et de la reconnaissance de l’inégalité des revenus dans la société, pour ensuite la faire disparaître à l’arrière-plan.
Il est réapparu avec une vigueur renouvelée, résultat improbable d’un ouvrage économique important, Capital au XXIe siècle de Thomas Piketty (2013), étonnamment un best-seller international. Des conversations aux niveaux national et mondial ont montré que les pays caractérisés par une inégalité accrue subissaient des taux de croissance plus faibles de leur produit intérieur brut (PIB), comme Joseph Stiglitz (2015) l’avait montré de manière constante, et plus récemment dans The Great Divide: sociétés inégales et ce que nous pouvons Faites-les .
L’un de nous (Fisher) est un neurologue et un photographe. Pour un projet photographique, il a rencontré des Américains de la classe moyenne – classe inférieure, classe moyenne et classe supérieure – faisant tous des compromis pour au moins rester là où ils étaient économiquement et socialement. Les personnes et les familles avec lesquelles il a passé du temps représentaient le plus large spectre politique de croyances. Ses discussions, chez elles ou sur leur lieu de travail, ne portaient pas sur des convictions, mais sur des aspects pratiques: que faites-vous pour atteindre les objectifs que vous considérez comme ce que les gens de la classe moyenne devraient avoir et faire? Quels sont les compromis? À quelle vitesse marchez-vous dans l’eau? Combien de temps pouvez-vous continuer? Où cela mène-t-il? Quel effet ces stress ont-ils sur les individus, les familles et la vie quotidienne? Le fil conducteur de ces discussions était une profonde frustration, un sentiment de honte et d’aliénation de la société. Ils maintenaient la violence aux abois.
À travers leurs paroles et leurs histoires, ils ont fourni des exemples concrets de ce que des études ont montré, de manière répétée, fiable et concluante. On pourrait penser qu’une marée économique montante devrait lever tous les bateaux, offrant une société meilleure et plus sûre. Au contraire, des études menées au cours des trois dernières décennies continuent de montrer que, face à l’inégalité persistante ou croissante des revenus, les problèmes de santé et le mal-être social ne sont pas améliorés. La marée monte peut-être, mais le moral de la population et le bien-être de la société ne le sont pas.
L’autre d’entre nous (Lee), psychiatre et spécialiste de la violence, a étudié les effets de l’inégalité sur le plan clinique, chez les délinquants violents qu’elle traite, et en tant que phénomène de société, à travers les épidémies de violence qu’elle a subies. causes. Le segment le plus vulnérable de la société succombe à un comportement violent (suicide ou homicide) face aux inégalités, mais la population souffre globalement de taux plus élevés de traumatismes, d’obésité, de toxicomanie et d’une santé globalement moins bonne des enfants, entre autres. On voit davantage de schizophrénie, de troubles bipolaires et d’autres maladies émerger dans des conditions de stress et d’anxiété.
Les niveaux de violence sont un bon baromètre de l’état actuel de la santé mentale collective: c’est rarement une indication d’un trouble mental individuel, mais presque toujours un trouble de la société. Comme la violence engendre la violence, une augmentation des inégalités résultant de la corruption, de l’oppression et de l’exploitation favorise les conditions propices aux comportements violents, y compris les fusillades à grande échelle.
Les économistes, les politologues et les historiens reconnaissent que les solutions à l’inégalité croissante des revenus ne sont pas simples. La redistribution du revenu n’est pas la solution, pas plus qu’une réglementation gouvernementale fragmentée. Au lieu de cela, il est nécessaire de reconsidérer globalement notre façon de choisir de partager le revenu et la richesse, et des érudits et des praticiens de tous les domaines, ainsi que des médecins, y compris des psychiatres, jouent un rôle dans la réparation de cette maladie de la société.
Co-écrit avec Julian Fisher, MD
Julian Fisher, MD , neurologue à la Harvard Medical School et photojournaliste, a récemment vu l’exposition «Trapped in the Middle» à Yale. En réponse, les étudiants et les professeurs développent un film sur la démocratie en Amérique et un cours sur les inégalités de revenus.
Références
Piketty, T. (2013). La capitale au XXIe siècle . Cambridge, MA: Presses universitaires de Harvard.
Stiglitz, JE (2015). Le grand fossé: sociétés inégales et ce que nous pouvons faire à leur sujet . New York, NY: Norton and Company.
Wilkinson, R. et Pickett, K. (2009). Le niveau d’esprit: Pourquoi des sociétés plus égales font presque toujours mieux . Londres, Royaume-Uni: Allen Lane.
