Oubliez les préjugés sexistes Il s'est passé beaucoup de choses au cours des trois décennies depuis que j'ai été victime de ce genre de discrimination. À l'époque, j'étais en concurrence avec des hommes dans l'industrie aéronautique, et en essayant de convaincre les dirigeants des compagnies aériennes que j'étais aussi bien un concepteur que des candidats masculins pour le travail. Mais un dirigeant n'a pas perdu de temps en me disant: «Je n'aurai pas de femme qui dessine mon avion … Période.» Le dirait-il aujourd'hui? Probablement pas. (Qui plus est, il a perdu son propre emploi un an plus tard, dans une prise de contrôle hostile de sa petite compagnie aérienne par un plus grand.)
Les temps ont changé. Les femmes sont allées au combat, ont été plus nombreuses que les hommes dans les facultés de droit et se font maintenant concurrence dans plusieurs des anciens domaines réservés aux hommes ou aux hommes. Pour combien de temps a changé, considérez ceci: quand j'étais au collège, un de mes amis – avec un GPA 4.0 – s'est vu refuser l'entrée à l'école de médecine parce que ce serait un gaspillage des ressources de l'université parce que, étant une femme , elle ne ferait que quitter pour se marier.
Bien sûr, certains diront qu'il existe encore un «plafond de verre» pour les femmes cadres, et pas de véritable «salaire égal pour un travail égal» dans des endroits comme Wal-Mart, par exemple. Et ils pourraient avoir raison. Mais si nous regardons la situation dans son ensemble, d'énormes progrès ont été réalisés dans le domaine des préjugés sexistes.
Ce n'est pas le cas avec la discrimination fondée sur l'âge. Je suis allé sur cette route, aussi. En postulant pour un poste de parajuriste dans un cabinet d'avocats de Seattle il y a quelques années, je savais que j'avais la meilleure formation, l'expérience et les références de tout candidat pour le poste. seulement vingt ans plus jeune, il m'engagerait sur place. (J'avais 50 ans à l'époque.)
La discrimination fondée sur l'âge était alors illégale, comme c'est le cas actuellement, mais cela ne signifie pas qu'elle a disparu.
La récession actuelle a été particulièrement difficile pour les travailleurs âgés qui cherchent un nouvel emploi après avoir perdu leurs anciens. Et cela a affecté les hommes et les femmes. Dans un récent article sur le sujet, un homme d'une soixantaine d'années raconte qu'il a l'impression que les employeurs potentiels craignent de bientôt prendre sa retraite et qu'ils ne veulent pas embaucher un employé permanent à court terme. Une femme d'une cinquantaine d'années a été informée (officieusement, bien sûr) que la société dans laquelle elle postulait n'embauchait pas de travailleurs âgés (aucune raison donnée). Et elle craint que plus elle est au chômage, moins elle est susceptible de trouver quoi que ce soit, bien qu'elle et de nombreux chômeurs plus âgés dans cette économie soient disposés à se contenter de moins de salaire et même à accepter des postes moins élevés.
Les pratiques commerciales passées consistant à amener les jeunes avec des idées et des façons de faire nouvelles peuvent contrarier à la fois les travailleurs âgés à la recherche d'un emploi et les entreprises elles-mêmes, qui manquent une occasion en or d'utiliser une expérience précieuse. Il y a encore des préjugés contre les travailleurs âgés qui peuvent être perçus comme figés ou dépassés dans leurs compétences, et de tels stéréotypes peuvent être difficiles à surmonter.
Certains remèdes pour dissiper les idées préconçues sur les personnes âgées qui cherchent un nouvel emploi sont un peu effrayants, à mon avis. Ce même article note que de nombreux travailleurs d'âge mûr apparaissent souvent «fatigués et fatigués» et suggère qu'ils essaient plutôt de paraître «aussi dynamique que possible», avec de «nouvelles coiffures et des vêtements bien ajustés, contemporains». C'est bien, mais cela m'a fait réfléchir: pourquoi ne pas dire aux hommes de se teindre les cheveux et aux femmes de porter des décolletés plongeants? Les employeurs sont-ils vraiment si superficiels – ou si stupides? Eh bien, peut-être, mais je doute de la sagesse d'essayer d'être quelque chose que vous n'êtes pas, et si cela vous aidera même à obtenir le genre de travail que vous voulez vraiment. Le simple fait d'être soi-même et d'avoir confiance en ses propres capacités et son expérience peut être plus difficile à vendre, mais il est beaucoup plus honnête et peut impressionner favorablement le bon type d'employeur.
Je devrais ajouter que l'article, à son crédit, déconseille d'aller jusqu'à fudge sur votre date de naissance ou l'année où vous êtes diplômé de l'université, car de telles tactiques se retournent parfois. Il conclut également avec un conseil judicieux, selon ma façon de penser: «Si vous craignez vraiment que votre âge soit un facteur négatif, cherchez des entreprises qui pourraient bénéficier de votre expertise et vendez-les sur vous-même et vos compétences.
