Est-ce important si votre enfant a le contrôle de soi?

" Si vous pouvez faire face à des émotions chaudes, alors vous pouvez étudier pour la SAT au lieu de regarder la télévision, et vous pouvez économiser plus d'argent pour la retraite. Il ne s'agit pas seulement de guimauves. "- Walter Mischel

Avez-vous entendu parler du test de guimauve? Il est utilisé pour mesurer le contrôle de soi chez les jeunes enfants.

Source: Laura Markham

Aujourd'hui, je vais décrire le test Marshmallow et pourquoi il est utile pour chaque parent de comprendre. Dans mon prochain post, nous allons explorer comment les enfants développent réellement la maîtrise de soi.

Qu'est-ce que le test de la guimauve a à voir avec le contrôle de soi? Walter Mischel à Stanford a découvert que lorsque les jeunes enfants ont le choix entre une ou deux gâteries qu'ils aiment, comme les guimauves ou les biscuits, ils en choisissent toujours deux. Mischel a ensuite dit aux enfants dans ses études " Voici un régal sur cette plaque où vous pouvez l'atteindre. Je dois quitter la pièce pendant quelques minutes. Si vous ne mangez pas cette gâterie pendant que je suis parti, quand je reviens, je vais vous donner un traitement supplémentaire. Si vous ne pouvez pas attendre pour manger celui-ci, c'est bien, mais vous n'obtiendrez pas une seconde gâterie. Si vous pouvez attendre, alors quand je reviendrai, je vous donnerai la deuxième friandise ainsi que celle-ci. "

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Pratiquement tous les tout-petits mangent le régal pendant que le chercheur est hors de la pièce. Ils ne peuvent pas attendre, peu importe combien ils veulent la deuxième friandise, pour la même raison qu'ils ne peuvent pas toujours suivre vos règles à la maison. Ils peuvent très bien le vouloir, mais leur développement cérébral ne leur suffit pas pour contrôler leurs propres impulsions, même pour atteindre un objectif qui leur est important.

Même une fois qu'ils sont enfants d'âge préscolaire, la plupart des enfants – 70% – ne contrôlent pas assez leurs impulsions pour éviter de manger la première gâterie, peu importe combien ils veulent aussi le second.

J'avoue que lorsque j'ai entendu parler de cette expérience, je pensais que c'était un peu cruel, et je me demandais pourquoi nous avions tellement lu. Après tout, que faire si l'enfant n'aime pas les guimauves, ou ne veut pas le deuxième cookie? Et qui se soucie s'ils peuvent résister à manger le premier?

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Mais voici la chose. Une fois que nous trouvons un régal que l'enfant aime, presque tous les jeunes enfants veulent la deuxième friandise, alors la question est de savoir si l'enfant peut gérer ses impulsions afin d'atteindre ses propres objectifs. L'expérience du traitement est utile car elle nous montre si l'enfant a développé suffisamment son cortex frontal rationnel pour réguler ses émotions, son anxiété et ses réponses impulsives. Cet énorme accomplissement est un indicateur de l'émergence de la maîtrise de soi de l'enfant, qui lui permet, à son tour, de maîtriser le monde (voici un article approfondi du New Yorker sur cette expérience).

Rappelez-vous, 30% des enfants d'âge préscolaire peuvent se contrôler assez pour ne pas manger la friandise. Des études montrent que ces enfants de quatre ans réussissent mieux à l'école, mieux avec leurs camarades, et sont jugés plus coopératifs par les parents. Ils sont meilleurs à se concentrer, à éliminer les distractions. En grandissant, ils sont plus compétents, confiants et plus heureux. Ils obtiennent même une moyenne de 200 points de plus sur leur SATS, ce qui n'est pas vraiment surprenant étant donné qu'ils sont des étudiants plus performants et mieux à même de réguler leur propre anxiété. En fait, le test de la guimauve prédit mieux la réussite scolaire que le QI.

Quarante ans plus tard, les enfants qui ont réussi à gérer leurs impulsions face à la tentation sont plus minces, plus sains, plus riches et plus accomplis. Mais ce qui compte pour moi, c'est qu'ils sont plus heureux. Ce qui n'est pas si surprenant, étant donné que leur vie fonctionne mieux. De toute évidence, il y a quelque chose d'important à comprendre pour tous les parents.

Le test de la guimauve ne concerne pas seulement la capacité de «retarder la gratification», comme cela est souvent décrit. Et il ne s'agit pas de «l'autodiscipline» au sens où Alfie Kohn la définit: «mobiliser sa volonté pour accomplir des choses généralement considérées comme souhaitables». Comme le dit Mischel, il mesure la capacité d'un enfant à gérer ses «émotions chaudes» afin qu'il puisse faire fonctionner une situation donnée pour lui et atteindre ses propres objectifs. Il est facile de voir pourquoi la capacité de contrôler leurs impulsions aide les enfants à devenir plus heureux. Un enfant qui peut réguler ses émotions peut contrôler son comportement afin qu'il ait plus de chances d'obtenir ce qu'il veut de la vie.

Alors, comment pouvez-vous aider votre enfant à faire cela?

Certains enfants peuvent naître avec un avantage. Les scintigraphies cérébrales révèlent des différences physiques réelles entre les adultes qui ont pu, à l'âge de quatre ans, retarder la prise de la gâterie, et ceux qui ne l'ont pas été. Mais de nombreux chercheurs croient que ces différences de cerveau sont le résultat d'enfants «pratiquant» – en utilisant le cerveau différemment – au cours des quatre premières années de la vie. Le cerveau prend forme en réponse à notre utilisation à tous les âges, et en particulier dans les cinq premières années. Et il s'avère que nous pouvons même aider les enfants à réussir dans la tâche de la guimauve en leur apprenant des techniques simples pour gérer leurs esprits. Bien sûr, nous ne savons pas encore à quel point ces techniques apprises pour cette tâche spécifique se traduisent par plus de contrôle dans la vie réelle. Ce que nous savons du cerveau suggère qu'un enfant devrait «pratiquer» ces techniques régulièrement pour soutenir ce progrès.

Donc, la question est, indépendamment de la capacité innée de votre enfant, comment pouvez-vous élever un enfant qui peut gérer ses émotions, son anxiété et ses impulsions afin qu'elle puisse gérer son comportement pour atteindre ses objectifs? Nous allons creuser dans la réponse à cette question dans notre prochain post. Pour aujourd'hui, remarquez simplement votre propre capacité à gérer vos émotions et votre comportement, ainsi que celui de votre enfant.

Next Post: Comment aider votre enfant à développer le contrôle de soi

En passant, vous avez peut-être lu le test de la guimauve dans le livre Bringing Up Bébé, où Pam Druckerman cite Walter Mischel, l'initiateur du test de Marshmallow, pour étayer sa conclusion selon laquelle les Parisiens, quand ils sont enfants, ont plus le contrôle de soi que les Américains. Alerte Spoiler: Le test Marshmallow ne supporte pas réellement les conclusions de Druckerman sur la façon dont les enfants développent la maîtrise de soi, ce qui, dit-elle, vient de la pratique française d'entraîner les enfants à attendre l'attention et suivre des horaires rigides. Nous en parlerons plus dans le prochain article.