Je suis ravi que lorsque je parle à différents publics du complexe pour enfants préféré, les gens commencent spontanément à parler d'eux-mêmes. Les hommes et les femmes commentent leurs relations avec les parents, les frères et soeurs, les conjoints et les enfants. Ces adultes pensent à haute voix à l'impact du favoritisme sur leur vie et sur la vie de leurs proches. En m'interviewant sur le CBS Early Show, Harry Smith a immédiatement parlé du sujet et a commencé à parler, en ondes, de lui et de sa famille!
Smith n'est pas unique. Les gens parlent librement de leurs associations avec le favoritisme. Les deux thèmes les plus communs sont le malaise des parents à reconnaître que certains enfants sont plus faciles à élever que d'autres, et le malaise des adultes à reconnaître l'existence d'une tension permanente avec leurs frères et sœurs découlant de la dynamique du favoritisme dans leur famille.
Certains enfants sont plus faciles à élever
Au cours d'une interview NPR sur la côte est, une mère a appelé pour reconnaître que son mari et elle favorisaient un enfant par rapport à l'autre: les deux enfants étaient d'âge scolaire, mais elle a décrit un enfant comme aimant, coopératif et réceptif; et l'autre comme provocateur, peu coopératif et facilement irrité. J'entends souvent ce scénario: les parents sont mal à l'aise lorsqu'ils se rendent compte qu'ils favorisent l'enfant qui est plus facile à élever et plus gratifiant. Cela est particulièrement vrai pour les parents d'enfants qui ont des problèmes d'attention ou de défi.
J'ai offert à la mère exprimant ses préoccupations au cours de l'entrevue les pensées suivantes: Premièrement, il était évident pour moi à quel point elle aimait ses deux enfants. Son inconfort avec le favoritisme qu'elle ressent pour son enfant plus facile suggère sa profondeur de son amour pour les deux. L'amour est différent du favoritisme. Les parents peuvent aimer tous leurs enfants de manière égale, ce qui signifie que les parents peuvent avoir un sentiment tendre et affectueux pour chaque enfant, et être sincèrement engagés à assurer le meilleur intérêt de chaque enfant. Mais cela n'empêche pas les parents de favoriser un enfant par rapport à un autre. Il est naturel de préférer l'enfant le plus aimant ou le plus affirmatif. Ce qui est critique, c'est que le favoritisme ne se traduise pas par un traitement préférentiel de l'enfant préféré. L'enfant préféré doit être tenu responsable des comportements appropriés aux capacités de cet enfant.
Deuxièmement, lorsque les parents sont conscients qu'un enfant n'est pas favorisé, il est important que la mère et le père soient délibérément en train de transmettre leur amour à cet enfant. L'expression d'amour peut être simple. Par exemple, les «jours spéciaux» peuvent permettre à cet enfant d'avoir un dessert avant le dîner ou de lui donner un laissez-passer pour débarrasser la table de la table. Il est important de garder les expériences courtes et bien définies pour aider à éviter une situation dans laquelle la défiance de l'enfant fait surface.
Vie longue tension entre frères et sœurs
Lors d'un spectacle NPR en Californie, une femme de 62 ans m'a parlé de l'hostilité de ses frères et soeurs envers elle. "Je n'ai rien fait pour mériter leur traitement", a-t-elle rapporté. «À mon dixième anniversaire, mon père a annoncé que j'étais son enfant préféré. Mes frères et sœurs sont toujours en colère contre moi pour cela », a-t-elle déploré. Une deuxième femme a commenté qu'elle appréciait l'irrationalité de ses sentiments mais ne pouvait pas mettre de côté son ressentiment envers sa sœur. "Ma soeur n'a pas de vie. Elle est la gardienne de la mère. J'ai un mari aimant et des enfants, une carrière que j'aime. Pourtant, je suis jaloux de ma soeur. Juste une fois, je veux que ma mère me choisisse, qu'elle me veuille avant tout. »Une troisième femme expliqua que pendant qu'elle s'occupait de sa mère et s'occupait d'elle, son frère – qui ne faisait que des apparitions obligatoires – était le favori incontesté de leur mère; La jalousie de cette femme envers son frère a miné sa relation avec son unique frère. Ces exemples ne sont que trois des nombreux rapports qui me sont parvenus sur la tension entre frères et soeurs générée par des sentiments liés au favoritisme.
Chacune des femmes décrites ci-dessus ont exprimé un intérêt à se réconcilier avec leurs frères et soeurs. Parfois c'est possible mais souvent ce n'est pas le cas, selon l'intérêt de leurs frères et sœurs pour la réconciliation. Ces femmes peuvent cependant trouver une plus grande paix en elles-mêmes. Pour ce faire, il faut mieux comprendre leurs parents. Lorsque la préférence parentale est fermement attachée à un seul enfant, le choix du parent reflète très probablement les besoins non satisfaits, souvent inconscients, des parents qui sont projetés sur l'enfant préféré. Très probablement, le choix a peu à voir avec l'enfant préféré. La première femme a convenu que son père l'utilisait pour manipuler les émotions de ses pairs, et qu'il était, en général, un homme manipulateur. Comme elle comprend mieux qu'elle était son outil, il est probable qu'elle se sentira moins responsable des réactions de ses frères et soeurs. Les deuxième et troisième femmes ont commencé à apprécier que la sélection des enfants préférés de leurs mères reflétait les insuffisances psychologiques de leurs mères, et non les vertus de leurs frères et soeurs. La deuxième femme a reconnu que sa sœur était timide, une introvertie qui avait peu d'amis ou d'intérêts à l'extérieur de la maison. Sa mère voulait être le centre exclusif de la vie de quelqu'un et a exploité le tempérament de sa sœur pour forger la relation qu'elle désirait ardemment. La troisième femme comprit que sa mère continuait à pleurer son propre père, qui était mort quand sa mère était jeune. Son frère a été nommé d'après son grand-père et a été traité comme s'il était l'icône depuis longtemps perdue. Avec cette auto-compréhension, chaque femme peut voir de façon plus réaliste l'impact de la personnalité de ses parents sur la dynamique de leur propre famille.
Résumé
La discussion sur le complexe de l'enfant préféré suscite des sentiments liés aux relations familiales. Les frères et sœurs projettent souvent sur la colère de l'enfant préféré que plus approprié devrait être dirigé vers les parents qui font le choix. Mais, le désir d'être choisi comme l'enfant préféré par la maman ou le papa est souvent incompatible avec la reconnaissance, et encore moins d'exprimer, la colère. Les frères et sœurs qui détiennent le statut de favori deviennent une cible commode. Pour que les frères et sœurs adultes puissent se réconcilier, il faut un dialogue respectueux, conjugué à la volonté de chaque frère et soeur de voir honnêtement la dynamique de sa famille. Les parents qui luttent ouvertement avec leurs sentiments préférentiels d'un enfant par rapport à un autre, comme les parents décrits plus haut, minimisent les risques que leurs enfants deviennent aliénés les uns des autres. Ils offrent à leurs enfants de bons exemples de traitement respectueux de tous les membres de la famille. Ils aident à préserver la santé émotionnelle de la famille.
