Dire à mon collège colocataire la vérité sur mon BFRB

Comment dormir à côté d’un inconnu m’a aidé à gérer mon trouble de l’arrachage de cheveux

POSTE D’INVITÉ
par Taylor O’Connor

J’ai commencé mes études universitaires à l’automne 2017 et on m’a demandé au hasard de partager une chambre avec une autre fille. J’espérais que comme elle était, comme moi, une future majeure en psychologie, elle accepterait ce qui me rendait différent: le fait que j’ai la trichotillomanie et que je tire les cheveux. Mais je ne savais pas comment elle réagirait.

Taylor O’Connor

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Source: O’Connor

Quelques mois avant de recevoir l’e-mail avec mon affectation de colocataire, j’avais réfléchi à la manière dont je pourrais révéler de telles informations personnelles à un inconnu. «Quand devrais-je lui dire? Et si elle pense que je suis bizarre? Et si elle veut changer de colocataire? »Des questions comme celles-ci se posaient dans mon esprit, ce qui me donnait seulement envie de tirer plus. J’ai décidé de lui envoyer un courriel à propos de mes goûts et de mes dégoûts, d’où je viens, ce que mon majeur était: des faits qu’on utiliserait habituellement pour briser la glace. Lui révéler ma BFRB était quelque chose que je voulais faire après l’étape où nous avons établi que nous étions tous deux dépendants de regarder «l’anatomie de Grey».

La transition vers le collège peut être à la fois décourageante et passionnante. Que vous poursuiviez vos études localement ou que vous choisissiez une école à travers le pays, le mode de vie a changé. Rencontrer de nouvelles personnes et être exposé à différentes expériences permet une exploration interne. Le collège n’est pas seulement le moment de découvrir qui vous êtes, mais qui vous voulez devenir.

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J’ai la trichotillomanie, ou trouble d’épilation, depuis l’âge de 7 ans. J’ai commencé à arracher mes cils et mes sourcils, puis finalement à tirer de mon cuir chevelu. J’ai porté un système de cheveux fourni par Hair Club depuis la 8e année. À l’époque, j’avais l’air un peu différent, car je n’avais pas découvert l’existence de faux sourcils et de faux cils, ce qui a entraîné une longue bataille entre mes agresseurs et moi. Avec le temps, les gens se sont habitués à ce que je ne me conforme plus aux normes habituelles de l’apparence physique d’une personne – ou peut-être renoncent-ils à essayer de me démolir. Quoi qu’il en soit, j’avais triomphé de ceux qui avaient choisi d’être cruels et j’ai appris à m’aimer moi-même.

Mais avec la transition imminente vers la vie universitaire, je ne pouvais m’empêcher de penser à ce que j’avais enduré au collège et au lycée. «Qu’est-ce que les gens vont penser de moi?» Pensai-je. J’étais fatigué d’être la fille qui lui tire les cheveux. Et tandis que la pensée d’étudier loin de chez moi m’excitait, j’étais également inquiet pour mes habitudes de tirage. À la maison, j’ai dormi sans porter mes cheveux, ce qui me permettait de tirer la nuit. C’était difficile d’imaginer de laisser quelqu’un me voir tel que je suis vraiment.

Environ une semaine après avoir emménagé ensemble, je voulais dire la vérité à mon colocataire. Je me suis préparé à une réaction désagréable. À ma grande surprise, on m’a rencontré un «Oh okay» et nous avons continué à parler de notre amour pour les séries télévisées.

Ensuite, j’ai dit au reste de mes camarades de classe, avec qui je partageais une salle de bain, et ça allait aussi.

En fin de compte, le fait d’avoir quelqu’un qui dort à six mètres de moi s’est avéré avoir un impact positif. Je suis devenue suffisamment à l’aise pour lui montrer mes cheveux naturels, même si je préférais garder mon système la nuit. Je voulais limiter la possibilité qu’elle découvre des cheveux recouvrant le sol tous les matins avant d’aller en classe. Cela a été l’occasion pour moi de faire pousser mes cheveux. Je me suis fait pousser une épaisse chevelure noire et bouclée, ce à quoi je n’avais pas réussi depuis la 7e année.

Les années de collège sont une période de croissance et de développement, tant sur le plan éducatif que personnel. Au cours de ma première année d’université, j’ai pu nouer des amitiés qui resteront à jamais importantes pour moi. Qui savait que ma camarade de chambre, une fille que je connaissais d’un trou dans le mur, deviendrait quelqu’un avec qui je me sentirais assez à l’aise pour montrer mon visage nu? En deuxième année, j’ai parlé de mon état à plusieurs autres personnes, et certaines d’entre elles m’ont raconté leur propre histoire de BFRB, qu’il s’agisse de se ronger les ongles ou de s’en prendre la peau. Mes nouveaux amis ont exprimé leur soulagement à l’idée de trouver quelqu’un qui puisse les comprendre. Cela semblait leur enlever le sentiment de «non appartenance», car ils savaient maintenant qu’il existait une communauté de personnes comme elles.

J’ai été capable de comprendre qui je voulais être après ma première année à l’université. Je ne suis plus la fille qui tire les cheveux, mais la fille qui aime les aventures de fin de nuit. La fille qui aime les films musicaux. Mon BFRB ne me définit pas. Cela m’a mis au défi avec des leçons difficiles et un catalyseur de croissance. L’université m’a permis de trouver ma voix et maintenant, au lieu de demander: «Que vont penser les gens de moi?», Je l’utilise pour dire: «Voilà qui je suis.”

Taylor O’Connor se consacre à la sensibilisation aux BFRB et fait partie du Conseil de l’action pour jeunes adultes (YAAC) pour la Fondation TLC pour les comportements répétitifs centrés sur le corps. Elle est actuellement étudiante de deuxième année à l’université et envisage de pratiquer la psychologie clinique et d’enseigner dans une université.