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La langue peut-elle aider à augmenter les économies?

Selon deux nouvelles études, des millions d’Américains n’ont aucune épargne en réserve pour une journée pluvieuse, ce qui les met gravement en danger si une catastrophe financière se produit. Environ un tiers des adultes américains n’ont pas d’épargne d’urgence, ce qui signifie que plus de 72 millions de personnes n’ont pas la possibilité de se rabattre si elles perdent leur emploi ou doivent faire face à une autre crise (Jones, 2015). Au cours des 30 dernières années, le taux d’épargne de 90% des citoyens américains est passé de 6% à 4% (Thompson, Forcing Americans to Save Money, 2014). Les États-Unis sont les plus rares par rapport à nos homologues européens et asiatiques. Ces derniers pays sont de meilleurs épargnants et sont plus susceptibles d’épargner plus d’argent pour la retraite que les Américains. Les Allemands économisent plus de 20% de leurs revenus, les Japonais près de 30% et les Norvégiens économisent près de 35% de leur revenu (Thompson, Can Your Language Influence Your Habitudes, Manger et Habituer?), 2013.

Les taux d’épargne et le montant que nous prévoyons d’épargner pour l’avenir sont affectés par une multitude de facteurs: niveau de revenu, éducation, appartenance religieuse, etc. Mais, la langue?

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Selon Keith Chen, la structure du langage façonne notre jugement et nos décisions concernant l’avenir. Les langues, par exemple, diffèrent dans la manière dont elles encodent le temps (Chen, 2013). Les langues du monde sont généralement divisées en langues futurées et sans avenir. L’anglais, par exemple, est un anglais. Si on dit ça,

“J’économiserai un peu plus pour la retraite”

Les Allemands diraient “Ich etwas mehr für den Ruhestand zu sparen”.

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Cela se traduit par “J’économise un peu plus pour la retraite”.

Lorsque les anglophones parlent de l’avenir, la langue exige que le futur soit marqué par la volonté. Cela a pour effet de rendre l’avenir plus lointain. En dissociant l’avenir du présent, les gens sont plus enclins à attendre pour épargner pour l’avenir. La langue allemande est sans avenir. il ne nécessite pas de marqueurs futurs. D’où le présent et l’avenir se ressemblent beaucoup et se rapprochent dans le temps. Chen propose que ces intervenants soient plus disposés à épargner pour un avenir qui semble plus proche (Chen, 2013).

Chen a cartographié des langages d’avenir plus forts et plus faibles à travers l’Europe et a corrélé les données avec des comportements orientés vers l’avenir tels que l’épargne (Thompson, Can Your Language Influence Your Habitudes, Manger et Habitudes de Fumeur?, 2013). Une plus grande proportion de personnes parlant des langues qui ne disposent pas de futurs marqueurs obligatoires rend les taux d’épargne nationaux plus élevés. Une fois contrôlés des facteurs tels que l’éducation, le niveau de revenu et les affiliations religieuses, l’effet de la langue sur les taux d’épargne des personnes s’est révélé significatif. Parler une langue comportant des marqueurs futurs obligatoires, tels que l’anglais, rend 30% moins susceptibles d’économiser de l’argent pour l’avenir (Thompson, Can Your Language Influence Your Habitudes, Manger et Habitudes de Fumeur?, 2013). La réponse à la question de savoir comment les futurs retraités peuvent économiser suffisamment pour la retraite semble assez simple: apprendre à parler allemand!

Les références

Byrd, D. a. (2010). Découvrir la parole, les mots et l’esprit. West Sussex, Royaume-Uni: Wiley-Blackwell.

Chen, K. (avril 2013). L’effet de la langue sur le comportement économique: données probantes tirées des taux d’épargne, des comportements en matière de santé et des actifs de retraite. Extrait de American Economic Review: http://www.anderson.ucla.edu/faculty/keith.chen/papers/LanguageWorkingPaper.

Gardner, H. (1983). Cadres d’esprit. New York: Livres de base.

Janson, T. (2012). Thye Histoire de Langauges. Oxford: Oxford University Press.

Jones, C. (2015, 31 mars). Des millions d’Américains ont peu ou pas d’argent économisé. Extrait de USA Today: http://www.usatoday.com/story/money/personalfinance/2015/03/31/millions-of-americans-have-no-money-saved/70680904/

Thompson, D. (13 septembre 2013). Votre langue peut-elle influencer vos habitudes en matière de dépenses, d’alimentation et de tabagisme? Extrait de The Atlantic: http://www.theatlantic.com/business/archive/2013/09/can-your-language-influence-your-spending-eating-and-smoking-habits/279484/

Thompson, D. (2014, 14 novembre). Forcer les Américains à économiser de l’argent. Extrait de The Atlantic: http://www.theatlantic.com/business/archive/2014/11/save-more-money-everyone/382306/

Waldman, AN (2012). Les mots peuvent changer notre cerveau. New York: Plume.

White, T. (2014 © 31-March). Stratégie. Innovation. Marque. De Travis White: http://traviswhitecommunications.com/tag/jokes-as-patterns/