Ils voulaient faire ce qu'il y avait de mieux pour leur chaton, et ils lui ont donc donné le même régime qui les a gardés en bonne santé: un régime végétalien.
Il y avait un seul problème: les chats sont des carnivores stricts qui ne peuvent obtenir des nutriments essentiels qu'à partir de tissus animaux. C'est leur place dans la chaîne alimentaire: ce sont des prédateurs qui vivent à mort. Dans la nature, leur alimentation se compose principalement de protéines et de matières grasses, avec un minimum de glucides. La nourriture pour chats commerciaux est riche en glucides, ce qui entraîne une augmentation de l'obésité et du diabète chez les chats domestiques.
Mais les choses étaient bien pires pour ce chaton. Après avoir été nourri d'un régime régulier de pâtes, de riz et de pommes de terre, le chaton est devenu extrêmement faible et presque insensible. Les propriétaires concernés l'ont emmené dans une clinique vétérinaire où il a reçu des liquides et de la viande pendant trois jours pour se rétablir.
Le vétérinaire qui a traité le chat a exhorté les propriétaires d'animaux végétaliens à nourrir leur chaton beaucoup de viande ou à adopter des animaux de compagnie plus adaptés à un régime végétalien, tels que les lapins et les cochons d'Inde. Mais elle a omis de mentionner un autre animal de compagnie approprié pour les végétaliens: les chiens.
Robert Wayne, un généticien de l'Université de Californie à Los Angeles, a récemment commenté: «Chaque jour, je reçois un courriel d'un propriétaire de chien qui demande, devraient-ils nourrir leur chien comme un loup. Je pense que ce papier répond à cette question: non. "
Il faisait référence à un article récemment publié dans la revue scientifique Nature. Une analyse attentive de l'ADN du loup et du chien a révélé des différences surprenantes et peu surprenantes.
La différence surprenante était que les chiens possèdent des gènes pour digérer les amidons, contrairement aux loups.
L'équipe de recherche dirigée par Kerstin Lindblad-Toh, généticienne à l'Université d'Uppsala en Suède, a trouvé 36 régions du génome qui différencient les chiens des loups – mais sont communes chez les chiens de différentes races. Dix de ces gènes aident les chiens à digérer les amidons, les divisant en sucres afin qu'ils soient facilement absorbés. La plupart des humains ont aussi des gènes qui permettent aux amidons d'être facilement digérés. Selon Lindblad-Toh, cela suggère que l'essor de l'agriculture, commencé il y a environ 10 000 ans, a conduit à des adaptations chez les deux espèces qui ont permis aux humains et aux chiens de manger des féculents.
En fait, en 2002, Bramble, un border collie de 25 ans nourri d'un régime végétalien, a remporté le livre Guinness des records du monde pour le chien le plus âgé.
Quels aliments vont faire mal à un chien? Certains de vos favoris: chocolat, raisins, raisins secs, avocats, pâte à pain, alcool, houblon (pensez bière), noix de macadamia, oignons, ail, et l'édulcorant xylitol (pensez chewing-gum).
La ligne de fond: Les chiens sont des omnivores qui ont co-évolué avec les humains pour être en mesure de digérer les glucides. Mais les chats sont des carnivores. Gardez cela à l'esprit lorsque vous nourrissez vos animaux de compagnie.
