Hier, sur le Huffingtonpost.com, Thomas Frank du Wall Street Journal a publié une pièce intitulée The Gates of Political Distraction (1). Comme cela a été beaucoup discuté cet été, le professeur afro-américain Harvard Henry Louis Gates a été arrêté par un policier blanc après que lui et son chauffeur afro-américain aient essayé d'entrer dans la maison fermée de Gates lors du retour du professeur en Chine. Dans l'article, Frank suggère que deux récits soient rapportés au sujet de l'incident. Les libéraux, dit Frank, «ont branché l'événement dans leur modèle de profilage racial injuste.» Les conservateurs suivaient leur propre «récit», celui dans lequel le racisme est souvent exagéré et la vraie victime est l'homme ordinaire modeste méprisé par la déférence -demanding 'élite libérale.' "
En tant que psychologue des médias, je voudrais creuser plus profondément dans ces récits médiatisés, images et idées construites de la race. Les images de la race ont été l'un de mes domaines d'étude particuliers. Par exemple, mes collègues et moi (2) ont montré comment les hommes afro-américains sont représentés dans les magazines de jeux vidéo les plus vendus et sur les couvertures de jeux vidéo. Nous avons constaté que ces représentations tendaient à être des stéréotypes négatifs sur les hommes afro-américains en tant que criminels de rue agressifs et puissants («gangstas» et «voyous») par rapport aux hommes des autres races. Étudiant des centaines de couvertures de jeux et de pages de magazines, les hommes noirs étaient généralement montrés comme des êtres physiques et non intellectuels. Dans une expérience, nous avons vu que les étudiants blancs associaient violemment les personnages de jeux vidéo masculins noirs aux personnages de jeux vidéo masculins blancs, que le jeu lui-même soit violent ou non.
Voici une image de Grand Theft Auto: San Andreas qui illustre le type de caractérisation des hommes noirs découverts par notre étude. Et voici une vidéo youtube montrant un gangsta rap du même jeu vidéo, avec le même type de jeune stéréotype masculin noir:
Melinda Burgess et moi avons suivi cette recherche, se demandant si évoquer l'image de jeu vidéo stéréotypée d'un homme noir violent avait des ramifications pour un homme noir sans rapport (pour une discussion, How Fantasy devient Reality (3), chapitre 7). Nous avons choisi deux images disparates des hommes noirs en Amérique – l'une était l'image négative que notre recherche avait révélée était une représentation de personnages de jeux vidéo commune, l'autre était l'image positive des dirigeants noirs, y compris Barack Obama.
Ce que nous avons trouvé était intrigant. L'évocation de l'image de Barack Obama a poussé les participants blancs à favoriser un candidat politique noir, sans lien de parenté, avec un candidat blanc ayant des titres identiques. Dans un retournement complet, évoquant l'image du voyou noir violent, comme documenté dans notre recherche antérieure, a provoqué des participants blancs à favoriser le candidat blanc au candidat noir avec les mêmes qualifications.
Quand il s'agit de médias, nous pouvons raconter une histoire de différentes manières. Que ce soit avec l'imagerie, le récit, avec des phrases spécifiques, comme appeler Henry Louis Gates un élitiste ou une victime du profilage racial, nous racontons une histoire. Même l'utilisation de termes comme libéraux et conservateurs implique de tourner un récit. La recherche montre (4) que lorsque vous peignez une image d'un homme afro-américain élitiste, les émotions que vous évoquez chez beaucoup de gens sont la colère, l'envie et le ressentiment. Les émotions comme celles-ci sont beaucoup plus susceptibles de former la base des opinions que les faits raisonnés. De plus, la colère peut mener à l'agression sous forme de discrimination.
Les histoires que nous digérons à travers les médias font une différence dans ce que nous ressentons et comment nous pensons et agissons envers les autres. Malheureusement, les personnes qui diffusent des messages médiatiques connaissent bien ces idées, contrairement au public américain. Cela rend le citoyen moyen vulnérable à l'agenda de ceux qui écrivent et produisent des médias. Nous pouvons travailler sur ce problème en plaidant pour l'éducation aux médias (éducation aux médias) dans nos écoles. Lorsque l'enfant américain moyen passe plus de 40 heures par semaine dans les médias, l'école est un bon point de départ pour créer des citoyens plus informés. Avec l'explosion de la technologie, nous aurions tous avantage à mieux comprendre ceux qui racontent nos histoires et ainsi aider à écrire notre histoire.
Bibliographie
1 Frank, T. (29 juillet 2009) Les portes de la distraction politique. Retraité le 29/07/09 sur http://www.huffingtonpost.com/thomas-frank/the-gates-of-political-di_b_2…
2 Burgess, MCR, Dill, KE, Stermer, P., Burgess, S., et Brown, BP (2009). En jouant
avec préjugés: la prévalence et les conséquences des stéréotypes raciaux
Jeux vidéo. En révision à Media Psychology.
3Dill, K. (2009). Comment Fantasy devient réalité: Voir à travers l'influence des médias, New York: Oxford University Press.
4 Cuddy, Amy JC, Susan T. Fiske, et Peter Glick. "La carte des préjugés: Comportements intergroupes et stéréotypes." Journal de la personnalité et de la psychologie sociale 92, no. 4 (2007): 631-48.
