Débrancher, s'ennuyer, créer

Guest Guest par Manoush Zomorodi.

L'ère de la neuroscience, dans laquelle nous commençons seulement à vraiment connaître notre cerveau, redéfinit l'ennui de nouveau de façon passionnante et positive.
«Lorsque nous nous ennuyons, nous cherchons quelque chose pour nous stimuler que nous ne pouvons pas trouver dans notre environnement immédiat», explique le Dr Sandi Mann, un psychologue et l'auteur de The Upside of Downtime: Pourquoi l'ennui est bon. "Donc nous pourrions essayer de trouver cette stimulation par nos esprits errants et d'aller quelque part dans nos têtes. C'est ce qui peut stimuler la créativité, parce qu'une fois que vous commencez à rêver et laissez votre esprit vagabonder, vous commencez à penser au-delà du conscient et dans le subconscient. Ce processus permet différentes connexions à avoir lieu. C'est vraiment génial. "Totalement génial. L'ennui est la porte d'entrée vers l'esprit-errance, qui aide nos cerveaux à créer de nouvelles connexions qui peuvent résoudre n'importe quoi de la planification du dîner à une percée dans la lutte contre le réchauffement climatique.

Source: Avec l'aimable autorisation de Manoush Zomorodi

Les chercheurs n'ont commencé que récemment à comprendre le phénomène de l'esprit-errance, l'activité que nos cerveaux se livrent quand nous faisons quelque chose d'ennuyeux, ou ne faisons rien du tout. La plupart des études sur la neuroscience de la rêverie n'ont été faites qu'au cours des dix dernières années. Avec la technologie moderne d'imagerie cérébrale, des découvertes émergent chaque jour de ce que nos cerveaux font non seulement lorsque nous sommes profondément engagés dans une activité, mais aussi lorsque nous nous éloignons. Lorsque nous faisons consciemment des choses, nous utilisons le «réseau d'attention des dirigeants», les parties du cerveau qui contrôlent et inhibent notre attention.

Comme le dit le neuroscientifique Marcus Raichle, «le réseau d'attention nous permet de nous rapporter directement au monde qui nous entoure, c'est-à-dire ici et maintenant.» Par contre, lorsque notre esprit vagabonde, nous activons une partie de notre cerveau. réseau par défaut, "qui a été découvert par Raichle. Le mode par défaut, un terme également inventé par Raichle, est utilisé pour décrire le cerveau "au repos"; c'est-à-dire, quand nous ne sommes pas concentrés sur une tâche externe, orientée vers un but. Donc, contrairement à l'opinion populaire, lorsque nous avons l'espace, nos esprits ne sont pas éteints. "Scientifiquement, la rêverie est un phénomène intéressant parce qu'elle évoque la capacité des gens à créer de la pensée de manière pure plutôt que pensée quand elle est une réponse aux événements du monde extérieur", a déclaré Jonathan Smallwood, qui a étudié l'esprit vagabond. depuis le début de sa carrière en neurosciences, il y a vingt ans.

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La nature cruciale de la rêverie est devenue évidente pour Smallwood presque aussitôt qu'il a commencé à l'étudier. L'espacement est si important pour nous en tant qu'espèce qui «pourrait être au cœur de ce qui différencie les humains des animaux moins compliqués». Elle est impliquée dans une grande variété de compétences, de la créativité à la projection dans le futur. Smallwood utilise l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour explorer les changements neuronaux qui se produisent lorsque les sujets se trouvent dans un scanner et ne font rien d'autre qu'une image fixe. Il s'avère que dans le mode par défaut, nous continuons d'exploiter environ 95% de l'énergie que nous utilisons lorsque nos cerveaux sont engagés dans une pensée concentrée et concentrée.

Les zones du cerveau qui constituent le réseau de mode par défaut – le lobe temporal médian, le cortex préfrontal médian et le cortex cingulaire postérieur – sont désactivées lorsque nous nous engageons dans des tâches demandant de l'attention. Mais ils sont très actifs dans la mémoire autobiographique (nos archives personnelles d'expériences de vie); la théorie de l'esprit (essentiellement, notre capacité à imaginer ce que les autres pensent et ressentent); et le traitement auto-référentiel (essentiellement, la création d'un sens cohérent de soi). Lorsque nous perdons notre concentration sur le monde extérieur et que nous nous éloignons, nous ne fermons pas. Nous explorons une vaste gamme de souvenirs, imaginons les possibilités futures, disséquons nos interactions avec les autres et réfléchissons à ce que nous sommes.

C'est comme si nous perdions du temps à attendre que le plus long feu rouge du monde passe au vert, mais le cerveau met en perspective les idées et les événements. Cela va au cœur de la raison pour laquelle l'égarement ou la rêverie est différent des autres formes de cognition. Plutôt que d'expérimenter, d'organiser et de comprendre les choses en fonction de la façon dont elles nous viennent du monde extérieur, nous le faisons à partir de notre propre système cognitif. Cela permet la réflexion et la capacité de mieux comprendre après la chaleur du moment. Pensez à une dispute avec votre conjoint:
Dans le feu de l'action, il est difficile d'être objectif ou de voir les choses de leur point de vue. La colère et l'adrénaline, ainsi que la présence physique et émotionnelle d'un autre être humain, empêchent la contemplation. Mais dans la douche ou sur une promenade le jour suivant, pendant que vous rêvez et que vous revivez l'argument, vos pensées deviennent plus nuancées. Penser d'une manière différente à une interaction personnelle, plutôt qu'à la façon dont vous l'avez fait lorsque vous l'avez rencontrée dans le monde réel, est une forme profonde de créativité stimulée par l'égarement.

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Il y a évidemment différentes façons de rêvasser ou d'errer mentalement – et toutes ne sont pas productives ou positives. Dans son livre fondateur The Inner World of Daydreaming, le psychologue Jerome L. Singer, qui étudie l'égarement depuis plus de cinquante ans, identifie trois styles différents de rêverie:
Les personnes ayant un faible contrôle de l'attention sont anxieuses, facilement distraites, et ont de la difficulté à se concentrer, même sur leurs rêveries. Lorsque notre esprit vagabond est dysphorique, nos pensées dérivent vers des lieux improductifs et négatifs. Alors que ruminer sur des expériences douloureuses ou s'attarder sur le passé est certainement un sous-produit réel de la rêverie, la recherche par Smallwood et d'autres a montré que, quand on leur donne le temps de réfléchir, la plupart des gens tendent à avenir. Combiner ce biais prospectif avec le revers de la rêverie dysphorique, le type positif-constructif, et nos pensées commencent à virer vers l'imaginaire.

Ce genre de réflexion nous aide à trouver de nouvelles solutions lorsque nous sommes confrontés à un problème personnel, professionnel ou autre. Nous sommes enthousiasmés par les possibilités que notre cerveau semble surgir de nulle part, comme par magie. Bien que l'ennui soit généralement considéré comme la perte de temps ultime, il constitue en fait une porte d'entrée vers l'esprit d'errance et peut mener à certaines de nos pensées les plus productives et créatives.

Manoush Zomorodi est l'hôte de "Note to Self" de WNYC.

De Bored et brillant par Manoush Zomorodi. Copyright (c) 2017 par l'auteur et réimprimé avec la permission de St. Martin's Press.