L'évolution passe à travers

Source: Petite Rébellion / SUNY New Paltz

Depuis que j'ai été mordu par le virus de l'évolution il y a quelques années, je me suis émerveillé de voir à quel point les idées de Darwin sont applicables. Je suis émerveillé par le fait que le même ensemble de principes de base – la sélection naturelle – nous aide à comprendre la forme des gousses d'érable, les structures sociales des lions dans la savane africaine et la nature de la parentalité chez les humains (voir Geher, 2014). La perspective évolutionnaire de la vie est tout simplement un ensemble d'idées aussi puissant et intégrateur que tout ce que nous avons jamais vu. Et nous serions stupides de ne pas profiter de ce fait pour nous aider à comprendre le monde.

En tant qu'éducateur, je suis devenu passionné par l'intégration de l'évolution dans le programme d'études collégiales. Il y a une dizaine d'années, j'ai eu la chance de tomber sur l'idée d'EvoS (Evolutionary Studies), lancée par David Sloan Wilson, biologiste de renom à l'Université de Binghamton. David a eu la brillante idée de proposer un programme interdisciplinaire avec l'évolution comme thème commun à travers les classes. Peu de temps après, j'ai dirigé un groupe de professeurs ici à SUNY New Paltz pour aider à démarrer un programme similaire. Et je suis encore étonné par la puissance de ce programme et les résultats que nous voyons chez nos étudiants.

La pierre angulaire du programme est un cours interdisciplinaire, à fort impact et semi-collectif appelé le séminaire sur les études sur l'évolution. Je suis dans l'enseignement supérieur depuis des décennies et je dois dire que, à mon avis, ce cours est unique dans sa capacité à favoriser des effets positifs sur les étudiants et la communauté universitaire en général. Je décris le cours en détail ici, dans l'espoir de fournir aux autres un exemple de ce que l'innovation curriculaire liée à l'éducation à l'évolution ressemble.

Évolution à travers la mer de l'université

• Que faire si la valeur est construite?
• Comment la génération millénaire changera le lieu de travail
• Devriez-vous empêcher votre enfant de subir des tests standardisés?
• 5 Techniques d'apprentissage Les psychologues disent que les enfants n'obtiennent pas
• L'agenda caché derrière l'apprentissage du 21ème siècle

Le Séminaire EvoS de SUNY New Paltz s'articule autour d'une série de conférences publiques de longue durée, la Série de séminaires sur les études évolutives, que nous organisons chaque année au printemps depuis 2008. Le but de ces conférences est de mettre en lumière le travail zones. Et nous avons été extrêmement chanceux de voir certains des plus grands cerveaux du monde arriver sur le campus et partager leur sagesse avec notre communauté. Chaque printemps, nous avons généralement de 5 à 8 conférenciers invités – et leurs exposés sont (a) donnés dans le fuseau horaire de la classe du séminaire EvoS et sont (b) ouverts au public – fournissant un service aux élèves de la classe et la communauté universitaire en même temps.

En ce qui concerne les conférenciers, nous en avons eu d'excellents. Et la promesse de les avoir (a) connectés par le thème de l'évolution mais (b) très variable en termes de domaine académique et de contenu a été très bien réalisée. Voici des vidéos en streaming de certaines des discussions que nous avons eues:

• Niles Eldredge (paléontologue de renommée mondiale) parle de la vie et du travail de Darwin.
• Richard Wrangham (anthropologue biologique de renommée mondiale) parle de l'importance du feu contrôlé dans l'évolution humaine.
• Patricia Wright (primatologue de renommée mondiale) parle de l'évolution à grande échelle des adaptations chez les lémuriens.
• David Schmitt (psychologue évolutionniste de renommée mondiale) parle d'approches évolutives pour comprendre les modèles d'accouplement humains.
• Natalie Jeremijenko (artiste de renommée mondiale) sur une approche évolutionniste / écologique de l'intégration de l'art dans les paysages urbains.

Et il y a beaucoup plus. Depuis le début de ce programme, nous avons eu plus de 50 conférences qui ont servi à la fois les étudiants du programme EvoS avec la communauté plus large. Et cette série d'enceintes est devenue la pierre angulaire de la vie académique ici à SUNY New Paltz.

• "Faux" animaux dans les cages méritent beaucoup mieux
• Montre-moi un héros
• Mystère du quotidien
• La vie secrète de Walter White
• La classe comme "Battlefield"

Quant aux étudiants qui suivent le cours EvoS Seminar? Ils obtiennent des friandises spéciales. Nous offrons généralement trois ou quatre sections de 20 personnes de ce cours, enseignées par des professeurs qui varient en fonction de leur lien avec l'évolution (p. Ex. Faculté de psychologie, faculté de biologie, faculté de géologie, etc.). toutes les sections se rencontrent dans une pièce de taille moyenne. Et ils obtiennent une heure seul avec le haut-parleur. Nous appelons cela la «pré-discussion». Ici, le conférencier donne généralement un exposé de cinq minutes sur la façon dont il s'est intéressé à ce sujet, puis les étudiants, qui ont lu une lecture partagée par le conférencier, ont lâché . C'est leur temps. Et ils le mangent. Ils posent des questions et conversent. Les sujets portent souvent sur le contenu de la recherche de l'orateur, mais parfois ils concernent la façon d'entrer dans le domaine de la primatologie, ou de la biologie moléculaire, ou … peu importe! C'est un environnement très confortable pour les étudiants, et ils en profitent.

De ce point, tout le monde migre dans une pièce plus grande, où se tient la conférence publique. Ce groupe inclut les étudiants dans les sections d'EVO 301 avec d'autres étudiants, membres du corps professoral, membres de la communauté locale, etc. "Gratuit et ouvert au public", telle est notre devise! Les discussions, orientées vers un public général, sont toujours de qualité professionnelle. Et les étudiants de la classe peuvent voir le thème de l'évolution à travers les discussions qui peuvent varier considérablement dans le contenu. C'est génial de voir en tant qu'éducateur.

Ce n'est pas tout! À partir de là, nous recevons toujours une réception, et tout le monde est invité. Rien d'extraordinaire: pizza, gâteau et limonade, typiquement. Mais c'est suffisant pour amener les gens dans la pièce. Et nous voyons ici plus d'opportunités pour les étudiants d'élargir leur compréhension de l'évolution. Ils parlent entre eux. Ils parlent avec moi et d'autres membres du corps professoral. Ils parlent avec le conférencier invité. C'est discret, et c'est un moment agréable (surtout quand nous nous arrêtons tous pour que le conférencier puisse couper le «gâteau EvoS!») De ces réceptions, il y a eu plusieurs cas où nos étudiants ont établi des liens avec notre invité. haut-parleurs et faire des choses comme collaborer sur la recherche. L'an dernier, un de nos étudiants en anthropologie a parlé intensément avec un professeur d'anthropologie de NYU (deux fois conférencier invité, Todd Disotell) au sujet de leur programme, et devinez où cet étudiant va maintenant à l'école d'études supérieures? Oui, les étudiants de ce programme établissent des liens de plusieurs façons.

Certains jours, la classe se réunit comme un petit groupe, sans les haut-parleurs. Dans le cadre de la classe, les étudiants se préparent en partie à l'écriture de leur propre article sur l'évolution. Ils choisissent un sujet de leur intérêt et vont en ville. J'ai vu des articles sur des sujets tels que l'évolution de la religion, les différences sexuelles dans l'attraction physique, les structures sociales chez les éléphants, et plus encore. Les élèves se sentent habilités dans ce contexte, et ils font généralement un excellent travail, en partie inspiré par les grands conférenciers qu'ils ont rencontrés tout au long du trimestre.

Avec le développement de leurs articles (qu'ils écrivent par étapes, avec beaucoup de commentaires en cours de route) ces étudiants, qui viennent d'une grande variété de majeures académiques, avancent leur compréhension des principes évolutifs et l'applicabilité de tels principes à un ensemble spécifique des problèmes. Certains d'entre eux font un si bon travail, que nous les encourageons à publier leur travail dans le journal EvoS Journal , une revue (créée avec des fonds de la National Science Foundation) qui a pour objectif de publier des travaux de premier cycle de haut niveau. à l'évolution. Certains étudiants, comme Kristyn Muller (2010), ont pleinement profité de cette opportunité.

Et même ce n'est pas tout. Les cours EvoS Seminar sont prévus afin que les étudiants donnent des présentations sur leurs documents de recherche vers la fin du semestre. Je dois dire que j'enseigne depuis 1994, et dans mes cours, il n'y a pas de présentations d'étudiants comparables à celles du séminaire EvoS. Les étudiants sont si fortement motivés et, avec l'expérience d'avoir vu toutes les excellentes présentations tout au long du semestre, ils ont des modèles clairs sur la façon de bien le faire. En tant qu'éducateur, c'est toujours un moment fort de mon année.

Résultats de l'éducation à fort impact

Alors, que retirent les étudiants de cette classe hautement interdisciplinaire, semi-enseignée et à fort impact? Selon mon expérience, ils en tirent une tonne, atteignant des résultats tels que:

• Obtenir une éducation dans les principes de l'évolution qui a à la fois profondeur et largeur
• Être directement exposé à de vrais chercheurs dans le domaine qui contribuent à notre connaissance
• Obtenir une éducation de première main sur la manière dont les différents domaines d'enquête fonctionnent, et comment l'évolution peut servir de thème pour les relier entre eux
• Voyant que l'apprentissage peut être amusant et excitant, avec de grandes conférences publiques et des réceptions actives faisant partie de la transaction
• Développer leurs compétences dans les domaines de l'expression écrite et orale
• Développer ses capacités de réflexion critique en observant un ensemble commun d'idées appliquées dans plusieurs domaines et en faisant l'expérience d'un dialogue critique lié aux idées dans plusieurs contextes

Et probablement plus.

Bottom Line

En décrivant la série de séminaires EvoS à SUNY New Paltz, j'ai essayé de (a) montrer comment les principes évolutifs sont applicables dans de nombreux domaines académiques différents et (b) donner un aperçu de ce que l'apprentissage "interdisciplinaire" et "à fort impact" ressembler. Je vis dans la Tour d'Ivoire, et il y a toujours beaucoup de mots à la mode ici, avec «interdisciplinarité» et «enseignement à fort impact» parmi eux. À mon avis, le séminaire EvoS représente ces concepts à la pelle.

En cultivant la prochaine génération de penseurs et de leaders, nous avons des choix devant nous. Nous pouvons choisir d'innover. Nous pouvons choisir de fournir des opportunités d'apprentissage extraordinaires. Nous pouvons choisir d'aider les jeunes à comprendre que leur avenir comporte beaucoup de possibilités différentes. La classe EvoS Seminar de longue date à SUNY New Paltz fait tout cela. Je sais que lorsque j'ai appris l'existence d'un cours similaire à l'université de Binghamton, j'étais inspiré. J'espère que l'apprentissage de cette opportunité éducative unique que nous avons à SUNY New Paltz est au moins quelque peu inspirant pour vous.

Références et ressources

Voici une liste de l'ensemble des intervenants (y compris les vidéos en streaming) que nous avons eu dans notre série de séminaires EvoS au SUNY New Paltz au fil des ans.

EvoS Journal: Le Journal du Consortium des études évolutives

Geher, G. (2014). Psychologie évolutionniste 101. New York: Springer.

Muller, K. (2010). Psychologie éducative évolutionniste: La disparité entre la façon dont les enfants veulent apprendre et comment ils sont enseignés. EvoS Journal: Le Journal du Consortium des études évolutives, 2 (1), 12-23.

Wilson, DS (2007). Evolution pour tout le monde. New York: Presse Delacorte.