Donnez-moi la pilule!

Chaque jour de travail

À peu près tous les jours je suis au bureau des patients qui viennent me serrer une nouvelle bouteille de pilules. À l'intérieur, il y aura des comprimés ou des capsules contenant entre un et 50 ingrédients ou plus.

 

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Est-ce que ces pilules fonctionnent pour guérir leurs problèmes de sommeil / maladie de Crohn / maladie cardiaque / cancer / syndrome du côlon irritable / perte de mémoire / vous nommez la maladie – ou les pilules réussiront-elles à «anti-vieillissement».

 

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Souvent, ce n'est pas ce que les gens attendent. Souvent, les ingrédients énumérés – testés dans des laboratoires non affiliés – sont absents ou n'existent qu'à l'état de traces, ayant disparu quelque part dans la chaîne de fabrication / distribution / vente au détail. La mélatonine est un exemple d'une pilule notoire pour avoir différentes quantités biologiquement disponibles avec chaque nouveau lot.

 

Pourquoi cette substance est-elle légale?

La FDA a été édentée pendant des décennies en ce qui concerne les suppléments "santé" – tant qu'ils ne sont pas vendus comme aliments. C'est là que Lazy Cakes est allé trop loin – mettre de la mélatonine dans les brownies et la vendre aux enfants a finalement fait agir la FDA. S'ils venaient juste de vendre de la mélatonine, de la fleur de la passion et des herbes chinoises et qu'ils l'appelaient un «complément santé», ils auraient été légaux.

Hey, nous vendons des sels de bain en vente libre dans ce pays – des trucs qui font que les agents chimiothérapeutiques ressemblent à des pastilles contre la toux aux cerises.

 

Les pilules fonctionnent-elles?

Quelques-uns font réellement. Si nous pouvons croire le groupe de recherche à l'Université d'Essex, peut-être 5 pour cent. Il y a de bonnes preuves pour des médicaments comme le tryptophane et la mélatonine qui démontrent qu'ils modifient le sommeil ou les horloges biologiques. Les vitamines ont certainement leurs utilisations – bien que des données récentes sur les Américains d'âge moyen montrent que plus les gens utilisent de vitamines, plus ils meurent rapidement. Différentes populations nécessitent certainement différentes quantités de vitamines – que la plupart peuvent acquérir à travers des aliments entiers.

Mais l' amour américain d'une «affaire» fonctionne à l'avantage des fabricants de suppléments. Pourquoi se contenter d'une vitamine quand on peut obtenir du bore et du magnésium à plus de 15? C'est plutôt comme le film "Supersize Me" – pourquoi se contenter d'un hamburger et de frites quand vous obtenez un super Big Mac et des frites géantes pour seulement 30 pour cent de plus!

Cependant, la plupart des suppléments sont généralement des combinaisons d'éléments qui sont peut-être individuellement efficaces, mais qui n'ont pas été démontrés fonctionner en tandem; ou des extraits de matériaux naturels, comme le lycopène de la tomate, qui peuvent ne posséder que peu ou pas du tout les avantages de l'aliment entier dont ils dérivent.

 

Pourquoi prétendent-ils que les choses fonctionnent?

Parce qu'il est facile de «prouver» avec des «études» que la plupart des choses «fonctionnent». Il y a littéralement des milliers de biais intégrés dans les essais cliniques. Les contrôler – ce que la FDA exige généralement de Big Pharma – est très coûteux et prend beaucoup de temps. Veuillez lire David Sackett et son excellent groupe épidémiologique de l'Université Hamilton pour comprendre ce que les études cliniques peuvent et ne peuvent pas faire. La dernière fois que j'ai regardé Sackett avait identifié environ 2000 formes de partialité volontaire seul – 2000 façons que la nature des gens qui se portent volontaires pour des études peut changer les résultats de la recherche. Et c'est un facteur parmi beaucoup d'autres.

En d'autres termes, vous pouvez obtenir des «études» cliniques pour montrer ce que vous aimez – ou du moins des résultats positifs – la plupart du temps simplement en modifiant les critères de l'étude. Les placebos sont puissants.

 

Que se passe-t-il si les données sur les suppléments ne sont pas positives?

Ensuite, vous pouvez mentir. Les grandes compagnies pharmaceutiques le font souvent – et elles ont la FDA qui les surveille à plusieurs étapes. Pfizer vient de verser 3 milliards de dollars au gouvernement pour avoir falsifié et caché des données – mais il a fait beaucoup plus avec les médicaments qu'il a vendus.

La plupart du temps, les fabricants n'ont pas à mentir. Ils réclament juste des avantages nébuleux pour la santé et obtiennent un ancien film ou une star de télévision pour célébrer ses «résultats incroyables!» Cue Donny Osmond.

Pourquoi les gens aiment les suppléments?

Ils sont magiques. Ils sont "naturels". Ils sont une solution rapide, "indolore". Vous n'avez pas besoin d'une prescription. Ils sont "un secret que les médecins ne vous diront pas." Souvent, ils sont bon marché – au moins dans le prix de détail – mais pas si vous incluez les résultats globaux. Ils sont vendus partout, ils sont légaux, alors comment pourraient-ils être mauvais?

Alors, comment peuvent-ils être mauvais?

Triste de milliers de façons différentes. Parfois, les produits sont frelatés. Ils peuvent interférer avec ou empêcher les gens d'obtenir des traitements qui sont connus pour fonctionner. Ils peuvent contenir des ingrédients inconnus qui s'avèrent être toxiques – une variété de suppléments éphédrine lacé de ces dernières années viennent à l'esprit.

Mais la plupart du temps, les effets de ces «drogues non médicamenteuses» sont inconnus – tout simplement inconnus. Vous tirez dans le noir.

Si vous pensez au corps pour ce qu'il est – un processeur d'information – les suppléments sont des médicaments qui modifient les informations de base sur le corps. Parfois, ils sont constitués de substances – comme la mélatonine – qui ont clairement des utilisations réelles.

Mais si vous considérez les médicaments comme des «mots» de l'information, alors les combinaisons de différents éléments de suppléments sont effectivement de la salade de mots – qui, chez les humains, peut être un symptôme de psychose. Les mots "jouet" "déplacer" "flamme" pourraient finalement se réunir pour aider à faire une phrase, mais est-ce que "toymoveflame" communique quelque chose d'utile?

Maintenant, mettez toutes ces différentes molécules d'informations inconnues à l'intérieur de votre propre corps. Voulez-vous faire cette expérience?

 

Que pourrait-on faire au lieu de suppléments pour «anti-âge»?

Les gens pouvaient marcher pour déjeuner. Portez un chapeau à la mode. Mangez beaucoup d'aliments entiers. Visiter des amis. Allez voir les endroits qu'ils n'ont pas visités mais pensez intéressant. Assurez-vous qu'ils se reposent assez. Avoir des dîners. Sortez dans la nature.

Tout a été démontré pour aider les gens à vivre plus longtemps et se sentir plus entier. Ils sont aussi amusants – mais pas aussi faciles que de prendre une pilule.

Pourquoi les suppléments sont-ils si séduisants?

En fin de compte, parce qu'ils sont magiques. Si votre définition de la magie est que nous ne savons pas ce qu'ils font, s'ils fonctionnent ou comment – les suppléments peuvent vraiment s'avérer magiques.

Surtout pour les résultats des entreprises.