Deux étapes pour la santé de l'Amérique

Les petits caractères du projet de loi de 2010 sur la réforme des soins de santé sont toujours en cours d'analyse. Les lacunes et les limites sont découvertes. Mais un nouveau rapport du Fonds du Commonwealth a montré qu'il y aura des gains immenses et immédiats pour les jeunes adultes.

La plupart des jeunes adultes «tombent» des régimes d'assurance maladie de leurs parents une fois leurs études terminées (diplôme d'études collégiales ou secondaires). Beaucoup obtiennent des emplois sans avantages. Beaucoup perdent des avantages de santé publique comme Medicaid quand ils auront 19 ans. La plupart des jeunes adultes ne peuvent pas se permettre d'acheter une assurance santé.

Près de 14 millions de personnes âgées de 19 à 29 ans n'ont aucune assurance. Cela représente un tiers des non-assurés de l'Amérique. C'est beaucoup de gens qui se passent de soins médicaux, qui paient des frais exorbitants ou qui comptent sur les salles d'urgence.

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À compter de septembre 2010, les compagnies d'assurance devront permettre aux enfants de rester sur les plans de leurs parents jusqu'à l'âge de 26 ans. À partir de 2014, l'admissibilité à Medicaid sera élargie à tous les adultes gagnant moins de 133% du seuil de pauvreté.

Ces deux dispositions, en plus des autres éléments clés de la loi – interdiction des limites de durée de vie et de la discrimination fondée sur l'état de santé – pourraient servir à étendre l'assurance maladie à presque tous les jeunes adultes. Le principal groupe qui sera exclu sera les sans-papiers. (Malheureusement, ce groupe représente trop une barre d'allégement politique pour permettre une prise en compte intelligente des options.) Au-delà, ce sont les gens qui se retirent des régimes admissibles et qui choisissent plutôt de payer l'amende.

Qu'en est-il de cette amende? La prémisse principale de la loi de réforme est que tout le monde doit avoir une assurance afin de réduire les coûts. Pour tous les bouffonneries et bouffonneries au sujet de ce mandat, les deux tiers de tous les jeunes le soutiennent. Comme prévu, les jeunes démocrates étaient plus forts que les jeunes républicains. Mais ce qui pourrait surprendre, c'est que les jeunes adultes à faible revenu – ceux pour qui cela pourrait être une épreuve – étaient fortement en faveur de ce mandat. Plus que ceux avec des revenus supérieurs, pour qui ce ne serait pas un gros problème.

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Beaucoup de gens ont prédit que le monde prendrait fin lorsque ce projet de loi serait adopté, qu'il y aurait une sorte de prise de pouvoir gouvernementale néfaste. Inciter les jeunes adultes de notre société – la prochaine génération qui contribuera à notre pays – à avoir une assurance-maladie adéquate? Cela ne me semble pas si infâme.

Je me demande combien de ces adversaires ont des enfants d'âge universitaire. Ils sont probablement très désireux de voir le mois de septembre se dérouler.

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Danielle Ofri est écrivaine et interniste à l'hôpital Bellevue de New York. Elle est rédactrice en chef de la revue littéraire Bellevue. Son dernier livre est Médecine en traduction: Voyages avec mes patients.

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