Y a-t-il une meilleure façon de dormir?

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La notion selon laquelle huit heures consécutives de sommeil ininterrompu constituent le cycle du sommeil «naturel» et «sain» est remise en question par la recherche d'un historien et d'études subséquentes. L'historien Roger Ekirch a étudié les écrits de l'Antiquité à l'ère préindustrielle et a découvert que nos ancêtres dormaient tous les soirs en deux périodes séparées, séparées par une à trois heures d'éveil. Ces périodes étaient connues comme premier sommeil et deuxième sommeil .

C'était la norme, et les gens passaient la période de veille entre le premier et le deuxième sommeil à prier, à avoir des rapports sexuels, ou même à rendre visite à des voisins. Les savants et les poètes ont trouvé que la période de la nuit était une période productive pour écrire.

Dans une étude intéressante, Thomas Wehr a placé huit hommes dans une pièce pendant une semaine où ils ont vécu 14 heures d'obscurité complète par jour, reproduisant ce que beaucoup de nos ancêtres ont connu avant les lumières électriques. Les hommes ont dormi pendant quatre heures, suivis par environ trois heures d'éveil, puis une autre période de sommeil de quatre heures – reproduisant l'ancien modèle.

Ces résultats et d'autres similaires ont conduit à un plus grand intérêt et une plus grande attention au sommeil segmenté. Le récent regain d'intérêt pour les siestes de midi au travail, et la tradition continue de certaines cultures de périodes de «sieste» de l'après-midi, suggèrent également que le sommeil segmenté pourrait être le modèle humain le plus normal.

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Quelles sont les implications psychologiques et comportementales du sommeil segmenté?

Ekirch a noté que, dans les temps anciens, l'éveil nocturne était considéré comme une période de calme (par exemple pour la prière ou la méditation) ou une activité productive. J'ai surmonté ma propre insomnie (qui était une période d'anxiété et d'inquiétude), en me levant et en travaillant pendant quelques heures, puis en revenant à une période de «deuxième» sommeil profond.

Une fois, j'ai demandé à un psychologue de recherche hautement publié sa recette pour sa productivité extraordinaire. Elle a mentionné sa création de «petits jours» – se mettre au travail intensément de 2h00 à 4h00 du matin avant de retourner à une deuxième période de sommeil. En d'autres termes, elle avait systématisé le schéma de sommeil segmenté.

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Donc, soit en utilisant la période de veille de manière productive ou comme une période de méditation peut aider. De plus, le fait de savoir qu'un tel sommeil segmenté est «normal» peut aider à calmer les personnes anxieuses qui craignent de ne pas avoir leurs 8 heures d'affilée.

Il est également intéressant de noter que dans l'étude Wehr, les hommes ont pris en moyenne deux heures pour s'endormir, alors que beaucoup d'entre nous croient qu'une bonne nuit de sommeil implique de s'endormir dès que nos têtes touchent l'oreiller.

Les causes et les conséquences de l'insomnie sont nombreuses et variées, mais il peut être utile de savoir que ce que la plupart d'entre nous considèrent comme un sommeil «normal» (huit heures de sommeil ininterrompu) peut ne pas être normal du tout.

Cette connaissance peut réduire l'anxiété et l'inquiétude et conduire à une meilleure expérience de sommeil.

Les références

• Ekirch, A. Roger (2005). À la fermeture de la journée: Nuit dans le passé . WW Norton.
• Wehr, TA (1992). "Dans de courtes photopériodes, le sommeil humain est biphasique". Journal of Sleep Research 1 (2): 103-107

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