Dans cette entrée, je me démarque de mes commentaires et observations habituels sur les questions d’éducation en psychologie. Au lieu de cela, je veux me souvenir d’un éducateur talentueux qui a élargi mes horizons et ceux de mes amis et de mes pairs.
Si vous êtes chanceux, vous avez eu une poignée d’enseignants extraordinaires dans votre vie – et vous le savez parce que votre mémoire n’en est pas altérée par le temps ou la distance. Au contraire, votre respect et peut-être votre amour pour les compétences de cet enseignant restent aussi forts qu’ils l’étaient lorsque vous appréciiez votre temps dans sa classe.
Le service commémoratif pour l’un de mes professeurs les plus aimés – soyons honnêtes, mon professeur le plus aimé – a eu lieu il y a quelques jours. Je regrette de ne pouvoir y assister, mais mon cœur était là, ainsi que beaucoup de mes chers amis qui ont pu célébrer sa vie et ses cadeaux avec sa famille et ses amis. Mme E. Margaret A. Emelson était une force de la nature dans notre petite école secondaire située à Uniontown, en Pennsylvanie, dans les années 70, 80 et 90. Elle a donné des cours d’anglais et un cours de sciences humaines, dirigé des équipes de débat et mis en scène régulièrement des comédies musicales et des drames. Elle était extrêmement intelligente, sarcastique, drôle, chaleureuse, bienveillante, spirituelle et exigeante – elle s’attendait à ce que nous fassions de notre mieux, aussi aimante que sincère. Elle était directrice directe. Elle avait des opinions et les partagerait. Non seulement elle a mis en doute l’autorité, mais elle a tout mis en cause, mais d’une manière réfléchie et ouverte. Elle pourrait parler du philosophe Schopenhauer dans un souffle et ensuite maudire comme un chauffeur de camion (mais avec un clin d’œil et un sourire) dans le suivant.
Comme beaucoup d’enseignants talentueux, il est difficile de résumer l’essence de Mme E., mais pour ceux d’entre nous qui avons grandi dans cette petite ville, elle était la bonne personne au bon endroit. Des étudiants qui n’avaient jamais mis les pieds sur une scène ou devant une salle ont été recrutés pour l’essayer, souvent avec des résultats remarquables. Elle savait que la vie était grande, souvent étrange et clairement magnifique. Elle aimait son travail, sa vocation, et ses étudiants ont répondu avec enthousiasme. Mme E. a conseillé de nombreux étudiants et les a encouragés à se développer et à poursuivre leur meilleur et leur futur comme ils ont appris. Et n’est-ce pas là l’essence de ce que fait un grand enseignant?
Comme l’a-t-elle fait? C’est difficile à dire, mais ses élèves savaient qu’ils étaient en présence d’un autre type d’enseignant. Nous ne verrons peut-être plus l’image de Mme E., mais nous pouvons être reconnaissants pour ses dons tout en cherchant un autre maître enseignant qui améliore la vie des élèves, comme elle l’a fait. Je vous encourage à penser aux éducateurs qui ont eu (ou ont) une influence profonde sur vous – et assurez-vous de les remercier si vous le pouvez. Mme E. savait que ses élèves la respectaient et l’aimaient simplement parce que la plupart d’entre eux le lui avaient dit. Mais je soupçonne que les changements positifs et les prises de risques constructifs qu’elle a engendrés dans un si grand nombre d’entre eux – nous sommes si nombreux – ont été suffisamment remerciés pour elle. Nous avons eu la chance de savoir et d’apprendre d’elle, et son exemple nous fera avancer.
