Que signifie "liberté" aujourd'hui?
La liberté, un concept clé dans notre société, a une multiplicité de significations. Pour commencer, nous vivons dans «la terre de la liberté et la maison des braves». J'ai été élevé sur la distinction fondamentale entre «liberté de» et «liberté de». J'ai appris les «Quatre libertés» de Roosevelt. L'enseignant a inculqué l'idée que la liberté et la responsabilité vont de pair – et ce n'était que le début. Comme la plupart des gens, j'ai découvert ses différentes significations toute ma vie.
Pour un psychologue, il a aussi plusieurs significations. La liberté de choix est importante si nous voulons savoir ce que les gens veulent vraiment. La liberté de la coercition ou de la manipulation nous aide à savoir ce que les gens pensent vraiment. La santé psychologique exige que les gens se sentent libres. Et nous débattons perpétuellement de la question du libre arbitre. Mais pouvons-nous mesurer ces choses, ou dire quand nous sommes allés trop loin ou pas assez loin?
Récemment, cependant, quelque chose d'étrange est arrivé à l'idée – ou au mot. Les gens semblent se sentir de plus en plus libres de penser ce qu'ils veulent, indépendamment de la preuve, ou libres de s'exprimer sans se soucier des conséquences. Notre monde politique de plus en plus polarisé encourage la liberté de la retenue. Internet suscite des opinions libres, des jugements gratuits, des commentaires gratuits, tout en fournissant des informations gratuites, de la musique gratuite et du porno gratuit.
Au cours des 20 dernières années, alors que les forces des forces du marché libre ont été déréglementées, les investisseurs étaient de plus en plus libres de profiter d'instruments risqués. La bulle de crédit débridée a produit notre grande récession. Aujourd'hui, le mouvement du parti du thé réclame une plus grande liberté du gouvernement.
Les tribunaux ont également été actifs dans cette croisade. L'abolition par la Cour suprême des restrictions sur les contributions des entreprises aux campagnes électorales promet de libérer un flot d'argent. Les entreprises ont maintenant la liberté de parole aussi. Bien que ce ne soit pas clair ce que cela signifie en dehors de dépenser de l'argent. Et ceux qui utilisent Internet sont libres de restreindre l'accès. La FCC ne peut plus imposer la «neutralité du réseau» en exigeant que les fournisseurs d'accès Internet traitent tout le contenu de manière égale. (Voir, "Un Internet pour tout le monde.")
Alors, que signifie "liberté" aujourd'hui? C'est comme si le concept lui-même avait été déréglementé. Comme un concept juridique, un cri de ralliement idéologique, une valeur morale, une vérité psychologique – tout est permis.
Est-ce que notre santé mentale exige que nous retirions le mot de l'utilisation active? Ou allons-nous continuer à être harcelés, anxieux et confus par un concept clé que nous ne comprenons plus?
