Ce fut un choc d'entendre parler des fusillades à l'Université d'Alabama et de l'arrestation de Amy Bishop, professeur adjoint de biologie. En tant que psychologue légiste, je suis toujours conscient que je pourrais être blessé par un accusé que j'interroge, mais, comme la plupart des gens, je n'imagine jamais que je pourrais être blessé par un collègue.
Le Dr Bishop est accusé d'avoir tué trois collègues et d'en avoir blessé trois autres lors d'une réunion de la faculté. Son avocat nommé par le tribunal, qui semble jeter les bases d'une défense psychiatrique, a déclaré à la presse qu'elle était atteinte de maladie mentale et qu'elle a fait état d'amnésie au moment de la fusillade.
J'ai évalué de nombreux accusés qui ont tué des membres de la famille, des connaissances et des étrangers, et j'ai vu comment des gens apparemment stables sont poussés au point de rupture. En tant que professeur associé dans un petit collège d'arts libéraux, j'ai également une connaissance directe des pressions de la vie académique. Les professeurs de collège dans des institutions prestigieuses – et un peu partout dans le corps professoral – travaillent sous un niveau élevé de stress. Les universitaires doivent «publier ou périr» pour survivre au jeu à somme nulle du processus menant à la permanence. Ceux qui se voient refuser la permanence sont essentiellement renvoyés.
L'année qui suit le déni de la tenure est épuisante et démoralisante. Tous les autres membres du corps professoral apprennent rapidement la décision de la permanence, ce qui peut être humiliant pour le professeur en question. En proie au rejet, elle n'a plus qu'une année d'emploi pour trouver un poste dans une autre institution. Elle sait que lorsque son curriculum vitae sera revu, il sera évident qu'elle a été rejetée pour la permanence. Elle peut se sentir marquée comme un échec. Le refus d'accès à l'emploi peut non seulement compliquer l'embauche dans un autre collège, mais il peut s'agir d'un événement qui met fin à une carrière.
Le Dr Bishop a été privé de son mandat. Peu avant la fusillade, elle a été informée que son appel avait été rejeté. Elle n'a fait aucune déclaration à la presse, mais il est probable que ce fut le coup final, le point où elle a cassé.
Il est maintenant clair, rétrospectivement, qu'il y avait des signes avant-coureurs. La question à résoudre est de savoir si ces signes avant-coureurs ont été ignorés. Des reportages indiquent que des étudiants se sont plaints du fait que le Dr Bishop et ses collègues étaient au courant de ses problèmes émotionnels.
Ce n'est pas la première fois que le Dr Bishop était violent ou en conflit avec la loi. En 1986, à l'âge de vingt ans, elle a tiré et tué son frère. Elle n'a jamais été inculpée, et certains se demandent maintenant si l'affaire n'a pas fait l'objet d'une enquête adéquate.
Il a également été rapporté que le Dr Bishop a agressé une femme à la Maison internationale des crêpes en mars 2002 après que la femme eut pris le dernier siège d'appoint pour enfant. Puis, en 1993, dans une tournure vraiment bizarre, le Dr Bishop était soupçonné d'avoir envoyé une lettre piégée à l'un de ses professeurs de Harvard. Heureusement, il se méfiait du paquet et ne l'a pas ouvert. Le Dr Bishop et son mari ont été interrogés par la police, mais elle n'a pas été inculpée et personne n'a jamais été arrêté pour le crime.
Au cours des prochains mois, nous verrons quel genre de défense psychiatrique, le cas échéant, le Dr Bishop utilise.
