Endings and Beginnings

Ce n'est pas la fin; juste l'opportunité d'un nouveau départ.

Pour chaque fin, il y a un nouveau commencement.

Ces adages parfois banals ont une validité, et ceux qui les vantent ont une bonne réputation, mais face à une perte, j'ai besoin de lâcher prise et de pleurer le passage de ce qui ne sera plus jamais. Actuellement, je termine ma carrière formelle en tant que professeur d'anglais avec tout ce que cette culmination implique. Il est inconcevable qu'avec mon bureau, je sois confronté au démantèlement d'un rôle qui m'a joyeusement défini depuis des décennies.

Mon horloge interne ne sera plus gouvernée par un semestre de seize semaines avec le souffle profond de la mi-chemin et le soulagement accompli du dernier essai gradué de ma dernière semaine d'enseignement. Il n'y aura plus de jubilation instantanée quand je pousse soumettre pour finaliser mes notes finales. Plus jamais la fin d'août et le début de septembre ne marqueront le début de l'année académique après un hiatus estival. Il n'y aura plus de premiers jours ni de derniers jours.

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Je ne présenterai plus jamais mes programmes aux étudiants anxieux qui se demandent si le professeur devant eux sera facile ou dur. Plus jamais je ne pourrai partager mon choix de lectures percutantes à un public captif que j'espère conquérir. Probablement, plus personne ne me demandera jamais comment réparer une fugue ou un fragment, ce qui pourrait être un soulagement. Je peux volontairement utiliser un stylo rouge si je choisis sans me soucier de blesser la psyché de mes élèves.

Il y a longtemps, quand une collègue plus âgée a parlé de sa retraite, c'était comme si son départ signifiait un autre monde et un autre temps. Mon esprit s'est détaché de la sémantique du mot retraite , car je ne pouvais pas comprendre cette étape de la vie lointaine. Je me souviens avoir pensé: «Cela ne m'arrivera jamais!» Et, si je dois être honnête, je ne voulais pas que cela arrive. J'adorais enseigner et j'aimais mes étudiants, comme je le fais encore aujourd'hui. Je vais vraiment manquer le potentiel d'avoir un impact sur leur vie d'une manière que je ne connaîtrai jamais complètement.

Une célébration surprise

Source: Barbara Jaffe / Blogger

J'ai commencé à bâtir ma carrière en éducation une classe, un examen, et un trimestre à la fois, jusqu'à ce que les années traduites en diplômes et demandes d'emploi. J'ai passé des décennies à modeler ma pédagogie, ma philosophie d'enseignement, mes leçons et les messages que j'espérais transmettre à mes innombrables étudiants. Au fil des ans, mon attention sur «l'inhumanité de l'homme envers l'homme», que j'ai enseignée à travers les objectifs de l'Holocauste et du génocide tutsi au Rwanda, a pris le pas sur la littérature «traditionnelle» ou canonique. J'ai ressenti l'obligation morale de partager avec mes jeunes élèves ce qu'ils avaient besoin d'apprendre pour qu'ils assument la responsabilité de travailler dans un monde plus optimiste. C'était un processus évolutif allant de The Great Gatsby de F. Scott Fitzgerald à Man's Search for Meaning de Viktor Frankl, mais ma boussole morale m'a imploré de le faire.

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Sur une note beaucoup plus superficielle, j'ai cherché le Saint-Graal des stylos sur mon Odyssée d'enseignement, en cherchant ce bout de gel ou cette couleur qui aiderait ma main à glisser sans effort sur la page afin de noter un essai d'étudiant dans moins de cinq minutes (ce qui n'est jamais devenu une réalité). Tandis que je finissais par trouver le stylo, mon besoin d'excellence – pour l'excellence de mes élèves – m'a poussé à rester assis à mon bureau pendant des heures à évaluer leur écriture. J'ai fourni mes commentaires détaillés malgré la connaissance sous-jacente que beaucoup ne suivraient pas mes suggestions ou même les liraient peut-être. La plupart des enseignants d'écriture seraient d'accord que le classement reste le fléau de son existence. C'est la seule partie de mon travail que je ne manquerai pas. Je peux maintenant substituer une pile délicieuse de livres non lus à dévorer pour le plaisir pur de la réaction induisant la nausée chaque fois que j'ai rencontré une pile de papiers non classés.

Dans ma carrière, j'ai suivi et dirigé puis suivi à nouveau. J'ai assisté et présenté lors de conférences et d'ateliers. Je suis un mentor et un tuteur; a écrit d'innombrables lettres de recommandations; observé d'autres facultés; et, à son tour, a été moi-même observé. Je me suis toujours senti si vivant dans la salle de classe, enseignant l'écriture aux étudiants, dont beaucoup ont estimé qu'ils ne pouvaient pas écrire de la même manière que mon soi fragile plus tôt senti de ma propre prose.

Je devrais m'adapter à l'utilisation du passé en parlant de ma carrière: «J'étais un professeur d'anglais». Mes histoires d'enseignement seront maintenant dans le passé, une partie d'un monde dont je ne serai plus un participant actif . Pourtant, je n'oublierai pas l'étudiante tranquille qui a semblé désengagée mais qui a trouvé le chemin de mon bureau pour déclarer que ma classe était la raison pour laquelle elle avait décidé de ne pas abandonner ses études. Et, je me souviendrai toujours du jeune homme apparemment sortant et insouciant qui m'a dit qu'il avait été sans-abri le semestre précédent et qu'il se remettait sur pied. Il a timidement demandé s'il pouvait emprunter 1,00 $ pour la photocopieuse. En vérité, je voulais lui donner tout ce que j'avais . Au fil des ans, il y a eu d'innombrables collègues qui sont venus dans mon bureau pour partager des histoires sur leurs étudiants, leurs leçons, leurs livres et même des morceaux de leur vie en dehors des universités. Non, il n'y aura plus de partage de nos histoires communes de malheur et de joie.

Je me connais. Si j'avais attendu jusqu'à ce que je ne veuille plus enseigner, jusqu'à ce que je sois épuisé par mes étudiants, je ne me retirerais jamais, car je veux toujours rester actif dans le monde de l'enseignement et surtout apprendre. Alors, c'est le bon moment pour moi de déposer mes manuels, mon carnet de notes et mes stylos violets, et de retourner mes clés et de fermer la porte de ma classe.

Juste aujourd'hui, un étudiant m'a interviewé pour l'une des lettres d'information sur le campus et m'a demandé de fournir seulement trois mots qui résumaient ma carrière au collège. Tandis que je devais penser rapidement en réponse à cette tâche tout à fait impossible, j'ai choisi: Reconnaissant, Inspiration et Inspiré . Je suis reconnaissant pour mes étudiants qui me fournissent des doses d'inspiration quotidienne quand je tente de les inspirer. Je crois qu'ils ont plus de succès que leur professeur!

Oh, les souvenirs glorieux!