Dans notre livre, Marcia et moi conseillons aux parents d'être particulièrement vigilants si votre enfant – en particulier celui qui est génétiquement prédisposé à un trouble alimentaire – est impliqué dans un sport ou une activité «minceur-demande» comme la gymnastique, le patinage artistique, le ballet, la danse , plongée, ou course à pied. Ce sont des activités qui mettent l'accent sur ou favorisent un type de corps spécifique, habituellement minceur ou petite taille.
L'automne dernier, il m'est arrivé d'écrire deux articles qui impliquaient des danseurs. Connaissant la nature à haut risque de la danse en ce qui concerne les troubles de l'alimentation, j'ai interrogé mes sujets sur leur expérience avec les troubles de l'alimentation. Les deux m'ont dit qu'ils avaient beaucoup à dire sur le sujet.
Andrea Bergquist-Zamir a dansé pendant six ans avec le Dance Theatre de Harlem à New York avant de devenir un chef à succès, travaillant aux côtés de grands noms tels que Floyd Cardoz et Marcus Samuelsson. Elle dirige maintenant un programme de formation de chef dans un garde-manger à Manhattan. Marla Hirokawa s'est formée en tant que danseuse de ballet, a dansé professionnellement à Hawaï et à New York, et a travaillé comme enseignante pour le département d'éducation du Ballet de New York. Au cours des 25 dernières années, elle a dirigé sa propre école de danse et de ballet, le Covenant Ballet Theatre de Brooklyn.
Nouvellement inscrite au pensionnat de l'école des Arts de l'Université de Caroline du Nord à Winston-Salem, les rêves d'Andrea ont été brisés quand on lui a dit qu'elle était trop grande – pas tant en poids qu'en taille – les 5'-8 " ancien danseur. Au lieu de ballet, elle a été placée dans le département de danse moderne. Se remettant de cet échec, elle se souvient: «Ça m'a pris des années.
Dans le monde de la danse, dit Andrea, les troubles de l'alimentation font partie de la vie et son école ne fait pas exception. Manger dans la cafétéria "où tout le monde vous regarde", se souvient-elle, était l'un des moments les plus difficiles de la journée. Elle a eu de la chance car elle n'a pas dû constamment suivre un régime pour rencontrer l'approbation de ses professeurs; Au lieu de cela, elle a exercé comme un moyen de rester en forme. Alors que certains élèves souffraient d'anorexie, le comportement le plus répandu était l'épuration. Pourtant, «il n'y avait pas de discussion à ce sujet, pas d'aide ou quelque chose comme ça», explique Andrea.
Ironiquement, quand elle a commencé à auditionner pour une position avec une compagnie de danse à New York au début des années 90, elle ne pouvait pas décrocher un travail de danse moderne. Au lieu de cela, elle a été sélectionnée pour le Dance Theatre de Harlem, réalisant enfin son rêve de danser le ballet classique. Le directeur à l'époque, Arthur Mitchell, était connu pour embaucher des femmes de grande taille. Là, elle a de nouveau eu de la chance; «Je n'étais pas l'une des personnes sur lesquelles ils ont choisi le poids», dit-elle.
Avant de se lancer dans sa carrière professionnelle, Andrea faisait partie du programme de bourses d'excellence de The Ailey School (une partie de l'Alvin Ailey American Dance Theatre qui était souscrite par de grandes sociétés donatrices). Puisque l'une des conditions de garder sa bourse «était de maintenir son poids», explique-t-elle, des pesées hebdomadaires ont été effectuées. Marla mentionne également que l'une de ses étudiantes, qui devint plus tard instructrice à Covenant, était inscrite au programme de certificat de l'école Ailey et «devait constamment prendre ce qu'elle appelait la« grosse classe », axée sur la nutrition et visant à amener les élèves à perdre du poids.
En tant que personne qui a dansé et enseigné le ballet professionnellement, Marla note: «il y a des institutions de ballet où il y a une très forte pression pour maintenir un type de corps. C'est difficile parce que vous parlez des filles en particulier dont les corps changent et dont les hormones font rage. »Les années entre 15 et 18 ans sont aussi celles où les jeunes étudiantes font leur audition et sont sélectionnées par les plus grands programmes de danse. La combinaison des exigences athlétiques de la danse et de la pression pour maintenir un poids faible est telle que Marla a rencontré une danseuse qui n'a commencé à avoir ses règles qu'après avoir cessé de danser dans la vingtaine, une menace sérieuse à la densité osseuse qui peut être douloureuse et débilitante. fractures osseuses.
Marla dit que ce n'est que lorsqu'elle est arrivée à New York au début des années 80 qu'elle a commencé à remarquer des signes de troubles de l'alimentation. "Cela a commencé à devenir beaucoup plus visible", dit-elle. Dans les classes, elle a vu "des filles, des femmes, l'air absolument émacié. Ils se sont déplacés si lentement, et j'ai pensé, 'Wow, qu'est-ce que c'est?' "
Sa première rencontre rapprochée avec une étudiante en ballet souffrant de troubles de l'alimentation est survenue en 2003. Elle a remarqué que l'une de ses élèves, qui avait environ 16 ans, cueillait de la nourriture ou ne mangeait pas. Marla était assez inquiète pour aborder le sujet quand ils étaient seuls. "Elle était incroyablement honnête avec moi", se souvient-elle. Bien que la relation de l'élève avec sa mère était tendue, Marla savait que son état était sérieux et qu'elle devait le dire aux parents. À un moment donné, l'étudiant est venu vivre avec Marla. L'étudiante a fini par dépasser son trouble, et la dernière fois qu'elle a visité Marla, sa relation avec sa mère s'est grandement améliorée. Aujourd'hui, Marla dit qu'elle aurait aimé connaître la méthode Maudsley, également connue sous le nom de Family Based Treatment, et avoir été en mesure de proposer un professionnel formé pour aider la famille à participer au rétablissement de son étudiant.
Depuis lors, plusieurs autres étudiants luttant contre un trouble de l'alimentation sont passés par son école. Dans un cas, elle se souvient, son étudiant était équipé pour sa robe douce. Lorsqu'on lui a dit, "cette robe vous va à un T, et vous feriez mieux de ne pas gagner une once", la jeune danseuse a commencé à restreindre son apport alimentaire et Marla a remarqué une chute drastique du poids. Elle a parlé à la fille et à ses parents, et avec les soins appropriés, l'élève a retrouvé son équilibre.
Il y a eu des cas chez Covenant où certains des instructeurs de la compagnie ou un parent ont alerté Marla à un problème possible. Dans le cas d'un parent qui s'approchait d'elle, le parent ne voulait pas que sa fille sache qu'elle avait alerté l'école. Afin de protéger sa confiance, Marla entama une conversation avec désinvolture et donna à son élève quelques conseils sur une alimentation saine.
Contrairement à l'approche sévère de désherbage des académies pré-professionnelles, explique Marla, l'académie de danse Ballet Théâtre de Covenant accepte tous les étudiants sans processus d'audition. Sa mission est de favoriser une appréciation holistique de la danse, d'initier les jeunes générations à la forme artistique et, dans certains cas, de servir de passerelle vers les écoles de danse les plus grandes et les plus connues de la ville. Les nombreux diplômés de Covenant qui ont continué la danse à l'université et au-delà attestent du succès de cette approche, pourtant c'est une anomalie parmi les écoles de danse sérieuses.
Les élèves qui n'ont pas le type de corps étroitement défini généralement considéré comme approprié pour le ballet sont encouragés à continuer la danse, dit Marla. Si l'étudiante a l'intention de danser professionnellement, elle note: «il y a un point où la réalité va frapper, et nous pouvons avoir cette conversation, mais en parler de façon plus saine.» Elle cite l'exemple d'un ancien étudiant Covenant. "Qui, quand je l'ai rencontrée comme un gamin, avait le moins pour elle comme un type de corps. Pourtant, de sa classe, elle est la seule qui a continué, est diplômée en danse moderne, a continué à danser avec de petites entreprises modernes et continue parce qu'elle aime ça. "Marla conclut:" Si vous avez une perspective réaliste, êtes très ouvrez, et aimez la forme d'art, vous pouvez trouver un moyen de continuer à le faire. "
Dans mon prochain post, je vais vous parler de la façon dont Andrea Berquist-Zamir est revenue à son ancienne compagnie, Harlem Dance Theatre, et a enseigné un cours de cuisine et de nutrition. En tant qu'ancienne danseuse professionnelle et chef, Andrea transmettra ses conseils pour une cuisine et un repas sains pour les danseurs.