Quand je réalise une interview pour une histoire, je l'enregistre sur un enregistreur numérique et je la transcris en utilisant un logiciel de transcription connecté à une pédale. L'interface du programme a un curseur qui change le taux de lecture sans modifier la hauteur, donc je peux passer au travers des bits ennuyeux ou non pertinents et ralentir pour entendre les choses importantes. Souvent, je pense: Ne serait-il pas bien si nous avions un curseur similaire dans notre cerveau, de sorte que nous voyagions à la vitesse de Mach à travers la corvée et prolonger les moments de champagne dans le bain indéfiniment?
Eh bien, d'une certaine façon, nous avons juste une telle machine mentale. Et si nous sommes intelligents, nous pouvons le manipuler consciemment pour que le temps passe plus lentement ou plus vite à volonté.
Un petit arrière-plan. Contrairement aux ordinateurs, les cerveaux humains n'ont pas d'horloge centrale à l'intérieur pour leur permettre de mesurer directement l'écoulement du temps. Au lieu de cela, nous suivons inconsciemment le nombre de choses qui arrivent. En supposant que le taux de «choses qui se passent» est plus ou moins stable, alors ce total devrait plus ou moins correspondre au temps écoulé. Bien sûr, dans la pratique, c'est une hypothèse très erronée. Les choses se passent à des taux extrêmement variables. Quand vous êtes allongé dans un hamac près de la plage, à peu près rien ne se passe tout l'après-midi. Quand votre voiture dérape dans le trafic venant en sens inverse, une tonne de choses semblent se produire tout à la fois. C'est pourquoi la perception du temps varie beaucoup. Les minutes peuvent ressembler à des heures, et vice versa.
Des chercheurs de l'University College London ont directement étudié cette idée en montrant aux sujets testés soit une série de stimuli changeant de manière aléatoire, soit une image statique. Ensuite, on leur a demandé de juger combien de temps s'était écoulé. Ceux qui ont regardé les stimuli changeants étaient beaucoup plus précis dans leur estimation. Cette découverte soutient la notion que le cerveau utilise des changements dans l'environnement externe pour évaluer le passage du temps. Ensuite, les sujets ont montré un clip vidéo lu à deux vitesses différentes. Ils ont estimé que les clips prenaient le même temps de jeu, bien que le temps passé à prendre plus de temps ait été moindre.
Les chercheurs ont conclu que «la structure statistique temporelle dans l'environnement fournit un repère important au temps écoulé», mais a noté que «le biais induit par des stimuli artificiellement structurés est une contrepartie de la précision accrue obtenue lorsque l'environnement est conforme aux attentes». dire, puisque le cerveau garde le temps en suivant les événements qui se passent dans le monde extérieur, vous pouvez vous tromper en violant ses attentes sur la fréquence à laquelle les choses se passent.
Un moyen simple d'exploiter ce phénomène consiste simplement à déménager dans un environnement inconnu. Comme je l'ai déjà noté, il est frappant de voir comment les premiers jours de vacances dans un nouvel endroit semblent se poursuivre, tandis que la seconde moitié de la course se déroule dans un flou. C'est parce que quand nous nous trouvons entourés par la nouveauté, nos esprits conscients sont engagés à maintes reprises par le genre de choses qui sont normalement des parties génériques de l'arrière-plan. Même les paquets de sel et de poivre sur la table du restaurant sont différents et intéressants. Votre esprit est tellement occupé à traiter de nouvelles images et de nouveaux sons que votre gardien du temps intérieur suppose que beaucoup de temps a passé. Au moment où nous avons été installés dans notre nouvel environnement pendant quelques jours, nous avons commencé à glisser dans une routine, et le facteur de nouveauté s'use. Le temps revient à sa vitesse normale.
Vous n'avez pas besoin d'acheter un billet d'avion pour ralentir le temps. D'autres états psychologiques augmentent également la densité de la perception consciente. La peur, pour un. Lorsque notre système de combat ou de vol entre en jeu, une poussée de noradrénaline aide le cerveau à concentrer ses énergies sur la conscience de l'environnement immédiat. Nous remarquons plus de choses, et nous nous en souvenons aussi mieux, et par conséquent nous obtenons cet effet de ralenti qui caractérise tant de films d'action. Quand j'ai écrit à propos de cet effet l'année dernière, les lecteurs ont écrit avec des dizaines d'histoires sur la façon dont ils pouvaient percevoir les moindres détails des scènes d'accident et regarder les objets qui tombaient flotter vers le sol.
Les athlètes signalent un phénomène similaire lorsqu'ils atteignent cet état psychologique connu sous le nom de «flux» ou «zone». Encore une fois, la machinerie du cerveau pour une conscience consciente du milieu environnant semble fonctionner à son maximum, rassemblant des images et des sons. et les stocker dans la mémoire. Comme le soulignent Damon Burton et Thomas D. Raedeke dans leur livre Sports Psychology for Coaches , «Les athlètes en flux sont complètement concentrés et absorbés dans leur performance, et leur attention accrue les rend conscients de tout ce qui se passe autour d'eux en rapport avec leur performance. "Le problème: le flux" peut être quelque peu insaisissable. Le flux ne se produit que lorsque les athlètes le permettent, plutôt que d'essayer de le réaliser. Plus on essaie d'entrer dans le flux, plus il est insaisissable. "
Donc, le flux athlétique est impossible à réaliser par la volonté consciente. Le voyage est cher. Être vraiment effrayé n'est pas un état auquel beaucoup d'entre nous aspirent. Y a-t-il un moyen pratique de ralentir le temps?
Eh bien, une approche consiste simplement à essayer de vous entourer d'autant d'expériences intenses et novatrices que possible, pour donner à votre horloge interne axée sur la perception autant de matériel que possible pour croquer. En fait, un écrivain nommé Matt Danzico est en train de mener une expérience d'un an sur lui-même pour tester cette idée. Il documente le processus sur un site Web appelé The Time Hack, qu'il décrit comme un «effort pour remettre en question la perception du temps d'une personne». Il explique: «Chaque jour, je m'engage dans une nouvelle expérience pour comprendre comment ma perception du temps et ralentit par rapport à chaque événement. "Jusqu'à présent, il a fait 49 choses étirement, de se coucher au milieu d'une rue (pas très occupé) à faire des appels blague et mettre ses mains dans l'eau de l'East River (euh-oh!).
Je me demande, cependant, s'il pourrait tomber en désaccord avec l'effet du temps-mouches-quand-vous-vous amusez. Cette vue de la dilatation du temps – que la meilleure façon de faire crawler le temps est en s'ennuyant incroyablement – était le plus mémorablement le personnage Dunbar de Joseph Heller Catch-22, qui tente de prolonger son existence face à l'inévitabilité de la mort en cultivant un pratique délibérée de l'ennui. Quand nous rencontrons Dunbar, il partage une salle d'hôpital avec le protagoniste, Yossarian:
Dunbar reposait immobile sur son dos, les yeux fixés sur le plafond comme une poupée. Il travaillait dur pour augmenter sa durée de vie. Il l'a fait en cultivant l'ennui. Dunbar travaillait si fort à augmenter sa durée de vie que Yossarian pensait qu'il était mort.
Nous avons tous vécu cette sensation, le sentiment d'être pris au piège dans un moment qui ne va nulle part. Et c'est exactement le contraire de ce que Danzico est après. Est-ce que Dunbar et Danzico peuvent avoir raison?
Je pense qu'ils peuvent, et voici pourquoi: le temps où vous vous ennuyez semble s'allonger encore et encore seulement quand vous êtes dedans. Quand vous regardez en arrière ce long après-midi fixant le plafond, il semble avoir passé en un clin d'œil. Réciproquement, le temps peut sembler s'écouler lorsque vous vous amusez – lorsque vous vous rapprochez de l'état d'écoulement d'un athlète – mais quand vous y repensez, il semble que le temps passé soit long.
Bref, je pense que Danzico, pas Dunbar, est sur la bonne voie. Et si rien d'autre, je suis sûr que Danzico s'en éloignera après avoir vécu une vie beaucoup plus intéressante.
