Comment aider vos enfants à passer un été significatif

[Hillary Rettig, blogueuse invitée à "Geek Pride", est l'auteur des 7 secrets du prolifique: Le guide définitif pour surmonter la procrastination, le perfectionnisme et le bloc de l'auteur]

Un article récent du New York Times cite une étude réalisée en 2010 par la Kaiser Family Foundation selon laquelle un enfant américain typique de classe moyenne ou supérieure passe environ 10 heures par jour sur les jeux vidéo, les réseaux sociaux, la télévision et d'autres formes d'électronique. divertissement, une augmentation de près de 54 pour cent en un peu plus d'une décennie. Les chiffres des ménages pauvres sont encore pires: 11,5 heures d'électronique par jour, ce qui représente une augmentation de plus de 70% au cours de la même période.

L'été est certainement un moment pour se détendre, mais vous ne voulez probablement pas que votre enfant passe les trois mois collés à un écran. Pour s'assurer que ce n'est pas le cas, essayez de traiter son désir d'abuser de l'électronique comme une sorte de procrastination. Après tout, c'est ce que nous appelons quand les adultes retardent leurs activités importantes; et un enfant qui joue obsessionnellement à des jeux vidéo (ou regarder la télévision, etc.) peut également être considéré comme repoussant des activités plus significatives et enrichissantes comme le sport, l'art, la musique, la lecture, le bénévolat, le travail ou la socialisation.

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Beaucoup de gens pensent que la procrastination est causée par la paresse, le manque de volonté, le manque de discipline ou d'autres «manques», mais ils sont en réalité les symptômes d'un problème plus profond: la perte de pouvoir, signifiant que vous êtes séparés ou contraints compétences, talents, etc.

Dans mon livre, Les 7 secrets du prolifique: Guide définitif pour vaincre la procrastination, le perfectionnisme et le bloc de l'écrivain, je discute des sept principales catégories de forces incapacitantes: perfectionnisme, manque de ressources, temps non géré, processus de travail inefficaces, ambivalence, guérison rejets traumatiques, et une situation de travail d'exploitation. Le perfectionnisme est le plus sérieux à cause de son omniprésence et parce qu'il crée une terreur d'échec qui est la cause principale de la perte de pouvoir. (Lorsque vous êtes terrifié, vous perdez beaucoup de vos capacités, car vous ne pouvez généralement pas faire grand-chose d'autre que de réagir à la terreur.)

Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, le perfectionnisme n'est pas «avoir des normes élevées», mais (a) établir des normes déraisonnables ou inaccessibles, et (b) vous punir durement lorsque vous ne parvenez pas à les rencontrer. «Si mes enfants n'obtiennent pas tout le temps de A et ne se comportent pas parfaitement bien, et que ma maison n'est pas parfaite, tout le temps, alors je suis un mauvais parent. «Si je n'entrais pas dans une école de ligue Ivy, je suis un perdant total.» (Bien qu'une éducation Ivy League est certainement réalisable pour de nombreux enfants, le nombre important de candidats qualifiés par rapport aux places disponibles signifie que même de nombreux enfants hautement qualifiés ne seront pas admis.)

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Le perfectionnisme comprend de nombreux autres symptômes, notamment:

> Dichotomisation (pensée en noir et blanc, telle que vous êtes soit un succès total ou un échec total, avec rien entre les deux);

> Grandiosité (vous vous attendez à ce que les choses difficiles pour les autres soient faciles pour vous);

> Suridentification avec votre travail (pour que vous viviez ou mouriez, ego-sage, basé sur comment vous exécutez bien, ceci est une source majeure de la terreur); et

> Étiquetage («paresseux», «perdant», etc.).

La plupart d'entre nous ne connaissent qu'une seule façon de faire face à la terreur du perfectionnisme: s'enfuir par la procrastination. Ainsi, au lieu de faire nos projets importants et significatifs, nous faisons du travail, ou nous surchargons les autres, ou nettoyons compulsivement la maison, ou … nous aspirons aux jeux vidéo, aux médias sociaux et à d'autres distractions électroniques.

Voici quelques conseils pour aider votre enfant à «débrancher» et à s'amuser dans le monde réel cet été (et au-delà!):

1) Évidemment, ne l'appelez jamais (ou quelqu'un d'autre y compris vous, d'ailleurs), «paresseux» ou l'accusez d'être indiscipliné, etc. Non seulement ces étiquettes diagnostiquent mal le problème (qui, vous vous souvenez, n'est pas paresse la marginalisation alimentée par le terrorisme), ils sapent. Beaucoup des adultes sous-productifs que j'enseigne et entraînent se rappellent douloureusement avoir été étiquetés négativement comme des enfants. Cette seule étape devrait faire une grande différence non seulement dans votre capacité à influencer votre enfant, mais dans la paix générale et le bonheur de votre maison.

2) Si votre enfant est réceptif, ayez une conversation sans jugement sur ce que la procrastination est, et les raisons pour lesquelles les gens le font, et pourquoi il pourrait spécifiquement le faire. Vous pouvez parler de la façon dont il est acceptable de passer du temps sur des activités insensées ou improductives, mais pourquoi il est dangereux d'en faire trop. Vous pouvez aussi parler de:

> Le caractère "addictif" unique de beaucoup de nos gadgets électroniques, y compris la musique, les visuels et les récompenses intermittentes (comme les machines à sous!);

> Les pressions sociales pour abuser;

> Les conséquences de la surutilisation, y compris la lassitude et la solitude; et enfin,

> Vous pouvez discuter de vos propres défis de la procrastination et de la façon dont ils vous ont affecté, et de ce que vous faites pour les gérer. Bien sûr, les enfants sont très conscients de nos propres imperfections et de nos hypocrisies apparentes, donc si vous n'avez pas maîtrisé votre propre dépendance électronique, vous aurez du mal à le convaincre de s'attaquer au sien. D'un autre côté, c'est un projet fantastique pour vous deux de travailler ensemble tout en se soutenant et encourageant mutuellement.

Si vous êtes chanceux, votre enfant peut reconnaître certains de ces points, ou même en ajouter de nouveaux; Sinon, vous pouvez toujours exprimer vos opinions et vos préoccupations sans porter de jugement.

3) En même temps, n'ayez pas peur de fixer et d'imposer des limites à l'utilisation de l'électronique. "Les limites sont l'amour", comme nous le disent les livres sur le rôle parental; et les limites, souvent sous la forme de «deadlines» et de «plans», sont aussi un outil de productivité classique.

4) Ne faites pas seulement des suggestions pour de nouvelles activités: aidez votre enfant à élaborer un plan et soyez prêt à investir du temps et de l'argent (pour les cours, l'équipement, le transport, etc.) dans ce plan, au besoin. Qu'il s'agisse de l'art, de la science, de la musique, du sport, d'un travail ou d'une autre activité, vous voulez que la transition de votre enfant soit aussi facile et séduisante que possible.

Si votre enfant refuse de travailler avec vous à ce sujet, ne revenez pas à vos limites mais ne faites pas non plus de gros bruit, ce qui ne ferait que le pousser à fouiller dans ses talons. Au lieu de cela, achetez des livres alléchants, des fournitures d'art, ou de l'équipement et laissez-les où il peut les trouver. (Mais pas dans sa chambre, ou il se sentira sous pression.) Les enfants sont naturellement curieux et aventureux et si vous pouvez attendre sa période de «désintoxication», il espère essayer le nouveau truc tout seul.

5) Une fois que vous avez aidé votre enfant à planifier et à organiser sa nouvelle activité, revenez au large. Ne jugez pas ses choix ou les résultats qu'il obtient. Gardez les questions au minimum. Rappelez-vous que la procrastination est principalement une évasion des jugements perfectionnistes sévères, donc juger votre enfant même légèrement est susceptible de le renvoyer à la sécurité de son jeu vidéo. (Il est acceptable d'offrir du soutien ou des conseils sur demande.)

6) Donnez à votre enfant autant de temps et d'espace que possible pour profiter de la nouvelle activité. Notez que cet objectif peut entrer en conflit avec tout besoin (perfectionniste?) Que vous pourriez avoir pour contrôler le temps et l'espace de votre enfant. Beaucoup d'adultes créatifs et prospères ont eu beaucoup de temps et d'espace pour explorer leurs passions juvéniles, deux exemples célèbres étant Bill Gates, dont les parents l'ont laissé passer des heures indélébiles dans un laboratoire informatique local alors que Randy Pausch, auteur de La dernière conférence , dont les parents lui ont laissé peindre les murs de sa chambre. (Le conseil de Pausch aux parents: «Si vos enfants veulent peindre leur chambre, comme une faveur pour moi, qu'ils le fassent, ça ira.» Voici une photo de la chambre à coucher.)

7) Reconnaissez les étapes que votre enfant prend pour passer son temps de façon productive, et aussi son combat. N'en faites pas trop, donnez-lui de l'espace. Mais de temps en temps, dites-lui à quel point vous êtes fier de réussir un défi que même de nombreux adultes trouvent déconcertant. De plus, récompensez-le chaque fois que vous le jugez approprié, mais pas avec du temps électronique supplémentaire! Et, lorsqu'il traverse une période difficile, rappelez-lui que les combats sont normaux et prévisibles, mais qu'ils ne durent pas éternellement. (N'oubliez pas de le féliciter pour son engagement et sa ténacité!)

Et n'oubliez pas de reconnaître, de récompenser et de vous soutenir aussi! Aider votre enfant à échapper aux chaînes d'une habitude d'évasion est l'une des choses les plus difficiles qu'un parent puisse faire, mais c'est aussi l'un des plus percutants.

Votre enfant vous remerciera de sa vie entière (plus heureuse et plus productive).

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Hillary Rettig est une auteure, animatrice d'ateliers et entraîneure de renommée internationale qui se spécialise dans l'aide à la productivité joyeuse et abondante. Son livre le plus récent est Les 7 secrets du prolifique: Guide définitif pour vaincre la procrastination, le perfectionnisme et le bloc de l'écrivain (Infinite Art, 2011), et elle est aussi l'auteur du livre acclamé sur le militantisme durable: The Lifelong Activist: Comment changer le monde sans perdre votre chemin (Lantern Books, 2006). Hillary est aussi une ancienne mère nourricière de quatre réfugiés soudanais ("Lost Boys"), maintenant tous adultes et vivant de manière indépendante, ainsi qu'un donneur de rein et un végétalien. En savoir plus sur Hillary et son travail à www.hillaryrettig.com, et Hillary accueille vos courriels à [email protected].