J'ai discuté dans cet espace d'articles dans la littérature scientifique qui ont soulevé des inquiétudes que les médicaments contre la douleur de prescription sont parfois mal utilisés, sinon abusés.
Un article du 15 janvier 2008, Annals of Internal Medicine, nous rappelle qu'il y a beaucoup de gens qui souffrent tranquillement de leur douleur et qui ne sont peut-être pas traités de façon adéquate pour cette douleur.
L'article traitait de la douleur causée par la drépanocytose, un trouble héréditaire des globules rouges qui touche des personnes d'origine africaine, méditerranéenne ou asiatique. La douleur de la drépanocytose peut être extrême, voire invalidante. Il affecte les os, les articulations, le dos, l'abdomen et la poitrine.
Un patient drépanocytaire présente généralement au médecin une douleur dite vaso-occlusive, épisodique et communément appelée «crise». Plus un patient drépanocytaire a de crises, plus le risque de décès est grand. Mais il y a eu jusqu'ici peu d'informations concernant la douleur quotidienne que subissent certains patients drépanocytaires. Ce problème a été étudié en considérant plus de 230 patients drépanocytaires, qui ont été tenus de remplir un journal quotidien pendant 6 mois.
Fait intéressant, les patients étudiés ont rapporté des douleurs sur 56% des jours; une crise a été signalée sur 13% des jours. 29% des patients avaient des douleurs presque tous les jours. Seulement 15% souffraient rarement de douleur. Mais les patients ont seulement cherché un traitement sur 4% des jours pendant la période d'étude.
Les patients qui avaient besoin de plus d'opiacés avaient également plus de douleur, plus de crises de drépanocytose et cherchaient plus souvent des soins de santé.
Les auteurs de cette étude concluent que les patients atteints de drépanocytose éprouvent de la douleur plus fréquemment que ce qui a été rapporté précédemment.
Cela me dit que nous, dans la communauté des soins de santé, devrions avoir confiance dans les rapports de douleur chez les patients atteints de drépanocytose. Les opiacés ne devraient pas être retenus sans raison. Le patient drépanocytaire doit s'assurer que son médecin aide à maintenir un programme de gestion de la douleur à domicile.
Bien sûr, toute cette douleur continue dans la drépanocytose signifie également que les chercheurs doivent continuer à trouver des médicaments qui vont arrêter le processus vaso-occlusif qui conduit à la douleur dans la drépanocytose.
Il est important que les professionnels de la santé comprennent la nature de la douleur d'un patient, qu'elle soit due à la drépanocytose ou à une autre maladie qui engendre une douleur chronique. Ces professionnels de la santé pourraient utiliser l'ancienne «crise» de l'étiquette lorsqu'ils se réfèrent à la douleur ressentie par un patient drépanocytaire; mais le patient sait que la douleur n'est tout simplement pas pendant une telle crise.
Le patient drépanocytaire ressent la douleur plus fréquemment que les visites urgentes pour les médicaments contre la douleur. C'est l'exception à ne pas éprouver de douleur chronique. Et une fois que tous les participants ont compris cela, une approche plus globale de la douleur chronique peut être initiée.
Sinon, la vraie crise sera le manque de compréhension de l'effet de cette maladie dévastatrice sur ses victimes.
