Les chiens peuvent-ils créer des liens pour les personnes vivant dans des logements supervisés?

Les avantages d’un programme de promenade canine pour les personnes ayant une déficience intellectuelle.

Les chiens peuvent être un briseur de glace dans les interactions sociales. Des recherches antérieures menées dans quatre villes ont montré que les animaux domestiques peuvent créer une communauté et constituent un moyen courant de faire connaissance avec d’autres personnes. Peuvent-ils faire la même chose pour les personnes ayant une déficience intellectuelle?

Source: dawnie206 / Pixabay

Emma Bould (Université de La Trobe) et al., Une étude récente, publiée dans le Journal of Intellectual Disability Research , avait pour objectif d’examiner les effets d’un programme de promenade pour les personnes ayant une déficience intellectuelle. Les résultats de cette recherche exploratoire montrent les effets bénéfiques de la présence d’un chien.

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La raison d’être de cette étude est que les personnes ayant une déficience intellectuelle qui vivent dans des logements supervisés ont souvent des interactions sociales limitées, sauf avec les autres résidents, le personnel et leur famille. Les scientifiques se sont demandé si une sortie régulière avec un chien conduirait à une augmentation des rencontres amicales avec d’autres personnes.

Seize personnes ayant une déficience intellectuelle ont pris part à l’étude, divisées en deux groupes de paires appariées. Chaque paire correspondait aux niveaux d’invalidité et qu’ils aient ou non un trouble du spectre de l’autisme et / ou une déficience sociale.

Les deux groupes ont effectué 14 sorties d’une heure dans la communauté avec un responsable pour faire quelque chose qui leur ferait plaisir, comme une visite à un café, des boutiques ou une promenade dans le parc. Mais un groupe avait un chien, l’autre non.

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Après les 14 séances, les personnes n’ayant pas eu de chien ont ensuite 5 séances d’une heure en présence d’un chien. (Si cela avait été une véritable conception croisée, les personnes qui avaient initialement un chien auraient également eu des sorties sans, mais les scientifiques n’ont évidemment pas voulu leur enlever le chien).

Les deux maîtres-chiens qui ont participé à l’étude avaient déjà participé à des programmes de promenade avec un organisme à but non lucratif et avaient suivi une formation spéciale d’une journée avant le début de l’étude.

Les résultats ont montré que lorsqu’un chien était présent, il y avait beaucoup plus de rencontres avec d’autres personnes – 2,6 interactions par sortie par rapport à 1,2 pour celles sans chien.

Et la présence d’un chien semblait changer le genre de rencontre. Sans chien, les personnes ayant une déficience intellectuelle étaient parfois ignorées ou traitées de manière irrespectueuse. cela n’a pas été le cas pour les membres du groupe avec un chien.

En outre, lorsqu’ils se rendaient au même endroit chaque semaine, ceux du groupe de chiens étaient reconnus plus tôt que ceux qui n’avaient pas de chien.

Les interactions positives sont souvent centrées autour des commentaires sur le chien ou des demandes de le caresser.

Bien que certains participants à l’étude soient non verbaux et qu’on ne puisse leur demander leur avis, l’un d’eux aurait dit,

«Les gens sont plus amicaux quand vous avez un chien. J’ai vu des gens regarder et sourire. ”

Les résultats sur les différences entre les groupes sont corroborés par des changements similaires lorsque le groupe des sans-chiens est passé à prendre un chien lors de sorties.

Les chercheurs disent,

«Lorsque les participants sortaient avec un chien, ils avaient beaucoup plus de rencontres de nature différente et plus conviviale que de sortir sans chien. La présence d’un chien semblait offrir une protection contre les facteurs négatifs, faciliter les rencontres fugaces et conviviales et donner aux participants une plus grande confiance en eux pour s’engager dans des échanges sociaux et être plus rapidement reconnus dans les lieux communautaires.

S’agissant d’une étude exploratoire, des recherches supplémentaires sont nécessaires. Les gestionnaires, qui ont rendu compte de la fréquence et de la nature des interactions, n’étaient pas aveugles au plan de l’étude car ils pouvaient bien sûr voir la présence ou non d’un chien. Les recherches futures pourraient prendre des mesures plus objectives et avoir une plus grande taille d’échantillon.

Les résultats suggèrent qu’un programme de promenade de chien pourrait être très bénéfique pour les personnes ayant une déficience intellectuelle, car il augmente les interactions amicales qu’ils ont avec d’autres personnes. De tels programmes pourraient être un bon moyen de construire l’inclusion sociale.

Si vous pensez à votre propre expérience avec les chiens, vous ont-ils aidé à vous faire des amis?

Références

Bould, E., Bigby, C., Bennett, PC et Howell, TJ (2018). «De plus en plus de gens vous parlent quand vous avez un chien», qui constituent des catalyseurs de l’inclusion sociale des personnes handicapées mentales. Journal of Intellectual Disability Research, 62 (10), 833-841.

https://doi.org/10.1111/jir.12538