Survie, agression et compassion

Source: Par Dinesh 317 (Travail personnel) [CC BY-SA 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], via Wikimedia Commons

L'agression, l'exploitation, la compétition pour des ressources rares, tout ce qu'il faut pour gagner, pour faire avancer leur propre intérêt – les nouvelles quotidiennes sont remplies de tellement d'exemples que cela semble être un comportement normal. Après tout, la survie dans le règne animal est basée sur l'agression et la domination. Mais est-ce?

En lisant Shadows of Forgotten Ancestors de Carl Sagan et Ann Druyan, j'ai été surpris d'apprendre une série d'expériences faites en 1964 qui ont révélé quelque chose de bien au-delà de l'agression et de la domination. Dans leurs recherches à l'Université Northwestern, Jules Masserman, Stanley Wechkin et William Terris apprirent à un groupe de singes rhésus à tirer une chaîne pour distribuer une pastille alimentaire: tirer une chaîne en réponse à une lumière rouge et l'autre en réponse à une lumière bleue . Donc, pendant trois jours, les singes ont tiré les chaînes pour obtenir leur nourriture. Jusqu'ici tout va bien.

Puis, le quatrième jour, l'une des chaînes a été programmée pour administrer un choc électrique à haute fréquence à un singe dans la chambre d'à côté, visible à travers un miroir à sens unique. Maintenant, quand un singe a tiré la chaîne pour obtenir de la nourriture, il ou elle a vu un autre singe recevoir un choc douloureux. Ce qui s'est passé ensuite était remarquable. La grande majorité des singes, 87% dans une expérience, a ensuite refusé de tirer la chaîne. Ils préféreraient avoir faim plutôt que de blesser le singe d'à côté.

Avec tous les problèmes qui nous divisent, avec le manque de compassion qui plane sur les nouvelles quotidiennes, nous avons beaucoup à apprendre de ces petites créatures qui préfèrent avoir faim, plutôt mourir de faim que de nuire à leurs semblables.

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Les références

Masserman, Jules H., Wechkin, S. et Terris, W. (1964). Comportement "altruiste" chez les singes rhésus. American Journal of Psychiatry, 121 , 584-585.

Sagan, C. et Druyan, A. (1992). Ombres des ancêtres oubliés: Une recherche de qui nous sommes. New York, NY: Maison aléatoire.

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Wechkin, Stanley, Masserman, JH et Terris, W. (1964). Choc à un conspécifique comme un stimulus aversif. Psychonomic Science, 1, 47-48.

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Diane Dreher est une auteure à succès, coach en psychologie positive et professeur à l'Université de Santa Clara. Son dernier livre est Your Personal Renaissance: 12 étapes pour trouver True Calling de votre vie.

Visitez ses sites Web à http://www.northstarpersonalcoaching.com/

et www.dianedreher.com