Est-ce le blues de vacances ou la dépression saisonnière?

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Nous l'anticipons comme un moment de joie et de bonne humeur, mais la saison des vacances offre également de nombreuses raisons de se sentir débordés et découragés.

D'une part, il y a la volonté folle de répondre aux attentes: la décoration, les repas de fête, l'écriture de cartes, l'achat de cadeaux à rabais.

Et puis, il y a les rencontres avec les parents, qui donnent l'occasion de refaire surface et de décevoir les vieux conflits.

C'est une recette pour le blues des vacances. Mais au lieu de supposer que ce sont les critiques de votre belle-mère et la pile de cartes de Noël qui ne vous attire pas, vous devez vous demander si votre mauvaise humeur a une autre source: la dépression saisonnière.

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C'est la saison?

La dépression saisonnière, également appelée trouble affectif saisonnier (TAS), est un trouble de l'humeur qui peut accompagner les heures plus courtes du jour qui arrivent au moment où la saison des fêtes commence. Le TAS est généralement marqué par un sentiment d'apathie et de fatigue, un sommeil excessif, des problèmes de concentration et des fringales, en particulier pour les sucreries et les glucides, et il peut atteindre le niveau de dépression majeure. Pour la plupart, le TAS s'estompe au début du printemps, lorsque les jours s'allongent et que l'exposition au soleil augmente.

Ce timing peut faciliter la confusion entre le SAD et le «blues des fêtes», mais il existe des différences importantes. Et le plus important, chacun peut répondre à différentes approches de traitement, ce qui signifie que le malentendu de ce que vous vivez pourrait potentiellement prolonger votre détresse.

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Le blues des fêtes, par exemple, tend à s'accompagner de sentiments d'anxiété et de tristesse. SAD, d'autre part, malgré son acronyme, est plus sur les sentiments d' indifférence émotionnelle et de léthargie que de tristesse. Il y a aussi souvent des ruminations dans le blues des fêtes, souvent déclenchées par un problème spécifique, tel que s'inquiéter des finances ou du contraste décourageant entre les vacances passées et présentes. À l'approche de la nouvelle année, le blues peut s'approfondir avec le recoupement interne des occasions manquées et des objectifs non atteints.

Un traitement efficace pour les bleus de vacances peut varier avec les symptômes. La thérapie peut vous aider à vous réconcilier avec une relation familiale dysfonctionnelle ou apprendre des façons de faire face à l'anxiété. Dans certains cas, les groupes de soutien peuvent être une bonne option – groupes de deuil pour aider à la perte, Debtors Anonymous pour aider à des dépenses compulsives, ou des groupes de soutien conçus pour les enfants d'alcooliques, pour n'en nommer que quelques-uns.

Jours sombres, sombre humeur

Que se passe-t-il avec SAD? Ses mécanismes, et les raisons pour lesquelles seules certaines personnes sont touchées, ne sont pas parfaitement compris, mais les chercheurs pensent que cela est dû à un changement dans la chimie du cerveau et les rythmes biologiques qui peuvent apparaître lorsque nous sommes exposés à des jours plus courts. Cela signifie qu'il y a un plus grand risque pour les populations où les hivers sont sombres et froids, mais n'importe qui peut être touché.

Si vous trouvez que les heures de jour plus courtes ont tendance à vous envoyer dans une récession, vous pourriez être affecté. Les bonnes nouvelles sont que certaines actions simples ont le pouvoir d'aider, surtout si vous agissez avant que les symptômes progressent.

Le plus évident est simplement de prioriser le temps au soleil. C'est plus facile à dire qu'à faire si votre climat tend vers le sombre, bien sûr, mais même la lumière du ciel couvert est meilleure que rien. Essayez de marcher le matin, quand la lumière est la plus forte. Cela a également l'avantage d'augmenter votre activité physique, ce qui peut bien stimuler votre humeur, bien que le lien entre le TAS et l'exercice n'ait pas été suffisamment étudié.

Boîtes de luminothérapie qui imitent la lumière du soleil peuvent également être achetés dans les magasins de détail et en ligne. Recherchez ceux qui sont spécifiquement conçus pour traiter le TAS. Pour de meilleurs résultats, prévoyez de passer au moins deux heures par jour devant, de préférence le matin.

(En passant, n'allumez pas seulement quelques lumières intérieures supplémentaires et attendez-vous à vous donner l'éclairage dont vous avez besoin.L'éclairage intérieur régulier, qui varie de 300 à 500 lux, ne peut tout simplement pas s'approcher de la luminosité du soleil , qui se situe généralement entre 2 000 et 10 000 lux.)

Parler avec un thérapeute peut également offrir une aide puissante. Une étude récente menée par des chercheurs de l'Université du Vermont a révélé qu'un type de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) adaptée aux personnes atteintes de TAS peut être encore plus efficace que la luminothérapie, bien que cela puisse être en partie dû au fait journée. Ce type de TCC enseigne aux récipiendaires des façons de contester les pensées négatives sur les mois d'automne et d'hiver et les aide à apprendre des stratégies pour composer avec la mauvaise humeur plutôt que de faire défaut à des comportements qui peuvent empirer, comme se retirer socialement. Ces compétences peuvent aider à prévenir un retour futur de la dépression saisonnière. Si les mois d'automne et d'hiver ont été un problème pour vous dans le passé, il est sage de communiquer avec un psychiatre ayant de l'expérience dans le traitement de la dépression saisonnière. Un tel professionnel peut évaluer vos problèmes, aider à déterminer si SAD est en effet ce qui vous dérange, et vous guider à travers le traitement. Il ou elle peut également recommander des antidépresseurs, qui, selon certaines études, peuvent avoir un effet préventif, surtout si vous avez été durement touché par des symptômes dans le passé.

Peu importe le diagnostic final, si vous vous sentez déprimé pendant les Fêtes, n'ignorez pas votre douleur. En s'attaquant à ces problèmes, vous êtes beaucoup plus susceptible d'éviter que les symptômes ne deviennent incontrôlables – et cela signifie qu'il y a beaucoup plus de chances que les joyeuses fêtes auxquelles nous sommes habitués s'attendent à tenir leur promesse.

David Sack, MD, est certifié en médecine de la dépendance et en psychiatrie de la toxicomanie. En tant que directeur marketing d'Elements Behavioral Health, il supervise un certain nombre de programmes de traitement de la dépression, y compris le Ranch au Tennessee, le centre de santé mentale pour femmes de Malibu Vista en Californie et le centre de traitement de Lucida en Floride.

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