(Première publication le 1er juillet 2013, à http://whenjohnnyandjanecomemarching.weebly.com/blog.html)
Quand on se penche sur le jour de l'indépendance des États-Unis, le 4 juillet, certains Américains vont penser à des vétérans militaires, et d'autres non. Dans une certaine mesure, cela dépend de notre politique, de nos attitudes envers la guerre en général et envers les guerres particulières, et de notre connaissance de l'histoire et de la sociologie. Ceux qui pensent avec gentillesse diront que les vétérans d'une guerre particulière ou les guerres ou toutes les guerres dans lesquelles les Américains ont combattu ont défendu et protégé la liberté de nous tous. D'autres diront qu'une guerre particulière ou des guerres ont mis en danger les Etats-Unis et peut-être même notre liberté.
Peu importe notre politique, sachez que, comme l'ont dit tous les vétérans dont j'ai écouté l'histoire au cours des dix dernières années, il n'y a absolument aucun moyen de savoir à quoi ressemble vraiment la guerre avant de partir en guerre. En écoutant ces histoires, j'ai été frappé par l'intégrité et la sincérité des croyances de chaque ancien combattant, que leurs points de vue sur la guerre soient ou non les mêmes que les miens. Selon la guerre, ils peuvent avoir été rédigés; ils se sont enrôlés diversement parce qu'ils n'avaient pas d'autre moyen de gagner décemment leur vie; on peut leur avoir promis des avantages financiers ou professionnels; ils peuvent avoir été assurés qu'ils ne verraient pas de combat; ou, ils ont pu espérer voyager et voir le monde. Il y en a peut-être qui ont signé parce qu'ils voulaient aller tuer des gens, mais jusqu'ici, je ne les ai pas croisés.
Que nous croyions ou non que c'était vrai, le gouvernement, en envoyant tous les militaires à chaque guerre de l'histoire américaine, leur a dit que défendre la liberté des Américains était la raison pour laquelle ils risquaient leur vie et en sacrifiaient tellement. Il est donc effroyable que, peu importe le parti politique, presque personne au Congrès des États-Unis n'ait suffisamment combattu pour que les vétérans de toutes les guerres et leurs familles aient leurs besoins de connexion et de compréhension communautaires, de santé et d'éducation. , l'emploi et le logement convenablement En effet, de nombreux membres du Congrès ont systématiquement voté de manière à assurer le contraire.
Un mythe répandu est que les anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale avaient un projet de loi GI formidable qui a fourni généreusement pour tout ce qui précède, mais c'est tout simplement faux. C'est profondément faux pour les anciens combattants de la Deuxième Guerre mondiale. Mon cher ami le sergent Isaac Pope est un homme noir de 95 ans qui s'est battu avec mon défunt père, Jerome A. Caplan, dans une unité d'artillerie pendant la Bataille des Ardennes. Sgt. Pape est entré dans l'armée de Kinston, NC, avec un minimum d'éducation et, comme beaucoup de Noirs du Sud dans leur batterie, n'avait pas été autorisé à voter. (Il est ironique d'y penser maintenant, alors que la Cour suprême des États-Unis a rétabli les droits de vote des Noirs et des Latinas pendant si longtemps.) Comme mon père, le capitaine blanc de leur unité, a dit à propos du Sgt. Pope, "Il était le gars le plus gentil que vous ayez jamais voulu rencontrer, et il était si intelligent et travaillait si fort qu'il devint rapidement Premier Sergent." Leur unité était la première Noire "autorisée" à aller au combat dans la guerre mondiale II, parce qu'ils ont marqué si haut sur leurs tests de logarithmes, de matériel d'arpentage, et ainsi de suite que leurs scores ont neutralisé l'affirmation absurde que les Noirs étaient lâches et allaient partir de la bataille. En fait, ils ont gagné une citation présidentielle pour le service méritoire pour leur courage pendant les Ardennes. Sgt. Pope est retourné à Kinston, où pendant des décennies, il a travaillé comme concierge pour DuPont. L'homme est un trésor national. Imaginez un homme noir du Grand Sud dans les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale et qui a eu le courage et l'engagement étonnants de travailler avec la NAACP sur la déségrégation à Kinston et de travailler en tant qu'organisateur syndical. Qui d'entre nous a jamais montré ce genre de courage et de soins dans trois domaines aussi importants et face à un danger constant et dangereux pour la vie?
Comme je l'ai vu lors d'une récente visite à Kinston, il est très aimé dans son église St. Augustus AME Zion. Un membre de la congrégation m'a dit: "Sgt. Le pape est notre cœur. »Il est aussi, comme l'a dit mon père, intelligent comme un fouet, et il est réfléchi et perspicace dans son commentaire sur la politique historique et actuelle et ses observations sur les gens. Il a une voix chantante exquise (chante dans la chorale de l'église) et joue du piano et de l'orgue à l'oreille. Apprendre à le connaître ainsi que sa famille et ses amis a été un cadeau pour moi.
Sgt. Pape a le diabète, donc les promenades qu'il avait l'habitude de prendre autour de son quartier étaient essentielles pour sa santé, et il aimait les prendre. Il y a longtemps, il a dû arrêter. Il m'a dit que ce n'était pas sécuritaire à cause des gangs dans son quartier. Récemment, il a présenté sa première demande à la VA pour ce qui lui était venu depuis longtemps, et après le délai habituel et inadmissible qui caractérise le système VA, il a été catégoriquement refusé.
Il a rapidement eu une crise cardiaque et une chirurgie à cœur ouvert, puis a déménagé dans la belle nouvelle maison d'état de Caroline du Nord à Kinston. Mais il ne reçoit rien de la VA. Pour appeler cela "scandaleux" est un euphémisme énorme.
Un autre cher ami pour qui j'ai énormément de respect s'est récemment retiré de sa remarquable carrière de chef militaire. Quand je lui ai dit ce qui est arrivé au sergent. Pape avec le VA, il a dit, "Je reçois un chèque de la VA, et vous savez quand je l'obtiens? À la toute fin du mois. Voulez-vous savoir pourquoi? Parce que si je meurs au cours du mois, ils ne sont pas obligés de le payer. "
En aucun cas est seulement le VA en faute. La législation du Congrès vise à soutenir les anciens combattants des guerres actuelles a été chétif. Souvent, ça a l'air génial mais il y a plein de problèmes. Permettez-moi de décrire juste un des nombreux exemples.
Les anciens combattants inscrits dans des établissements d'enseignement supérieur reçoivent un soutien financier pour leurs études, mais ils doivent suivre un certain nombre de cours, une attente impossible pour quelqu'un qui a vécu ce qu'ils ont vécu en guerre – ou même pour avoir été militaire pendant quelques années, mais pas aller au combat – et ensuite marcher sur la difficile voie du «réajustement» après le retour à la maison. Imaginez-vous en train de vous concentrer suffisamment pour prendre des notes dans une classe, sans oublier de répondre à un questionnaire ou d'écrire un article, alors que les images de votre meilleur ami ont été détruites par un IED. Imaginez maintenant essayer de faire le travail de deux cours en un semestre. Mais si vous ne répondez pas aux exigences, vous perdez le soutien financier pour votre éducation. Et beaucoup de femmes en particulier m'ont dit qu'elles sont revenues du Vietnam ou de Desert Storm, qu'elles ont retardé leurs études supérieures en s'occupant d'abord de leurs responsabilités familiales, puis qu'elles ont fini leurs études quelques années plus tard.
Un autre exemple de la façon abyssale dont nous traitons les anciens combattants de toutes les époques: Pour obtenir de nombreux types d'avantages, ils doivent être diagnostiqués comme des malades mentaux. Par conséquent, il n'est pas rare d'entendre des anciens combattants demander ces diagnostics, parce qu'ils souffrent, et on leur a dit que les professionnels de la santé mentale sont les meilleurs pour les aider, alors ils veulent désespérément que les soins soient payés. Trop souvent, cependant, ils subissent des dommages terribles directement à cause de ces étiquettes – sur lesquelles ils n'ont jamais été avertis – allant de la perte de la garde d'un enfant à des difficultés à obtenir un emploi ou une assurance santé à perdre le droit de décider. leurs affaires médicales et juridiques. Pour ceux qui veulent rester dans l'armée, être étiqueté peut signifier un arrêt de l'avancement de carrière, y compris par la voie de l'autorisation de sécurité refusée. J'ai reçu une avalanche de courriels de personnes traumatisées par la guerre, l'agression sexuelle militaire ou les deux, mais qui – au lieu de se dire qu'elles se sentent dévastées et ont reçu un soutien raisonnable – ont été informées que cette dévastation émotionnelle est la preuve qu'elles sont mentalement malade et a été diagnostiqué avec des troubles de la personnalité ou de l'humeur. L'implication de ceci est qu'ils prétendaient avoir les désordres avant d'entrer dans le service et que ceux-ci sont les causes de leur colère. Quand un militaire ou un professionnel de la santé mentale déclare que vos souffrances émotionnelles ne sont pas dues à quelque chose qui s'est passé pendant votre service, il ne vous fournira pas la couverture d'assurance pour le soutien et l'aide que vous méritez. votre souffrance que le nombre massif d'ordonnances pour les médicaments psychiatriques qu'ils distribuent.
Indépendamment de notre politique, c'est notre gouvernement qui, au nom de nous tous, a envoyé des gens à la guerre, et notre nation analphabète de guerre a été trop facile pour la plupart d'entre nous de ne pas être conscients du nombre d'anciens combattants mais même qu'ils sont des êtres humains. J'ai commencé The Welcome Johnny et Jane Home Project (whenjohnnyandjanecomemarching.weebly.com), qui consiste simplement à avoir une écoute non-noire – vraiment écouter, ne pas parler, pas questionner, et certainement pas juger – à tout ce qu'un vétéran de n'importe quelle guerre veut dire . Cela a guéri un grand nombre d'anciens combattants de toutes les guerres depuis la Seconde Guerre mondiale, et les auditeurs non vétériens se sont souvent décrits comme transformés par ce qu'ils ont entendu, par la découverte de l'humanité commune qu'ils partagent avec le vétéran. Il est poignant qu'avant de faire la séance d'écoute, de nombreux auditeurs s'attendaient à n'avoir rien de commun avec les anciens combattants, preuve que les non-vétérans ne comprennent souvent pas que les anciens combattants sont des êtres humains. Il est également évident que de nombreux nonvétérans ne savent pas que, comme l'a dit le colonel Anthony Henderson, chef du merveilleux programme de soutien aux guerriers et aux familles du Pentagone, lors de notre symposium à la conférence Psychologues pour la responsabilité sociale: communautés. Et nous revenons dans vos communautés. Et nous voulons en faire partie à nouveau. "
Le colonel (à la retraite) David Sutherland, qui a lancé ce programme de soutien aux guerriers et aux familles et qui dirige maintenant l'important Sgt du personnel axé sur la collectivité. Donnie D. Dixon Centre dans le cadre de Easter Seals, a décrit «l'épidémie de déconnexion» entre les vétérans et les non-vétérans dans ce pays. Pour le 4 juillet, je demande aux nonvétérans de se souvenir de l'humanité et des besoins des anciens combattants de toutes les guerres qui, trop souvent, vivent dans un isolement insupportable avec le reste d'entre nous. S'il vous plaît envisager de faire votre part pour réduire cet isolement en nous contactant à [email protected], afin que nous puissions vous diriger vers les informations très simples sur la façon de faire une séance d'écoute avec un ancien combattant. Ce sera la guérison pour le vétéran et probablement transformatrice pour vous. C'est navrant que le sergent. Pope, lors d'une session d'écoute de bienvenue Johnny et Jane Home, a déclaré qu'il n'avait jamais eu ce genre de chance auparavant.
J'ai essayé pendant quelques années de persuader les membres du Congrès d'adopter une résolution pour déclarer les Journées nationales d'écoute des anciens combattants. Ted Engelmann, vétéran du Vietnam, a fait cette suggestion après avoir entendu parler du projet Home Johnny and Jane, et la résolution que j'ai proposée consiste à déclarer que tous les non-vétérans devraient écouter avec respect et sans jugement le Jour des Souvenirs le 4 juillet et la Journée des vétérans. l'histoire d'un vétéran. L'ancien membre du Congrès Robert Filner (de Californie) a présenté une telle résolution, et le membre du Congrès Charles Rangel est devenu un co-sponsor, mais il n'est pas allé plus loin avant la fin de cette session du Congrès. Malgré les expressions d'un grand enthousiasme de la part des assistants législatifs de nombreux membres du Congrès, y compris de nombreux membres des comités du Sénat et de la Chambre des Anciens Combattants, personne d'autre au Congrès n'est devenu un défenseur de la proposition. Heureusement, le gouverneur de Rhode Island, Lincoln Chafee, a publié une telle proclamation en mai, le premier gouverneur à le faire. Par la suite, la lieutenante-gouverneure de Rhode Island, Elizabeth Roberts, a soumis une proposition pour que la Conférence nationale des lieutenants-gouverneurs adopte une résolution similaire lors de sa réunion qui aura lieu plus tard ce mois-ci. Espérons que ces étapes merveilleuses se révéleront être les premières de nombreux États individuels et du Congrès américain.
Une autre façon de marquer le 4 juillet est de contacter vos membres du Congrès, les membres de la législature de votre état, et contacter votre gouverneur et lieutenant-gouverneur, en leur envoyant les informations ci-dessus sur la proclamation de Rhode Island et de les encourager. similaires.
© 2013 copyright par Paula J. Caplan Tous droits réservés
