À maintes reprises, on nous dit – avec assurance, triomphalement, presque hymnalement – que les États-Unis étaient fondés sur des principes religieux et qu'ils étaient un pays entièrement religieux.
De telles croyances sont fausses sur les deux points. Ils ont tort hier et ont tort aujourd'hui.
Les faits minent non seulement cette mythologie; ils peuvent aussi nous aider à comprendre les liens entre la religion, l'idéologie et le déni du changement climatique.
D'abord, un peu d'histoire: au moment de sa formation, les États-Unis n'étaient pas très religieux. Entre 15 et 20% de la population a assisté à l'église, et le puritanisme a été l'objet de moqueries autant que l'adhésion. La Constitution ne fait aucune référence à Dieu, et l'article 10 des Traités de Barbarie de 1786-1816 (populairement connu sous le nom de Traité de Tripoli) précise que la nation «ne se fonde en aucun sens sur la religion chrétienne» 1.
Cependant, tout au long du 19ème siècle, une forte relation s'est développée entre l'immigration, le changement économique et l'adoption religieuse. En l'absence d'aide d'État, les églises se faisaient concurrence pour recruter des adhérents.
Pour les colons libres comme pour les esclaves, la foi fournissait des raisons de fuir, des formes de secours et des moyens d'identification collective. Assister à l'église a aidé à maintenir la solidarité ethnique dans un nouvel environnement, levé un manque de repères de classe, a donné du réconfort à travers les horreurs de l'esclavage, et fourni des services sociaux niés par la brutalité du capital et son état ploutocratique.
Cette tendance est devenue plus marquée avec l'arrivée massive des Européens continentaux entre 1890 et 1920, lorsque la vie industrielle et le capitalisme industriel ont émergé. Les aspects auto-orientés de la religion protestante offraient un individualisme possessif qui aidait à lever les diktats de l'obéissance au travail.
En 1850 (34%), en 1890 (45%), en 1926 (56%) et en 1980 (62%), on a mesuré ce que l'on appelle les Grandes Réveils en termes de pourcentage de la population allant à l'église. Ces dates sont en corrélation avec les crises économiques et raciales: l'impact de la panique financière de 1837-1844 sur les États esclavagistes; la récession de 1890 et la loi de 1885 sur l'exclusion des Chinois; les restrictions de la dépression et de l'immigration des années 1920; et notre propre époque de réforme de l'aide sociale, de fiscalité régressive et de panique sur les Mexicains, les Syriens et tous ceux qui sont différents2.
Pourtant, aujourd'hui, une minorité en croissance rapide n'appartient à aucune religion organisée: 23% de la population adulte, contre 16% en 2007. La plupart des non-croyants sont des jeunes, et ils ont des opinions plus progressistes sur l'environnement, l'état, et l'immigration que les Américains plus âgés.
Cela laisse une majorité significative de croyants. Et l'impact de leur foi agit contre la connaissance de plusieurs façons. Considérons l'évolution: 60% des protestants évangéliques blancs et 49% des protestants noirs nient l'évolution, alors que 86% des agnostiques et des athées reconnaissent la science. Lorsqu'on leur demande quels sont les problèmes les plus importants pour eux, seulement 34% des Américains considèrent le changement climatique comme essentiel.3
Et tandis que 77% des catholiques hispaniques et 56% des protestants noirs pensent que le réchauffement climatique est à la fois réel et causé par les humains, seulement 41% des protestants blancs le croient. Au sein de ce groupe, seulement 28% des chrétiens évangéliques blancs reconnaissent le rôle humain dans le changement climatique, et la plupart d'entre eux sont ceux qui nient la nécessité d'une réglementation environnementale.
Les chrétiens évangéliques ont un profil moyen très particulier: riche, éduqué, blanc, mâle, républicain et évangélique. Très individualistes et opposés à l'intervention économique et sociale de l'État, ils favorisent la croissance plutôt que l'écologie5.
Le changement climatique est une réalité scientifique cruciale qui doit être privilégiée par rapport à la foi, en particulier celle dont jouissent ces hommes privilégiés.
Leurs proclamations basées sur la foi sont trompeuses. Premièrement, le déni de l'environnementalisme n'a pas de solides fondements théologiques: la prise en charge intergénérationnelle du monde non humain est centrale pour toutes les grandes religions.6
Deuxièmement, ils se cachent derrière le christianisme pour repousser l'examen critique de leurs revendications. Comme le dit Katharine Hayhoe, une scientifique évangélique dissidente, une scientifique du climat: «Il est très politiquement incorrect dans notre culture d'attaquer la foi de quelqu'un, surtout la foi chrétienne.» Mais pour elle, le camouflage chrétien du déni du changement climatique dissimule un égoïste égoïste. idéologie gouvernementale.7
Comme Hayhoe, tous les citoyens concernés, y compris les chrétiens évangéliques, devraient être attentifs aux dénégations cyniques du réchauffement de la planète colportées par les élites intéressées.
Indépendamment de la foi, il y a des domaines où la science compte plus que toute autre chose. Notre histoire et nos jeunes nous donnent l'exemple: nous ne devons pas être si religieux.
1. Kevin Phillips, Théocratie américaine: Le péril et la politique de la religion radicale, du pétrole et de l'argent emprunté au 21e siècle. New York: Viking, 2006, p. 108; Emory Elliott, "Avant-propos." Les origines puritaines du sexe américain. Ed. Tracy Fessenden, Nicholas F. Radel et Magdalena J. Zaborowska. New York: Routledge, 2001, p. ix; http://www.thenation.com/article/our-godless-constitution/; http://www.archives.gov/exhibits/charters/constitution_transcript.html; http://avalon.law.yale.edu/18th_century/bar1796t.asp.
2. Toby Miller, Makeover Nation: Les États-Unis de réinvention. Columbus: Ohio State University Press, 2008.
3. http://www.pewforum.org/2015/11/03/us-public-becoming-less-religious/; https://www.americanprogress.org/issues/green/report/2009/05/19/6042/glo… http://www.pewinternet.org/2015/07/01/americans-politics-and-science- iss ….
4. http://www.pewinternet.org/2015/10/22/religion-and-views-on-climate-and-….
54. http://www.apnorc.org/PDFs/Global%20Issues/12-2015%20Segmentation%20Repo….
6. http://www.gci.org.uk/Documents/E80.pdf; http://fore.yale.edu/publications/bibliographies/.
7. http://www.salon.com/2015/07/07/faith_based_arguments_that_deal_with_cli….
