Depuis mes deux derniers posts sur cette affaire il y a plusieurs mois, les restes squelettisés de la petite Caylee Anthony ont été découverts par un lecteur de compteurs à une centaine de mètres de chez elle. Nous savons maintenant que Caylee est effectivement décédée et que, selon les autorités, elle a été victime d'un meurtre prémédité. La police a fait le point sur la maison d'Anthony comme le site possible de l'assassinat de Caylee, reliant à cet endroit beaucoup d'indices médico-légaux trouvés sur la scène macabre où des os démembrés et un petit crâne humain avec du ruban adhésif recouvrent encore l'endroit où la bouche les lèvres étaient autrefois.
Pendant ce temps, Casey reste incarcéré. Son frère, Lee, a été déposé récemment par des avocats représentant la supposée "nounou", Zenaida "Zanny" Gonzalez, qui nie avoir jamais rencontré Casey et encore moins être la baby-sitter régulière de Caylee Anthony. Les grands-parents Cindy et George refusent de participer aux dépositions de la loi sur la diffamation de Gonzalez, citant comme raison leur fragilité psychologique. Le juge dans cette affaire leur a donné vingt jours pour produire des documents psychiatriques à l'appui de cette demande. Depuis que George Anthony, le père de Casey, est devenu découragé et activement suicidaire suite à la découverte et à l'identification des restes de sa petite-fille, séquestré pendant près de deux semaines dans un hôpital psychiatrique, de tels documents pourraient bien lui arriver.
Un commentaire curieux et peut-être provocant fait par le frère de Casey Lee pendant sa déposition la semaine dernière était son souvenir que le présumé abducteur de Caylee, "Zanny," avait, selon Casey, réquisitionné son mot de passe personnel sur myspace.com, le changeant en "Timer55", et lui a ordonné via Internet et la messagerie texte d'aller à certains endroits, menaçant la vie des membres de la famille si elle refusait. Il se souvient que Casey lui a dit qu'elle croyait que Caylee avait été prise par Gonzalez «pour lui donner une leçon». Quelle leçon pourrait-elle être? Et pourquoi? Lee Anthony a réitéré sous serment: «Je crois tout ce que ma soeur me dit.» Lee lui-même semble croire que «timer55» a une signification numérique sinistre et secrète. Qu'est-ce que cela peut dire de l'état d'esprit du frère Lee? Et peut-être Casey's?
Je ne sais pas si Mme Anthony est coupable et n'a pas participé directement à cette affaire. Je ne peux pas non plus parler définitivement de son état d'esprit passé ou présent ou de celui de sa famille sans l'avoir interrogé directement. Cependant, comme je l'ai mentionné précédemment, ce cas évoque un syndrome clinique appelé Trouble psychotique partagé ou folie a deux , trois ou peut-être quatre . Ce phénomène inhabituel implique généralement une personne primaire ou «inducteur» devenant délirant et d'autres proches de lui ou lui à des degrés différents en adoptant cette distorsion de la réalité. Des quatre membres de la famille immédiate, George, un ancien détective d'homicide, peut être le moins du monde à nier ce qui s'est passé, ce qui pourrait expliquer sa réaction suicidaire: certaines études suggèrent que les personnes déprimées perçoivent la réalité plus clairement que les personnes non déprimées. Mais il semblerait que Lee et sa mère, Cindy, s'ils ne cachent pas consciemment, soient toujours sous le charme, bien qu'ils aient été séparés pendant des mois de Casey. Si Casey pouvait être dépeinte à un jury comme étant cliniquement paranoïaque au moment où elle aurait tué sa fille Caylee – au lieu d'être perçue comme simplement égoïste, immature et manipulatrice mentant pour échapper à la responsabilité et à la punition de cette mauvaise action, cela pourrait être base pour une défense de folie à venir?
Pendant ce temps, les procureurs ont apparemment décidé de ne pas rétablir la peine de mort en l'espèce, influencée en partie par un mémoire d'un ancien membre de l'équipe de défense qui présume que Casey aurait pu être déprimé et maniaque au moment du crime allégué. . Dans mon premier article, j'ai soulevé la même question, qui, sans évaluer de façon approfondie un tel défendeur, est impossible à répondre. Casey pourrait-il souffrir du trouble bipolaire? S'il était démontré de manière convaincante que le crime allégué se produisait au cours d'un épisode maniaque ou dépressif grave – l'un ou l'autre pouvant parfois comprendre des illusions – cela pourrait convenir à une défense d'aliénation mentale.
Dans le cas improbable où il y aurait une défense d'aliénation mentale dans l'affaire Casey Anthony, ses avocats devraient prouver que Casey ne pouvait pas faire la différence entre le bien ou le mal au moment du crime allégué ou ne pas apprécier la nature et la qualité acte maléfique. La défense d'aliénation mentale est assez difficile: Moins de 1% des procès devant jury tentent de prouver la folie légale. Parmi ceux-ci, seulement environ un sur quatre réussissent. La conclusion de Non coupable par raison de démence (NGRI) est généralement difficile à vendre aux jurys. Le défendeur peut être manifestement malade mental, ou, ici en Californie, clairement dans un état de capacité mentale réduite au moment du crime, mais toujours pas techniquement légalement aliéné. La folie juridique est une barre haute. La simple présence d'un trouble mental grave ou d'une psychose ne répond pas nécessairement à la norme stricte de la folie légale. Le diagnostic d'un trouble de la personnalité n'est pas non plus le seul à avoir été influencé par une substance licite ou illicite ou à en avoir consommé pendant la perpétration du crime.
La loi sur la défense de la folie de la Floride, comme celle de la Californie, permet aux accusés de reconnaître qu'ils ont commis l'acte pour lequel ils ont été accusés, mais soutiennent qu'ils ne devraient pas être reconnus coupables parce qu'ils ont une maladie mentale ou un défaut. L'état mental de l'accusé devait être si sévère qu'il l'empêchait de savoir ce qu'elle faisait ou les conséquences de son comportement en commettant le crime. Alternativement, la défenderesse a peut-être compris ce qu'elle faisait et les conséquences de ses actions, mais elle peut toujours invoquer la défense d'aliénation mentale si elle ne comprenait pas que ses actions étaient mauvaises. Comme en Californie et dans la plupart des autres États, la défense de la folie de la Floride est basée sur la règle de M'Naghten , du nom d'un cas britannique du milieu du dix-neuvième siècle dans lequel un homme gravement délirant, Daniel. M'Naghten a tenté d'assassiner le Premier ministre, en tuant par erreur le secrétaire du Premier ministre. Il a été déclaré non coupable pour cause d'aliénation mentale, mais en raison du tollé général, la norme dite de M'Naghten a été établie, exigeant que pour une telle défense, le défendeur, en raison d'un «défaut de raison», soit prouvé n'ont pas connu la nature et la qualité de ses actes ou que ces actes étaient mauvais.
Controversée comme elle l'est, la défense de la folie va au cœur même de la notion de responsabilité personnelle: Sommes-nous toujours pleinement responsables de notre comportement? Y a-t-il des troubles, des maladies, des syndromes, des états d'esprit dangereux ou des circonstances atténuantes qui peuvent nier ou réduire la responsabilité personnelle? Si c'est vrai, que sont-ils? Et où pouvons-nous, en tant que société, tracer cette ligne? Ce sont précisément ces sortes de questions existentielles, philosophiques, psychologiques et juridiques complexes que l'équipe de défense de Casey Anthony aurait à aborder avec persuasion s'ils décidaient d'invoquer la défense de la folie rare et risquée.
