Nous vivons dans un monde numérique. Grâce aux médias sociaux, nous sommes connectés aux gens et à l'information 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, peu importe où nous sommes. Les médias sociaux ont élargi le rôle d'un consommateur de médias dans celui où les gens créent et partagent aussi facilement qu'ils consomment. Alors qu'un site comme Facebook semble dominer, les médias sociaux sont beaucoup plus que cela. Les médias sociaux sont une mine d'applications – wikis, blogs et outils de curation en plus des réseaux sociaux – qui nous permettent de communiquer avec d'autres personnes, de trouver des informations et de partager tout type de contenu, des vidéos et du texte aux images. Les technologies mobiles comme les smartphones et les tablettes ont supprimé les limites géographiques d'utilisation et considérablement réduit les barrières socio-économiques. L'attrait des médias sociaux est énorme – il déclenche notre volonté fondamentale de connexion sociale et nous permet de mieux contrôler notre monde.
Bien qu'il y ait beaucoup d'avantages à une culture mobile et participative, de l'engagement civique, des opportunités économiques à l'éducation et au divertissement, en fin de compte, nos smartphones, ordinateurs portables et tablettes ne sont que des outils. Comme avec tous les outils puissants, nous devons apprendre à bien les utiliser.
Les médias sociaux et les communications en réseau peer-to-peer sont là pour rester, redéfinissant beaucoup de nos hypothèses sur les communications à la maison, au travail et au jeu. Les connaissances sont la clé de l'utilisation des nouvelles technologies et les spécialistes de l'éducation reconnaissent que le succès au XXIe siècle dépendra de plus en plus de l'éducation aux médias et à la technologie, qui comprend les compétences suivantes:
Les technologies sociales peuvent être très stimulantes. Ils permettent aux gens d'agir en leur propre nom à tout moment, en mettant le contrôle entre les mains de l'utilisation. Avec la liberté viennent les responsabilités de la connaissance de soi et de l'autorégulation. Comme pour toutes les choses, l'utilisation excessive des médias sociaux et des technologies numériques peut poser des problèmes.
Alors que la recherche ne supporte pas les craintes sur les médias sociaux causant la «dépendance», détruisant l'empathie et les compétences sociales ou transformant une génération en narcissiques, faire une chose à l'exclusion des autres peut créer des défis. Si vous vous sentez harcelé et submergé par la surcharge d'informations ou la pression de toute cette connectivité:
Il y a une grande différence dans la façon dont les différentes générations considèrent les médias sociaux et la technologie. Les enfants ont besoin de conseils pour développer les compétences nécessaires pour équilibrer leurs besoins immédiats avec des objectifs à plus long terme. La technologie change tout le temps, mais la pensée critique pour porter des jugements sur comment et quand utiliser la technologie est transférable de l'un à l'autre. Dans la mesure du possible, négociez l'utilisation des médias avec les enfants. Expliquez vos préoccupations et vos objectifs et écoutez les leurs, puis établissez des règles en conséquence. Il n'est pas possible d'empêcher les enfants et les adolescents d'utiliser les médias sociaux. En négociant des objectifs raisonnables, cependant, vous laissez la porte ouverte si et quand les problèmes arrivent et ils ont des questions ou ont besoin d'aide. La principale raison pour laquelle les enfants ne se tournent pas vers leurs parents ou d'autres adultes lorsqu'ils se heurtent à des questions, comme la façon d'utiliser les paramètres de confidentialité ou la cyberintimidation, c'est la peur que les parents enlèvent leur smartphone ou leur ordinateur.
Pour de nombreux parents, l'adaptation à la façon fluide dont les enfants utilisent la technologie signifie surmonter leurs propres peurs. Rappelez-vous d'être patients et compréhensifs: il faut du temps pour que tout le monde – adultes et enfants – découvre de nouveaux environnements, apprenne de nouveaux comportements et comprenne les implications interpersonnelles et professionnelles des médias sociaux. Cependant, c'est seulement en utilisant les outils que nous acquerrons les compétences dont nous avons besoin pour naviguer avec succès dans un monde numérique.