C'est le nouveau sujet brûlant de la recherche sur les jumeaux psychologiques – dans quelle mesure les gènes affectent-ils notre intérêt et notre participation à la politique? Avec l'élection de novembre imminente dans un très proche avenir, c'est un moment opportun pour examiner la recherche.
Les études de James Fowler à l'Université de Californie à San Diego abordent une foule de questions pertinentes. Il s'avère que le simple fait de voter a une base génétique. La recherche a montré une plus grande similitude entre jumeaux identiques que fraternelle à travers huit différentes élections en Californie. Ce résultat a été reproduit plus tard en utilisant un échantillon entièrement différent, tiré d'une étude nationale.
Les gènes affectent-ils la force et la direction de la partisanerie? Encore une fois, les études de jumeaux peuvent aider à répondre à ces questions. Cette fois, Fowler et ses collègues ont sollicité la participation de jumeaux participant au Twins Days Festival annuel à Twinsburg, Ohio. Twins a répondu à la question: «D'une manière générale, pensez-vous habituellement que vous êtes républicain, démocrate ou quoi?» Les sept catégories de réponses (plus tard réduites à quatre) étaient Strong Democrat; Démocrate; Indépendant, mais plus proche des démocrates; Indépendant; Indépendant, mais plus proche des républicains; Républicain; Fort républicain.
Les effets génétiques ont été trouvés pour la force partisane, mais pas pour la direction partisane. Cependant, John Alford de l'Université Rice et John Hibbing de l'Université du Nebraska ont mené des recherches non jumelles qui ont révélé des associations intrigantes entre la partisanerie et les réactions à divers types de stimuli. Les individus réagissant plus fortement aux stimuli négatifs étaient plus susceptibles d'adopter des politiques conservatrices que les individus réagissant moins négativement. Les attitudes vis-à-vis des politiques sociales ont été évaluées par des questionnaires.
Les politiciens. Seul un faible pourcentage de personnes recherchent un poste gouvernemental plus élevé, il est donc frappant de découvrir des jumeaux identiques occupant des postes similaires, ou présentant des niveaux d'implication similaires. Les jumeaux identiques, Lech et Jarowslaw Kaczynski, étaient respectivement président et premier ministre de la Pologne. Lech a été inauguré en tant que président en décembre 2005, tandis que Jarowslaw a été nommé Premier ministre par son frère jumeau en juillet 2006. Jaroslaw a ensuite été évincé par Donald Tusk du parti de l'opposition en octobre 2007.
Un autre couple politique bien connu est jumelles identiques Julian et Joaquin Castro, de San Antonio, au Texas. Après avoir été diplômé de l'Université de Stanford et de la Harvard Law School, Julian est devenu membre du Conseil municipal et plus tard a couru sans succès pour le poste de maire en 2005. Joaquin est devenu l'un des plus jeunes législateurs d'État au Texas. D'autres ensembles comprennent Jerry et Terry Kilgore, et Ron et Don Mosbaugh Jerry Kilgore est l'ancien procureur général de la Virginie. Il a couru pour le gouverneur de cet état en 2005, mais a été vaincu. Terry Kilgore remplit son huitième mandat en tant que délégué du premier district législatif de Virginie. Don et Ron Mosbaugh ont tous deux couru pour le comté de Jasper, coroner du Missouri en 2000. Les jumeaux ont partagé leur directeur de campagne, mais Don a couru en tant que démocrate et Ron a couru en tant que républicain. Ron (le titulaire) a vaincu Don avec un nombre de votes de 22 859 à 13 247. (Il est curieux que les premières lettres de leurs prénoms correspondent aux premières lettres de leurs affiliations.)
Personne n'a fait une double étude sur les carrières politiques, mais une telle étude en valait la peine. Notez que toutes les paires citées ci-dessus sont identiques. Par exemple, Donna Shalala Shalala (ancienne secrétaire à la santé et aux services sociaux) et feu Paul Tsongas (ancien sénateur du Massachusetts), ont tendance à servir en tant qu'individus.
Il est intéressant de spéculer sur les types de caractéristiques qui propulsent une personne dans une carrière politique. Diverses combinaisons de responsabilité civique, d'extraversion, de présence sur scène, de traitement de l'information et de compétences verbales sont très probablement nécessaires. La plupart, sinon tous, ont démontré des composants génétiques. De toute évidence, il n'y a pas de gènes uniques pour devenir un politicien – mais un ensemble de traits génétiquement influencés, en conjonction avec les bonnes opportunités, pourrait fournir la réponse. Jusqu'à présent, les jumeaux jumeaux de George Bush, Barbara et Jenna, ont vécu à la Maison Blanche. Il n'y a jamais eu de présidents des États-Unis qui étaient jumeaux.
Une version plus détaillée de cet essai, incluant des références, sera disponible dans un prochain numéro deTwin Research and Human Genetics, le journal officiel de la Société internationale pour les études sur les jumeaux.