Je vis dans le grand état du Colorado. Nos beaux paysages ont été récemment déchirés par certaines des pires catastrophes naturelles de notre histoire. L'été a commencé avec des feux de forêt record et s'est terminé par des pluies dévastatrices. Les inondations extrêmes ont détruit les routes, détruit les maisons et littéralement changé notre paysage. Et pourtant, comme si de concert avec la montée des eaux, les histoires de résilience et les actes d'altruisme se répandaient dans nos communautés.
Les voisins se sont regroupés et sont devenus des équipes de nettoyage impromptues alors qu'ils patrouillaient dans les rues, nettoyant les débris d'une maison et passant méthodiquement à l'autre. Les gens et les animaux sont morts et les maisons que les gens ont travaillées toute leur vie ont été détruites. Mais dispersés au milieu de la tragédie et du chaos, de nombreux actes de bonté désintéressés et significatifs ont sûrement renforcé la résilience de tant de résidents du Colorado.
Est-ce juste des catastrophes naturelles et d'horribles tragédies qui nous rapprochent? Bien sûr que non. Le fait est que ces actes altruistes se produisent tout le temps et pour de bonnes raisons. Nous avons juste besoin de syntoniser et de prendre connaissance.
Altruiste par nature?
L'évolution a toujours favorisé le plus fort. C'est peut-être pourquoi, en tant que société, nous mettons l'accent sur la compétition et la force; ils nous aident à survivre au processus de sélection naturel brutal. En vérité, cependant, l'humanité continue de prospérer grâce à la charité des autres et au soutien de nos communautés. Et c'est parce que nous sommes altruistes par nature.
La coopération et la collaboration sont les caractéristiques de nos racines de chasseurs-cueilleurs. Mais même selon les normes d'aujourd'hui, le soldat altruiste et les premiers intervenants qui sauvent la vie sont des héros. Inversement, en tant que communauté, nous abhorrons les actes de lâcheté égoïstes.
Même les tout-petits sont altruistes. Des études montrent que les jeunes enfants essaient d'aider quelqu'un qu'ils voient se battre. Et cela ne change pas à mesure que nous vieillissons. De plus, aider les autres nous aide aussi. Des études démontrent que les bénévoles sont en meilleure santé et plus heureux que leurs homologues non bénévoles.
Une des raisons pour lesquelles nous avons cette inclination altruiste est parce que nous sommes réellement câblés pour nous sentir connectés avec les autres.
La résilience requiert des personnes
Il s'avère que notre capacité à être résilient dépend fortement de nos interactions avec les autres. Et c'est parce que ces interactions influencent l'activité des neurones clés dans le cerveau, principalement dans le cortex préfrontal, qui influence alors notre réponse au stress. Lorsque ces neurones «tirent» et que d'autres facteurs sont tassés, nous pouvons être plus résilients. Et quand nous nous sentons résilients, nous avons tendance à être plus altruistes, ce qui est notre inclination naturelle.
Cela a été confirmé en 2012 lorsqu'une étude dans la revue Neuron a montré que les enfants qui agissaient de façon plus égoïste avaient un cortex préfrontal immature par rapport aux enfants qui étaient capables de résister à la tentation d'être égoïstes.
"De nombreuses études ont démontré une relation entre le métabolisme cérébral ou l'activation cérébrale et les réponses à la douleur ou au stress qui sont modifiées par le soutien social", explique Deborah Yurgelun-Todd, Ph.D., professeur de psychiatrie à l'Université de l'Utah. de médecine. "Les mécanismes exacts par lesquels le soutien social est associé aux résultats de santé ne sont pas connus; cependant, des enquêtes récentes suggèrent que cela pourrait être lié à l'apaisement des réponses liées à la menace. "
Un réseau social fort garantit que notre réponse au stress ne devient pas incontrôlable. En fait, l'un des plus grands obstacles à la résilience est notre propre réponse au stress. Si notre réponse au stress est incontrôlable, elle peut inhiber notre capacité à être résilient.
Selon Steven Southwick et Dennis Charney, auteurs de Résilience: la science de la maîtrise des plus grands défis de la vie, s'appuyer sur notre moralité et notre capacité à reconnaître ce qui est bien et mal nous aide à être plus résilients. . Et c'est là que l'altruisme entre en scène. "Dans des situations traumatisantes, nous voulons être prêts à faire ce qui est juste", a déclaré Southwick dans une interview.
Lorsque nous faisons ce qui est juste, avec les bonnes personnes, nous pouvons gérer le stress plus efficacement et être plus résilient. Cette célèbre chanson est vraie: les gens qui ont vraiment besoin de gens sont les gens les plus chanceux du monde … et ils sont aussi plus résilients.
Note: Karolyn écrit aussi Thrive Thoughts chaque semaine avec son coauteur, le Dr Lise Alschuler. Ensemble, ils sont les auteurs du nouveau livre, Le Guide définitif pour prospérer après le cancer .
