Un appel de réveil du Jour de la Terre livré Via Hawk

Source: Par Scot Campbell [CC BY-SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons

J'ai été diplômé en 1982 convaincu que l'environnement avait besoin d'économies. Il y avait déjà des scientifiques avertissant du réchauffement climatique qui se produirait au début du siècle prochain si nous ne réduisions pas notre habitude de combustible fossile. En tant que psychologue en herbe, et pleine de la pisse et du vinaigre de la jeunesse, j'étais certain que mon arsenal de concepts de psychologie et de méthodes de recherche pourrait être utilisé pour promouvoir les attitudes et les comportements favorables à la durabilité environnementale. J'ai choisi une école d'études supérieures où je pourrais faire ce genre de travail.

L'objectif de mes premières recherches à l'université de Claremont consistait à utiliser les principes de persuasion et les normes sociales dans deux expériences sur le terrain visant à accroître la participation d'une communauté à un programme de recyclage en bordure de rue. Mais c'était une route solitaire. Tandis que mon conseiller diplômé, Stuart Oskamp, ​​partageait mes intérêts, en général, la discipline de la psychologie et mes pairs ne l'ont pas fait. Même le domaine de la psychologie environnementale se préoccupait moins de l'environnement naturel que de celui de la construction. Pendant ce temps, en dehors du monde psychologique, se soucier de l'environnement naturel restait le domaine des écologistes et des scientifiques de la terre qui étaient généralement dédaignés comme éco-noix.

Au cours de ma carrière, mon travail s'est diversifié pour inclure l'application de la psychologie à une variété de problèmes de comportement humain. Périodiquement, je poursuivais des projets environnementaux avec l'aide d'étudiants intéressés et parfois avec la chercheuse forestière et amie de l'USDA, Patricia Winter. J'ai commencé à écrire pour Psychology Today , embauché pour se concentrer sur des sujets environnementaux. J'ai fini par écrire sur divers sujets de psychologie sociale appliquée en raison de mes vastes intérêts et de mon impuissance croissante à l'égard de l'état de l'environnement.

Si vous lisez mes articles sur l'environnement, il est évident que je suis de plus en plus pessimiste quant à la durabilité de l'environnement. Le futur dystopique résultant de la dégradation de l'environnement décrit dans la science-fiction semble être une réelle possibilité et je suis heureux de ne pas être là pour voir le pire (même si je suis triste que d'autres le fassent). Comme je l'ai déjà écrit, les connaissances psychologiques qui étaient autrefois la source de l'optimisme sont maintenant une source de pessimisme. Il y a tellement de forces psychologiques et sociales qui s'opposent à la durabilité de l'environnement. Nous avons tendance à sous-estimer les risques environnementaux parce que nous avons du mal à les imaginer, ou nous les nions ou les réprimons parce qu'ils sont trop effrayants. Lorsque nous prenons des décisions, nous avons tendance à souligner les conséquences futures présentes et sous-pondérées.

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Il y a l'optimisme irréaliste qui empêche l'action alors que les gens supposent avec optimisme que les solutions technologiques permettront de sauver la situation. La tendance des personnes qui reconnaissent les risques environnementaux à supposer qu'elles ne seront pas touchées, ainsi que celles qu'elles aiment, réduit les motivations de beaucoup à agir. L'ignorance au sujet des impacts environnementaux des actions humaines maintient un statu quo finalement insoutenable. Les normes sociales stigmatisent les préoccupations environnementales et favorisent le matérialisme et les comportements de consommation. Les obstacles dans les environnements publics, privés, de consommation et organisationnels rendent difficile l'action pro-environnementale. Des attitudes concurrentes, comme un désir de commodité, interfèrent avec des choix environnementaux durables. Certaines identités sociopolitiques l'emportent sur les préoccupations et les actions environnementales, tandis que d'autres donnent la priorité à des questions différentes.

Un faucon m'a attaqué dans mon quartier récemment. Une de mes soeurs (celle qui est "spirituellement inclinée") a suggéré que cela doit signifier quelque chose. "Qu'est-ce que cela pourrait signifier au-delà du fait que les établissements humains empiètent sur leurs habitudes et qu'elle défendait les œufs dans un nid voisin", je me demandais dans mon état légèrement perturbé. Mais le fait d'être littéralement frappé à la tête par un faucon sert de réveil. Peut-être devrais-je faire plus que donner de l'argent aux organisations environnementales, vivre ma vie personnelle de manière écologiquement durable et me réconforter dans mes contributions passées à la science et à la pratique psychologiques liées à la durabilité. Peut-être que j'ai besoin de surmonter mon funk environnemental pessimiste et revenir à la réalisation active de la promesse de la psychologie pour sauver l'environnement qui m'a appelé il ya si longtemps.

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