Un récent article paru dans le New York Times ("Laissez tomber le masque d'Halloween!") A rapporté que "dans certaines salles de classe du pays, l'interprétation de ce qui est trop effrayant – ou offensant, dégoûtant ou attristant – est maintenant aussi conduisant à une abondance de prudence et à certaines interdictions "sur ce que les enfants peuvent être" à l'Halloween.
L'histoire reproduisait une note d'un directeur d'école de Los Angeles qui décrivait ce qui était acceptable pour les enfants:
> Ils ne devraient pas représenter des gangs ou des personnages d'horreur, ou faire peur.
> Les masques sont autorisés uniquement pendant le défilé.
> Les costumes ne peuvent porter atteinte à aucune race, religion, nationalité, condition de handicap ou genre.
> Pas de faux ongles.
> Pas d'armes, même fausses.
> Les chaussures doivent être portées.
Des armes, des représentations de gangs et des costumes se moquant de la race ou de l'ethnie, etc. Même les chaussures, je comprends. Mais interdire les ongles, les personnages d'horreur ou quoi que ce soit d'effrayant? C'est ridicule.
La vérité est que nous devons exploiter nos côtés effrayants. Etre à la fois effrayé et effrayer les autres. Nous avons besoin de savoir ce que c'est d'être flippé, même de risquer la mort (d'une manière sûre), afin que nous puissions comprendre ce que c'est d'être en vie. Nous devons être confrontés au mal et à la méchanceté – même si c'est «jouer» – afin que nous puissions recalibrer ce qui signifie être bon. Nous devons jouer le méchant – que ce soit Sauron, la méchante sorcière de l'Ouest ou Snidley Whiplash. Halloween est l'une des rares occasions que nous avons de rencontrer et d'habiter ces personnages archétypaux. Nous arrivons à être "le méchant", si seulement pour une nuit.
Le sociologue Norbert Elias, auteur de The Civilizing Process , a suggéré que dans notre société de plus en plus structurée, nous devons exercer un contrôle adéquat sur nos émotions. Dans le «processus de civilisation» décrit par Elias, les gens ne peuvent pas fléchir nos muscles émotionnels primaires. Nous avons donc créé des arènes acceptables pour évacuer la vapeur primitive et faire l'expérience de l'adrénaline et du danger – même si la mort réelle a été supprimée. Elias l'a appelé "contrôle décontrôlé" des émotions. Il est acceptable de crier des cris de batailles à des matchs de football, ou de huer pendant des concerts de rock, ou de se saouler et de devenir fou à Mardi Gras. Sinon, nous n'agissons pas et agissons.
D'où l'importance d'Halloween, une fête qui non seulement nous permet de jouer des rôles, mais qui nous relie au monde spirituel et au surnaturel. La célébration a ses racines dans un festival des morts: une époque où une famille a honoré ses ancêtres et les a invités à la maison mais a également fait attention à ne pas accueillir les esprits nuisibles. Supposément, en portant des costumes et des masques, et en se déguisant en «mauvais» esprit, les forces du mal étaient repoussées.
Mais certains adultes (ceux qui protègent les enfants contre les masques effrayants lors des fêtes d'Halloween) pensent que les costumes de Freddy Krueger et le maquillage de zombies en décomposition vont nuire aux enfants. C'est une erreur. Gerard Jones, auteur de Killing Monsters: Pourquoi les enfants ont besoin de fantaisie, de superhéros et de violence font-croire , nous rappelle que la violence fantasmatique et le jeu de rôle effrayant aident les enfants à traiter la colère et les émotions violentes de manière contrôlée et sécuritaire. Le divertissement violent et effrayant peut être bon pour les enfants – et le diaboliser peut endommager leur développement émotif. Il soutient également que les enfants font clairement la différence entre faire semblant et réalité.
Alors, éducateurs et parents, ne limitons pas indûment ce que les enfants peuvent être à l'Halloween. Oui, laissez les AK-47 à la maison. Mais les costumes effrayants sont aussi vieux que les contes de fées de Grimms et les forêts hantées et les belles-mères diaboliques. Effrayant est bon. Et être mort-vivant, c'est être vivant.
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Ethan Gilsdorf est l'auteur du nouveau livre de voyage Fantasy Freaks and Gaming Geeks: Une quête épique pour la réalité parmi les joueurs de rôle, les joueurs en ligne et les autres habitants des royaumes imaginaires.
