Mesurer le bonheur des nations: une vue de la Corée du Nord

J'ai écrit plusieurs articles sur les appels récents pour mesurer le bonheur des nations, en particulier en France et en Angleterre. Une histoire récente à propos d'un reportage sur un site web chinois a donc attiré mon attention. Selon l'histoire, les chercheurs nord-coréens ont compilé leur propre indice de bonheur qui classe la Chine n ° 1 parmi 203 nations, suivie par la Corée du Nord à n ° 2 et Cuba à n ° 3. Le numéro 4 était l'Iran, et le numéro 5 était le Venezuela. La Corée du Sud a enregistré une piètre performance, se classant seulement au 152e rang, alors que les États-Unis (identifiés dans le rapport comme étant l '«Empire américain») ont terminé morts à la 203e place.

Le point le plus important de cette histoire, je pense, est que le bonheur pourrait bien être une préoccupation universelle. Lorsque la psychologie positive a commencé, certains d'entre nous ont craint qu'elle ne soit considérée comme une entreprise strictement occidentale. Mais si le bonheur compte en Corée du Nord, c'est peut-être important pour tout le monde.

Cela dit, le rapport soulève des questions. Les critères utilisés pour évaluer le bonheur des nations n'étaient pas mentionnés, ni si ceux-ci reposaient sur l'auto-évaluation des répondants, sur des indices «objectifs» de bien-être, ou les deux. Quoi qu'il en soit, aucune étude n'a jamais démontré ou même laissé entendre que les nations les plus heureuses de la planète comprennent la Chine, la Corée du Nord, Cuba et l'Iran. Aucune étude ne situe les États-Unis au plus bas.

Pour être honnête, je doute qu'il existe même un tel rapport * ou s'il est basé sur des données qui passeraient le test minimum. Mais en tant que résident de l'Empire américain, j'ai peut-être des préjugés.

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Les indicateurs nationaux de bien-être méritent examen et débat, et l'indice nord-coréen – qu'il soit réel ou non – élargit le débat pour inclure le but politique non déclaré de ces indices et leur rôle possible dans le maintien d'un statu quo. Toute évaluation du bien-être psychologique d'une nation (c'est-à-dire son bonheur) doit être faite d'une manière transparente et valide.

Pour ceux d'entre nous aux États-Unis, l'indice nord-coréen semble ouvertement biaisé. Mais sachez que le «préjugé» peut être plus subtil que de placer ses alliés politiques ou sa propre nation en tête de liste. Les préjugés peuvent et font l'objet d'une évaluation en fonction des critères que l'on choisit d'utiliser et de mettre en valeur.

Il y a quelques années, j'ai rencontré une liste de villes aux États-Unis qui offraient la meilleure qualité de vie possible. La liste était longue et correspondait à mes idées préconçues, étant surmontée par Ann Arbor (MI) et Madison (WI). (Je suppose que le climat ne figurait pas en bonne place dans les classements.)

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La punchline: Les deux "chercheurs" qui ont compilé la liste étaient des diplômés de l'Université du Michigan et de l'Université du Wisconsin, respectivement, des faits qu'ils ont reconnus avec une ironie appropriée et explicite.

Quand j'ai entendu parler de l'idée de mesurer le bonheur des nations, j'ai été intrigué, et je le suis toujours. Le PNB est important mais pas la seule chose qui compte pour comprendre le bien-être d'une nation. Cependant, je craignais que de telles évaluations – si elles reposaient trop sur l'auto-évaluation des répondants – puissent être influencées par une tendance dans certaines régions à se plaindre. Nous sommes mécontents – donc nous donner plus de ressources. Je ne pensais pas que ces évaluations pourraient être utilisées pour soutenir que tout est passionnant. J'ai donc appris quelque chose.

Le bonheur est important, et son évaluation devrait être une affaire sérieuse, peu importe où c'est fait.

* Certains commentateurs de l'histoire ont observé que la Corée du Nord ne reconnaît même pas la Corée du Sud comme une nation légitime, ce qui soulève la question de savoir pourquoi la Corée du Sud serait incluse dans le classement des nations par leur bonheur.