Plusieurs médias et sources universitaires ont discuté du pouvoir croissant des réseaux sociaux et de la collecte de données sur Internet en matière de marketing et d’influence politique. Cependant, ces puissants outils pourraient avoir un intérêt potentiel pour la santé publique dans le suivi des tendances importantes en matière de comportement sanitaire et pourraient faire connaître les initiatives et influencer également le comportement en matière de santé.
1. La santé numérique peut améliorer les obstacles aux soins.
La technologie peut faciliter l’accès aux soins pour ceux qui vivent dans des zones à couverture limitée (comme les zones rurales où les prestataires de soins de santé mentale sont rares), via la télésanté et la téléthérapie. La technologie peut également encourager ceux qui préfèrent poser des questions médicales dans un contexte d’accès plus anonyme ou facile, via des cliniciens virtuels ou d’autres points d’accès à l’information. Alors que certains rient à l’idée de Google Medical School, il existe toujours une influence indéniable sur les sources en ligne pour l’information sur la santé. L’essentiel est de proposer des sources d’informations de haute qualité, correctement informées et contrôlées par le biais de sites Web et d’interfaces conviviaux, bien conçus et réputés.
2. La santé numérique peut fournir des outils supplémentaires pour améliorer les soins.
Les applications mobiles et en ligne sont en plein essor quand il s’agit de moyens complémentaires pour surveiller les comportements en matière de santé et encourager l’adhésion aux traitements. Les applications qui suivent quotidiennement les doses de médicaments, fournissent des rappels, suivent l’activité physique ou les symptômes d’anxiété sont disponibles avec beaucoup d’autres sur le chemin. Certaines applications proposent des exercices de thérapie comportementale cognitive et de relaxation. Plusieurs études montrent qu’en complément des modalités de traitement en personne ou de niveau de soins, ces applications peuvent améliorer les résultats en matière de santé dans de multiples domaines, allant du taux de cholestérol aux comportements de dépendance.
3. La santé numérique peut offrir des données importantes pour résoudre ou informer les problèmes de santé.
Le suivi et la mise en commun de grands ensembles de données disponibles via des sites Web ou des applications en ligne populaires peuvent fournir des informations précieuses sur les comportements en matière de santé. Certaines analyses portant sur des mots-clés linguistiques ont remarqué des tendances auparavant inconnues chez les personnes plus susceptibles de souffrir de dépression, voire de pensées suicidaires. D’autres examinent les facteurs environnementaux ou démographiques au moyen de caches de données en ligne pour voir qui a tendance à avoir des taux d’obésité ou de toxicomanie plus élevés. Certaines recherches en ligne à tendance peuvent indiquer des effets secondaires jusque-là peu connus avec un médicament particulier, ou peuvent indiquer des tendances d’efficacité (bonnes ou mauvaises) après des interventions comme des vaccins pendant une saison grippale.
4. La santé numérique peut influencer les personnes ayant des messages de santé.
En exploitant la puissance de la communication rapide et vaste, les initiatives de santé publique sur les réseaux sociaux peuvent atteindre des publics plus larges ou ciblés pour des facteurs de risque ou des messages particuliers, tels que des groupes en ligne Partager des histoires personnelles de maladie plus franchement que ce que l’on a vu dans les médias traditionnels précédents peut réduire la stigmatisation et améliorer la compréhension des gens quant à ce qui se passe réellement avec ces maladies.
Les possibilités ne font que commencer et des analyses novatrices des données sur la santé et de la promotion se développent dans les secteurs universitaire, de la santé publique et commercial. Il faut discuter de la manière de maintenir la rigueur et l’intégrité scientifiques lors de l’évaluation et de la réglementation des interventions sanitaires numériques et de leur utilité et de leur sécurité chez les personnes. Il doit également y avoir une négociation éthique continue sur la manière d’équilibrer ces initiatives avec des motifs de protection de la vie privée et de profit dans ce nouveau monde.
