Comment rester informé sans perdre votre esprit

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Autour de l'élection, dans une recherche désespérée de réponses sur l'avenir de notre nation, je me suis retrouvé à faire défiler, lire et regarder tout ce que je pouvais. J'ai été piégé dans un cycle sans fin de rafraîchissement de consommer plus de nouvelles, de tweets, de messages et de vidéos que ce qui était bon pour moi. Je me suis dit que je restais informé, que cela faisait partie de mon devoir civique – et que ne pas rester à jour 24-7 me laisserait politiquement ignorant et impuissant.

Depuis, j'ai changé d'avis. En fait, j'ai décidé d'arrêter de consommer des nouvelles en ligne, et je pense que vous devriez envisager de faire la même chose. Voici pourquoi:

Incitations concurrentes

On a beaucoup écrit sur les incitations qui animent les médias d'information. Une de leurs missions est d'informer. Mais les entreprises de médias sont aussi des entreprises, ce qui signifie qu'elles doivent se maintenir.

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Dans l'ensemble, les entreprises de médias qui fournissent des nouvelles en ligne monétisent l'attention par le biais de la publicité display. Ils veulent nous garder en cliquant et en faisant défiler autant que possible. Si une histoire génère des clics, des vues ou des lectures, elle est encouragée à la publier, parfois pour la rendre sensationnaliste. Les entreprises diffusant des nouvelles en ligne ne sont pas incitées à encourager la modération du temps que nous passons sur leurs sites.

De plus, les pourvoyeurs de nouvelles en ligne profitent le plus lorsque nous nous sentons au pire. Ce n'est que lorsque j'ai perdu quelques jours à faire défiler les informations électorales que j'ai commencé à réfléchir sur ce qui me poussait vraiment. Je me suis rendu compte que je ne lisais pas les nouvelles en ligne pour la raison que je me suis dite – pour être informé. Au contraire, je passais énormément de temps en ligne parce que j'avais peur. Je craignais ce qui pourrait arriver au pays, peu importe qui a gagné les élections.

Comme je l'ai écrit dans mon livre, Hooked: Comment construire des produits de formation des habitudes, la peur est un «déclencheur interne». Un déclencheur interne est une émotion négative qui provoque l'utilisation habituelle d'un produit ou d'un service. Les entreprises attachent leurs produits à des déclencheurs internes pour nous inciter à adopter un comportement avec peu ou pas de pensée consciente.

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Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose; De nombreux produits que nous utilisons habituellement améliorer nos vies. Lorsque nous nous sentons seuls, nous pouvons nous adresser à un ami via Facebook ou Snapchat. Lorsque nous sommes incertains, nous posons réflexivement Google une question sur nos téléphones intelligents. Lorsque nous nous ennuyons, nous pouvons nous brancher sur le gros jeu pour vérifier le score.

Il est important de noter que les entreprises ne créent pas nécessairement de déclencheurs internes – elles rassasient plutôt les points douloureux existants. Lorsque les élections ont exacerbé les craintes et les incertitudes des gens, les organisations médiatiques en ont tiré parti à leur avantage. Quand nous avons mal, nous cherchons un soulagement. Mais dans mon cas, je me suis rendu compte que compter sur les nouvelles pour alléger ma peur n'était pas en train d'améliorer la situation – à certains égards, cela empirait les choses. J'avais perdu le contrôle de la façon dont je choisissais de passer mes heures de veille.

La question critique

Pour trouver comment me libérer de cette mauvaise habitude, j'ai posé une question critique: cette technologie me sert-elle, ou est-ce que je la sers?

Pour que les nouvelles en ligne me servent, il fallait que je fournisse des informations que je devais connaître tout en offrant un sentiment d'achèvement afin que je puisse passer à autre chose avec ma journée. Tout ce que je voulais était de rester à jour.

Mais en ligne, les entreprises de médias voulaient que je continue à cliquer. Internet ne dit jamais: «Vous en avez assez, maintenant partez.» Les nouvelles en ligne ne sont jamais terminées. Liens d'une histoire à l'autre supposé contexte fourni, ou m'a dirigé à encore plus d'informations. Mais pour moi – le gars avec le problème de défilement compulsif – ce n'était pas une fonctionnalité, c'était un bug.

Quelque chose devait changer. Heureusement, il existe une technologie qui fournit beaucoup d'informations sur les événements de la journée et ne me aspire pas dans un vortex de lien hypertexte: le journal.

Ce n'est pas parce qu'une technologie est nouvelle qu'elle est meilleure, du moins pas dans tous les cas. La lecture de nouvelles en ligne m'a laissée dépassée, épuisée et anxieuse. J'avais peur de ne jamais être suffisamment informé – j'avais peur de manquer quelque chose. Mais la lecture de l'édition imprimée d'un quotidien bien considéré a satisfait mon besoin d'être informé tout en fournissant la fermeture. Je savais que pour le journal, les éditeurs n'avaient retenu que les articles les plus importants, ce qui m'a évité de lire les articles incomplets, incrémentaux et de second ordre souvent publiés en ligne, où les pages Web marginales ne coûtent pratiquement rien. Et quand j'ai physiquement tourné la dernière page du journal – un moment si satisfaisant – j'avais l'impression d'avoir suffisamment lu pour être informé de la journée.

Pas mon fil d'actualité

J'ai mis en place d'autres changements à ma routine de consommation d'information depuis l'élection:

– Je ne reçois plus mes nouvelles des fils d'actualité. J'ai désinstallé les applications Facebook et Twitter de mon iPhone et je les ai vérifiées une fois par jour depuis mon ordinateur au lieu de plusieurs fois par jour sur mon téléphone.

– J'utilise le plugin DistractOff pour bloquer les sites d'actualité en ligne.

– J'ai installé l'Eradicator Facebook Newsfeed sur mon navigateur, qui, comme son nom l'indique, supprime complètement le fil d'actualité de Facebook. Je peux toujours vérifier les pages de personnes qui m'intéressent, je n'ai plus besoin de me frayer un chemin à travers le mur déroutant du contenu programmé pour me sucer.

– Bien que je ne défile plus les sites de nouvelles, je suis toujours abonné à des bulletins d'information par courrier électronique provenant de publications et d'écrivains sélectionnés. En règle générale, je ne lis jamais les articles auxquels ils sont reliés en ligne. Au lieu de cela, je sauvegarde les articles dans l'application Pocket afin que je puisse les lire ou les écouter plus tard.

Bien sûr, j'ai l'ironie que vous lisez ceci en ligne. Pour être clair, j'aime Internet et toutes les façons dont il améliore nos vies. Je ne préconise pas non plus l'ascèse des médias. Je consomme encore une tonne de nouvelles – je m'assure juste que je l'obtiens de sources fiables, d'une manière qui me sert.

Comme le rappelle le philosophe grec Sophocle, «Rien de vaste n'entre dans la vie des mortels sans malédiction.» Aujourd'hui, beaucoup d'entre nous luttent contre la malédiction d'avoir accès à de grandes quantités d'informations à travers nos dispositifs connectés. Nous devons réexaminer pourquoi nous utilisons ces technologies et comment. C'est à nous de déterminer individuellement et à quel point le contenu des nouvelles est bon pour nous en posant la question critique: «Est-ce que cette technologie me sert ou est-ce que je la sers?

Une fois que nous connaissons la réponse, nous pouvons ajuster. Parfois, la solution consiste à adopter de nouvelles technologies. Mais d'autres fois, comme ce fut le cas pour moi et les nouvelles en ligne, la solution est de revenir à l'ancienne façon de faire les choses pendant un certain temps.

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Nir Eyal est l'auteur de Hooked: Comment construire des produits de création d'habitudes et des blogs sur la psychologie des produits chez NirAndFar.com. Pour plus d'informations sur les changements de comportement, rejoignez sa newsletter gratuite et recevez un classeur gratuit.

Cet article a été publié à l'origine sur NirAndFar.com.