Les parcs pour chiens peuvent être le rêve des éthologistes et des scientifiques citoyens
J’aime les parcs à chiens et les considère comme des endroits merveilleux pour recueillir des données détaillées sur de nombreux aspects du comportement (par exemple, schémas d’interaction sociale avec d’autres chiens et avec les humains, organisation sociale et groupes, différences d’âge et de sexe et pipi). modèles de chiens qui courent sans laisse. Je comprends que tout le monde ne partage pas mon point de vue sur les parcs à chiens, et dans un récent essai intitulé «Les parcs pour chiens peuvent être des endroits amusants, mais le chien doit en convenir» , alors ne les prenez pas là. C’est une décision très simple; Si vous aimez aller dans un parc à chiens, laissez le chien vous dire s’il en profite également. Pourquoi aller dans un parc à chiens si cela ne profite pas au chien? Comme dans toutes les interactions entre humains et chiens, nous devons prendre en compte le point de vue du chien – ce qu’il veut et ce dont il a besoin – et les écouter très attentivement.
Une étude intitulée «Comportement social des chiens domestiques ( Canis familiaris ) dans un parc à chiens en liberté» par Melissa Howse, Rita Anderson et Carolyn Walsh, que je connais bien, vient de paraître et contient des informations très utiles pour futures études de chiens sur ces sites. Cet article de recherche n’est pas disponible en ligne, mais la thèse de Mme Howse intitulée «Explorer le comportement social des chiens domestiques ( Canis familiaris ) dans un parc à chiens en liberté», sur laquelle repose cette pièce, est disponible gratuitement. Voici un résumé de cette étude importante. Avant ce projet, M me Howse note que Lydia Ottenheimer Carrier et ses collègues ont fait état de six études semblables, plus une menée plus tard au même endroit, appelée Quidi Vidi Dog Park. «Exploring the Dog Park: relations sociales Comportements, personnalité et cortisol chez les chiens de compagnie. Ainsi, il est possible de comparer les résultats de ces deux études au même endroit, mais avec des chiens différents.
En utilisant l’échantillonnage des animaux focaux et des enregistrements vidéo de 220 chiens, dont soixante-neuf étaient inclus dans son échantillon, M me Howse a découvert que pendant les quatre cent premières secondes suivant l’entrée dans le parc pour chiens, les chiens focaux de leur temps seul, près de 40% avec d’autres chiens et 11% dans d’autres activités; le temps passé avec les chiens a diminué et le temps passé seul a augmenté au cours des six premières minutes. Certains comportements étaient très fréquents (c.-à-d. Plus de 90% des chiens focaux initiaient et recevaient un contact museau-museau au niveau de la région anogénitale et de la tête), tandis que d’autres étaient rares (c.-à-d. , respectivement). La densité du chien et l’âge, le sexe, le statut neutre et la taille des chiens ont eu une influence sur certaines variables comportementales. “(Page 2; les références à la page sont celles de Mme Howse)
Globalement, Mme Howse a appris que le sexe et l’âge influençaient le comportement social et que la taille du chien était également importante. Elle a constaté que les chiens plus âgés passaient généralement plus de temps seuls, et que les femmes plus âgées passaient le moins de temps à interagir exclusivement avec les autres chiens par rapport à toutes les autres combinaisons sexe / âge. Il y avait aussi beaucoup de poursuites mutuelles; les hommes éliminés (peed et caca) plus que les femelles; et les chiens plus âgés éliminés plus que les chiens plus jeunes. Les chiens plus petits étaient également plus susceptibles que les chiens plus gros de recevoir des approches de course / sauts d’autres chiens.
Une agression grave n’a jamais été observée
En accord avec d’autres études dans les parcs pour chiens, M me Howse n’a jamais observé d’agressivité grave, observant que «l’agression dans les parcs à chiens peut être improbable en raison des caractéristiques des chiens amenés par les propriétaires ou d’autres facteurs. Ainsi, l’agressivité canine peut être mieux étudiée dans d’autres contextes où elle est plus susceptible de se produire (ménages multi-chiens, groupes sauvages). »(Page 100) Dans l’essai publié, les chercheurs notent qu’ils n’ont jamais observé d’agression grave chez 151 chiens non focaux. Ils notent également que leurs observations concordent avec les découvertes de Lydia Ottenheimer Carrier et de sa collègue dans le même parc pour chiens et avec celles de Shyan, Fortune et King dans un autre parc à chiens. Mes propres observations corroborent également ces constatations.
Deux études dans le même parc pour chiens ont donné des résultats différents
Un autre aspect de l’étude de Mme Howse est que ses données diffèrent de celles d’un autre projet mené dans le même parc pour chiens après avoir complété ses observations. Par exemple, Mme Howse a observé que 23% des chiens de foyer ont lancé des arcs de jeu dans les quatre cent premières secondes de leur entrée dans le parc à chiens. Dans l’autre étude menée dans le même parc pour chiens, 51% des chiens de foyer utilisés jouent des arcs de plus de vingt minutes, une durée trois fois plus longue.
Il ne serait pas surprenant que la vitesse à laquelle les chiens utilisent des arcs de jeu change au cours d’une visite dans un parc pour chiens. Ce serait un sujet merveilleux pour de futures études. Je me demande si les chiens utilisent davantage les arcs de jeu quand ils arrivent dans un parc à chiens, quand ils essaient de jouer avec un chien inconnu ou avec un chien qu’ils ne connaissent pas bien ou quand ils commencent à jouer pour avoir une ambiance de jeu. “Ensuite, lorsque le jeu est en l’air, ils peuvent utiliser des arcs moins souvent. J’ai découvert que les arcs de jeu sont plus stéréotypés lorsqu’ils sont utilisés pour la première fois que lorsqu’ils sont utilisés après que les chiens, les coyotes et les loups jouent déjà (pour plus de détails, voir Canine Confidential: Pourquoi les chiens font-ils ce qu’ils font et références) .
Il est clair que lorsque nous commençons à parler du comportement du chien au parc à chiens, nous constatons rapidement que nous ne pouvons pas faire de déclarations générales avec une certaine fiabilité. Mme Howse a expliqué que certaines des différences entre son étude et l’autre effectuée dans le même parc pour chiens pouvaient être dues à des différences dans les durées d’observation, les groupes de chiens et les définitions des activités des chiens.
Le stress qu’un chien éprouve peut également être un facteur dans son comportement dans les parcs à chiens, et il est également important de tenir compte de ce fait lorsque l’on compare les résultats entre différentes études. Par exemple, Lydia Ottenheimer Carrier et ses collègues ont découvert que «le cortisol était corrélé à la fréquence des visites de chiens, de sorte que les chiens ayant fréquenté le parc avaient des niveaux de cortisol plus élevés. “Le cortisol est une mesure des niveaux de stress, et ces données indiquent que lorsque nous étudions le comportement des chiens dans les parcs à chiens, nous devons faire attention à la fréquence de leurs visites et, éventuellement, à celles qui sont déjà présentes. Bien entendu, la familiarité de chaque chien avec son environnement et avec les chiens présents peut également influencer son comportement, y compris la manière dont ils jouent et s’ils tentent de diriger le spectacle ou de se retrouver à la périphérie.
Être un naturaliste dans un parc à chiens et devenir «parlant couramment le chien» peut être un avantage pour les chiens et leurs humains
De toute évidence, nous avons besoin de beaucoup plus de recherches sur ce que font les chiens dans les parcs à chiens, en mettant l’accent sur les différences individuelles. Mme Howse a conclu: “Compte tenu du nombre de questions générées par le présent travail et de la rareté des études sur les parcs à chiens, il est évident que les observations des chiens dans les parcs à chiens devraient être considérablement améliorées.” la socialité intraspécifique des chiens de compagnie, ce qui nous aidera à mieux comprendre les chiens en tant qu’êtres sociaux complets et uniques, et peut-être à contribuer à notre capacité à protéger ou à améliorer leur bien-être.
S’il vous plaît restez à l’écoute pour les discussions d’études futures de chiens dans les parcs pour chiens. Lorsque les gens prennent le temps de devenir des éthologues amateurs et des scientifiques citoyens, ils peuvent acquérir des compétences qui peuvent vraiment profiter aux chiens avec lesquels ils partagent leur vie. Devenir naturaliste dans un parc à chiens et en apprendre davantage sur ce que les chiens font quand ils peuvent courir librement avec des amis et d’autres personnes, des chiens et des humains (pour plus de détails, voir «Une nouvelle étude montre l’importance de Comprendre le comportement du chien “).
Lorsque nous devenons “à l’aise avec le chien” et que nous en venons à connaître, comprendre et apprécier les détails d’un chien en particulier – ce qu’il veut et ce dont il a besoin et comment il interagit avec d’autres chiens et humains – cela peut améliorer notre relation un gagnant-gagnant pour tous.
