Quand ma fille de 4 ans, Ina, s'est réveillée ce matin (6 juillet 2011), elle a commencé à me raconter quelques rêves qu'elle avait eu pendant la nuit. Elle a commencé ses «rapports» en disant «Papa, je rêvais de …» En d'autres termes, elle sait clairement ce que sont les rêves et qu'ils sont quelque chose de séparé de ce qui se passe dans la «vraie vie». C'est un accomplissement remarquable. Je me souviens quand elle a montré pour la première fois que les rêves étaient une catégorie spéciale de la conscience. Il y a environ un an elle s'est réveillée un matin et m'a regardé avec un peu de détresse et a dit quelque chose comme 'Papa … le fantôme dans la forêt après moi …' Quand j'ai répondu 'oh c'était juste un mauvais rêve' elle a très vite avec un certain soulagement dit 'Oh ouais c'était juste un rêve!' et est reparti avec l'équivalent de 3 ans d'un fanfaronnade.
La plupart des enfants commencent à comprendre ce que sont les rêves entre 2 et 5 ans. Pensez maintenant à quel remarquable accomplissement! Ils doivent se rendre compte qu'il y a cette sphère de conscience ou cet autre «monde» dans lequel ils entrent chaque nuit et qui est remplie d'émotion intense et de personnages vifs. Les gens de leur vie éveillée peuvent apparaître et apparaissent fréquemment dans cet autre monde, mais il peut aussi y avoir des personnages moins familiers et parfois des personnages très effrayants. Les animaux peuplent très souvent les rêves des enfants et toutes sortes d'êtres surnaturels. À un moment donné, les enfants apprennent que cet autre monde n'a peut-être pas le même poids «ontologique» que leur vie éveillée et ils peuvent ensuite dévaloriser un peu les rêves. Mais la plupart des enfants ne rejettent pas complètement les rêves comme étant sans importance ou comme une caractéristique oubliable de leur vie. Comment pourraient-ils quand les rêves sont des expériences aussi passionnantes émotionnellement? Les enfants apprennent que les rêves ont moins de poids que la vie éveillée de leurs propres expériences quotidiennes et des commentaires des adultes qui les entourent. Quand j'ai dit à Ina «regarde que c'était seulement un rêve», je lui ai enseigné que les rêves sont en quelque sorte non réels.
Pourquoi accordons-nous moins de réalité aux rêves qu'à nos vies éveillées? Eh bien, pour plusieurs raisons. Fondamentalement, dans les rêves, vous ne pouvez pas «réellement» vous blesser physiquement, bien que les images de rêve puissent parfois provoquer des crises cardiaques ou d'autres symptômes somatiques. Mais si quelqu'un vous poignarde dans un rêve, vous vous réveillerez quand même le lendemain. Peu importe comment les rêves réels ou convaincants pourraient être la plupart de leurs effets physiques sur la vie éveillée subséquente sont petits à inexistants. Inversement, les événements physiques de la vie éveillée n'affectent pas automatiquement la vie de rêve. Par exemple, les personnes qui deviennent aveugles peuvent toujours voir dans leurs rêves et les personnes qui deviennent paralysées à la suite d'un traumatisme pourront néanmoins continuer à marcher dans leurs rêves. Cependant, pendant de nombreuses années, la vie rêvée commence à s'adapter à la vie éveillée et non vice versa, de sorte que les aveugles perdent progressivement la capacité de voir dans leurs rêves et les paralysés perdent progressivement la capacité de marcher dans leurs rêves.
Néanmoins, les rêves semblent avoir un poids ontologique plus grand que les expériences éveillées dans certains domaines mentaux. Quand des amis ou des parents bien-aimés qui sont morts reviennent soudainement dans un rêve, il est difficile pour le matérialiste mécanique dogmatique le plus acharné de croire que la présence du rêve n'était qu'une image. Au contraire, la plupart des gens qui ont vécu ces réapparitions d'êtres chers perdus estiment que la présence dans le rêve était réelle et qu'il y avait une communication entre le bien-aimé et le rêveur. Dans de nombreuses cultures non-occidentales, les rêves sont attribués à une réalité objective qui est égale à bien des égards à la vie éveillée. Dans ces cultures tribales non modernes, les rêves ne sont pas considérés comme de simples événements subjectifs. Au lieu de cela, ils sont censés provenir d'une source externe et l'information qu'ils portent est considérée comme tout aussi valable, sinon plus, que l'information reçue dans la vie éveillée.
De nombreux anthropologues qui étudiaient les cultures tribales affirmaient que les peuples tribaux ne pouvaient pas faire la distinction entre le fantasme et la réalité. Mais il est vite apparu que ce n'était pas le cas. Les peuples tribaux comprennent ce que sont les rêves, mais ils choisissent de donner plus de poids ontologique à leurs rêves que ne le font les Occidentaux «avancés». Prenons par exemple le développement de concepts de rêve chez les enfants des peuples tribaux haoussa en Afrique. Les dix ans haoussa, comme les adultes occidentaux, adoptent une vision mécaniste matérialiste du rêve, affirmant que les rêves sont irréels et d'origine interne. Les adultes haoussa s'attendent à trouver cette erreur chez leurs enfants et à rencontrer l'erreur avec l'éducation du patient et les rites d'initiation rituelle. On enseigne aux enfants haoussa que les rêves sont une sorte de vision spirituelle avec des facultés spéciales qui permettent aux haoussas d'accéder à un domaine externe et objectif de l'âme errante.
En bref, les enfants haoussas adoptent les visions matérialistes (occidentales modernes) du rêve comme des images illusoires «rien que …». Les Haoussas adultes ont une vision erronée des rêves pendant les cérémonies d'initiation et d'éducation. Les rites impliquent le rejet des vues subjectivistes du rêve et de l'adoption d'une vision qui voit les rêves comme émanant de l'extérieur de l'esprit du rêveur – d'un monde spirituel contrefactuel qui influence et contrôle les aspects clés du monde éveillé. Les rêves donnent des connaissances spéciales et seuls les imbéciles les considèrent comme illusoires ou internes.
Quand ma fille Ina s'est réveillée ce matin et m'a raconté ses rêves elle a soudainement réalisé qu'elle avait mentionné plusieurs rêves ou images de rêve alors elle a terminé son rapport en commentant la source externe de ses rêves: "Il ya beaucoup de rêves sur ces oreillers! "
