Je suis toujours étonné de voir combien nous apprenons sur la vie cognitive et émotionnelle des animaux non humains. Les «surprises» abondent, mais j'aime à penser que si nous gardons l'esprit ouvert sur les capacités cognitives et émotionnelles des autres animaux, nous ne devrions pas être surpris du tout par ce que nous découvrons. Alors que de nombreux chercheurs et d'autres sont primatocentriques et pensent que les primates et autres mammifères sont uniques et spéciaux, de nombreuses recherches montrent que ce n'est pas le cas. Considérons une nouvelle étude sur les lapins des récifs coralliens vivant sur les récifs coralliens autour de l'île Lizard dans le nord de la Grande Barrière de Corail en Australie.
Les professeurs Simon Brandl et David Bellwood, chercheurs de l'Université James Cook en Australie, ont récemment découvert que «des paires de lapins vont coopérer et se soutenir mutuellement tout en se nourrissant». Les résultats de leur étude phare ont été publiés dans un document de recherche intitulé En résumé, notre étude identifie les lapins comme un groupe intrigant d'animaux dans le contexte de la réciprocité, de la coopération et de la cognition. Bien que limitées aux données d'observation, nous fournissons des preuves solides pour une coordination claire du comportement de recherche de nourriture et de vigilance par paires et démontrons que les membres des paires alternent fréquemment leur recherche de nourriture.
"La coopération peut ne pas être aussi exclusive qu'on l'avait supposé auparavant"
Sur la base de leur étude, le professeur Bellwood écrit que «notre perception des poissons comme des automans écailleux change lentement.» Le professeur Brandl note également: «Il existe depuis longtemps un débat sur la question de savoir si la coopération réciproque peut exister chez les animaux dépourvus des systèmes cognitifs hautement développés. En montrant que les poissons, généralement considérés comme froids, asociaux et inintelligents, sont capables de négocier des systèmes coopératifs réciproques, nous apportons la preuve que la coopération n'est peut-être pas aussi exclusive comme précédemment supposé. "
Les résultats de cette étude s'ajoutent à la base de données croissante montrant que les poissons sont beaucoup plus «intelligents» que la plupart des gens et peuvent légitimement être inclus comme membres du club sentience (voir «Les poissons sont des êtres émotionnels et ressentent clairement la douleur»). Dans le même ordre d'idée, le professeur Bellwood note également que «cela pourrait aussi nécessiter un changement dans la façon dont nous étudions et traitons les poissons de façon éthique.» Je ne saurais être plus d'accord.
Les derniers livres de Marc Bekoff sont L'histoire de Jasper: Sauver des ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature , plus jamais: les arguments en faveur de la conservation compatissante , Pourquoi les chiens bourdonnent et les abeilles se dépriment et réorganisent nos coeurs . L'effet Jane: Celebrating Jane Goodal (édité avec Dale Peterson) a récemment été publié. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)
